Quelle est la gravité du diagnostic d'hépatite? Tout dépend de la lettre qui suit. Le mot "hépatite" signifie simplement une inflammation du foie. Aux États-Unis, nous voyons trois types différents, chacun étant causé par un virus différent, appelé A, B et C.
L'hépatite A est une maladie «aiguë» ou «auto-limitante», ce qui signifie que vous serez malade un moment, puis vous allez aller mieux. Il est rarement fatal et cause rarement des dommages permanents au foie. Vous avez l'hépatite A en mangeant de la nourriture contaminée - en particulier, de la nourriture contaminée par les excréments d'une personne infectée.
L'hépatite A est le fléau des armées depuis l'Antiquité. Avant les stations d'épuration, les palourdes et les huîtres crues étaient une source fréquente d'infection, mais c'est moins courant aujourd'hui.
L'hépatite B peut être aiguë ou chronique, ce qui signifie que vous l'aurez à vie. La forme aiguë ne nécessite généralement pas de traitement et peut même ne pas provoquer de symptômes, c'est donc la forme chronique que les médecins s'inquiètent. L'hépatite B est transmise principalement par des rapports sexuels non protégés et d'une mère à un nourrisson pendant l'accouchement. Les salons de tatouage étaient autrefois une source courante d'infection, mais c'est moins commun aujourd'hui avec une meilleure compréhension de la nécessité de stériliser les aiguilles.
L'hépatite B chronique non traitée peut entraîner une cirrhose ou un cancer du foie. Il ne peut pas être guéri, mais le traitement peut réduire le risque de développer de graves lésions hépatiques.
Il existe des vaccins très efficaces contre les virus A et B. Les deux vaccins sont administrés dans l'enfance dans ce pays, donc ces deux maladies ne sont pas un problème sérieux aux Etats-Unis.
Il n'y a pas de vaccin contre l'hépatite C. Le virus n'a même pas été identifié jusqu'en 1989. Jusque là, la maladie était appelée hépatite "non-A, non-B". L'hépatite C représente un défi majeur pour la santé publique, car on estime qu'entre 2 et 5 millions d'Américains sont infectés, et la grande majorité ne le sait pas. Non traité, il peut détruire le foie.
Le sang est transmis au sang. Les toxicomanes partageant des seringues sont la voie la plus courante, mais toute activité qui permet au sang d'une personne d'entrer en contact avec le sang d'une autre personne peut transmettre l'hépatite C. Cela comprend les sports de contact et même les manucures.
L'hépatite C est curable . Les traitements plus anciens ont fonctionné en stimulant la réponse immunitaire du corps et ont provoqué de graves effets secondaires, mais les nouveaux médicaments ciblent le virus directement et ont beaucoup moins d'effets secondaires. Parce que ces médicaments sont nouveaux, ils sont chers, bien qu'ils soient généralement couverts par l'assurance.
L'hépatite C est un virus à action lente qui peut rester dormant dans le corps pendant des années, voire des décennies. Tous les baby-boomers sont encouragés à se faire tester pour le virus.
