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Il a été démontré que les anneaux vaginaux imprégnés d'un microbicide anti-VIH empêchent la transmission du VIH chez les macaques, une avancée qui pourrait aboutir à un dispositif similaire pour combattre les maladies sexuellement transmissibles chez les femmes.
Cet «investissement dans les anneaux vaginaux en tant que système de prestation de la prévention du VIH porte ses fruits», déclare Naomi Rutenberg, vice-présidente et directrice du Programme VIH et SIDA du Population Council. "Nos résultats montrent que les anneaux peuvent fournir un médicament anti-VIH pour prévenir l'infection."
Les chercheurs ont testé le dispositif sur des primates infectés par le virus de l'immunodéficience simienne (SHIV), l'équivalent animal du virus VIH. Seuls deux macaques ayant reçu les anneaux infusés avec le microbicide "MIV-150" ont été infectés par le virus, contre 11 sur 16 avec les dispositifs placebo. L'anneau est efficace lorsqu'il est en place juste avant l'exposition au virus, disent les scientifiques. Selon le Dr Tom Zydowsky, scientifique principal et coauteur de l'étude, ces résultats indiquent qu'un anneau vaginal préventif contre le VIH devrait être porté de façon constante pour être utile.
Les anneaux vaginaux préventifs du VIH - portés jusqu'à trois mois à la fois - pourrait offrir aux femmes l'autonomie et la liberté contre le VIH sexuellement transmissible. Les scientifiques l'ont comparé à ce que la pilule a fait pour le contrôle des naissances dans les années 1960.
Essais cliniques chez les femmes
Les National Institutes of Health ont testé un anneau vaginal similaire pour la prévention du VIH. l'anneau qui contient de la dapivirine (TMC120), un microbicide semblable au MIV-150 et efficace sous forme de gel. Les essais de phase 3 sont menés sur des humains.
«Une femme peut le mettre dedans et l'oublier et elle ne sera pas remarquée par son partenaire», explique le Dr Zydowsky. «Les femmes veulent et les femmes ont besoin de choix, cela peut se faire sans la participation du partenaire.»
Les anneaux vaginaux sont faits de matériaux souples, comme le silicone, et sont de tailles différentes, comme les diaphragmes à barrière. Les anneaux se sont avérés très efficaces lorsqu'ils sont utilisés comme dispositif d'accouchement et pour le traitement hormonal substitutif.
NuvaRing, disponible depuis une décennie, est un contraceptif hormonal combiné qui est remplacé toutes les trois semaines et libère de faibles doses de progestérone. et l'œstrogène, un peu comme la pilule contraceptive. Fema a été créé pour traiter les symptômes de la ménopause et libère systématiquement des œstrogènes.
Roberta Black, chef du programme des sciences de la prévention de l'Institut national des allergies et des maladies infectieuses de la Direction des recherches cliniques sur les microbicides, affirme que les résultats des études initiales seront disponibles dès 2015 L'équipe a récemment activé des sites de tests au Malawi, en Afrique du Sud, en Ouganda, en Zambie et au Zimbabwe avec 3 476 participants.
"Le rationnel des anneaux vaginaux serait, espérons-le, d'améliorer l'observance". «Les femmes recherchent vraiment un produit qu'elles peuvent utiliser, contrôler et initier.»
De nombreux médecins, comme Debra Wickman, gynécologue certifiée, affirment que ses jeunes patients ont du mal à utiliser le préservatif de façon constante. »a déclaré le Dr Wickman, qui dirige SHE: Sexual Health Experts, sa pratique à Gilbert, Ariz. Elle a ajouté que la plupart de ses patients disaient qu'ils trouvaient que la prophylaxie n'était pas pratique. Elle affirme que des études récentes ont montré que seulement un acte sexuel sur trois était protégé par un préservatif.
Les préservatifs aident à réduire les risques de contracter le VIH de 98%, mais les utilisateurs se plaignent qu'ils ne sont pas conviviaux dans les relations sexuelles. les femmes se retrouvent souvent dans des négociations avec un partenaire sexuel.
Les défenseurs de la santé publique notent souvent que les femmes hétérosexuelles sont des victimes silencieuses du VIH. En 2009, le CDC a rapporté que 51% des patients nouvellement diagnostiqués étaient des femmes. Parmi ces cas, 57% étaient des femmes noires; 21 pour cent étaient blancs; et 18 pour cent étaient Latino.
Cependant, peu importe à quel point les anneaux vaginaux anti-VIH s'avèrent sûrs et efficaces, le Dr Zeda Rosenberg, PDG du Partenariat international pour les microbicides, qui a mis au point l'anneau mensuel dapivirine, dit que cela ne sera pas intéressant pour toutes les femmes.
"Il y aura toujours des femmes qui préfèrent utiliser un produit au moment des rapports sexuels", dit-elle. «Plus il y a de choix de produits, plus il y a de chances que vous utilisiez quelque chose: nous devons faciliter la prévention du VIH.»
La prévention du VIH est la seule indication testée pour les anneaux vaginaux. Idéalement, le Dr Zydowsky espère développer un anneau polyvalent capable de prévenir non seulement le VIH, mais aussi d'autres infections sexuellement transmissibles telles que la gonorrhée et la syphilis, ainsi que l'herpès et le papalomavirus humain, et de prévenir les grossesses non désirées. Mais l'anneau vaginal - qu'il s'agisse d'un produit à usage unique ou polyvalent - ne sortira sur le marché qu'au bout de cinq à sept ans, dit-il.
Les normes et les comportements culturels peuvent encore poser problème
Sarah Elspeth Patterson, organisatrice fondatrice de Persist Health Project, une organisation d'éducation et de défense des travailleurs du sexe, dit qu'elle craint que les bagues vaginales ne facilitent l'insistance des hommes pour avoir des rapports sexuels sans préservatif. Puisque les anneaux vaginaux testés ne protègent que contre le VIH, les femmes qui les utilisent risquent toujours de contracter d'autres maladies.
«L'accent est mis sur le VIH, nous négligeons souvent les autres effets sur la santé des ITS», explique Patterson.
