C'était en 1995, et Maria Davis 36 ans avait tout: une carrière réussie en tant que promoteur de la musique et un modèle, deux enfants, et un homme qu'elle a aimé Elle allait faire des milliers de kilomètres pour être avec lui. Puis elle a fait un test sanguin, et tout a changé.
Le test était pour une police d'assurance-vie. Elle était jeune et en bonne santé, mais elle voulait s'assurer que ses enfants seraient pris en charge si quelque chose lui arrivait. Elle n'a pas hésité à donner un échantillon de sang pour obtenir l'assurance.
Dix jours plus tard, elle recevait une carte verte de la poste lui disant qu'une lettre certifiée l'attendait.
Je n'oublierai jamais ce moment où j'ai ouvert cette lettre ", a déclaré Davis. "Il a dit:" Nous sommes désolés de vous informer que vous avez les anticorps anti-VIH. " Ma première pensée était que ma vie était finie, je pensais que je ne verrais pas mes enfants diplômés, il n'y avait pas beaucoup d'informations sur le moment. "
Elle a entendu par un ami proche que l'homme elle aimait la Jamaïque était malade, ce qui a confirmé ce qu'elle avait soupçonné - qu'elle avait contracté le VIH à travers lui.
Après avoir confirmé le test VIH, Davis est entré dans une longue période de déni. «Je n'étais pas gay et je n'étais pas un homme blanc - c'est ce qui avait le sida à l'époque», se souvient-elle. "Je n'ai pris aucun médicament depuis longtemps."
En décembre 1998, Davis était très malade. Elle était à 95 livres et avait un trou dans la langue d'une infection à levures. Elle a fini à l'hôpital pendant près de deux mois.
"J'avais franchi la ligne du VIH au sida", a-t-elle dit. «Quelqu'un à [un groupe de soutien] m'a dit que si vous ne suivez pas un régime de médicaments, vous ne vivrez pas pour voir vos enfants grandir."
C'était le message qu'elle avait besoin d'entendre. Davis et ses docteurs ne s'en sont pas tirés d'affaire, s'occupant de ses complications et maîtrisant le virus, mais elle a dit que sa charge virale était indétectable depuis 2007.
«Je viens de commencer à me construire physiquement et spirituellement et grandissant dans qui j'étais ", a déclaré Davis. «Ce que j'étais avant, je ne suis pas maintenant, est-ce que ça veut dire que je suis un échec? Non, je dois juste faire les choses différemment, je peux encore courir, mais je cours plus lentement maintenant. Elle a couru dans trois marathons de New York.
Elle a aussi pu voir ses enfants diplômés.
Davis a transformé son expérience en quelque chose de positif. Elle a partagé son histoire en tant qu'ambassadrice du projet «Making AIDS History» de l'amfAR (la Fondation américaine pour la recherche sur le SIDA) pendant environ deux ans, et elle est également éducatrice pour les pairs, disant qu'elle parlera à tous ceux qui écouteront . Davis est toujours active dans l'industrie de la musique et offre le dépistage du VIH dans les différentes vitrines pour les nouveaux talents qu'elle présente environ une fois par mois.
Elle dit que les gens lui disent parfois qu'ils n'ont pas besoin de savoir sur le VIH. pas la maladie. Mais, comme elle l'a dit, il est difficile d'empêcher quelque chose dont vous ne savez rien.
«Le VIH est une maladie évitable, et vous n'avez pas à contracter le VIH pour apprendre à connaître le VIH», explique Davis. «Le VIH est un problème pour tout le monde, nous devrions tous nous informer les uns les autres.»
Pour ceux qui viennent d'être diagnostiqués, Davis a donné quelques conseils. "Vous pouvez vivre", dit-elle. "Profitez de votre vie, des défis, il y en a peut-être, mais vous pouvez vivre votre vie et être heureux, ou vous pouvez vous inquiéter tout le temps et être négatif, cela ne doit pas être le centre de votre vie."
Davis devrait savoir: Elle vit avec le VIH depuis 17 ans.
