Table des matières:
Les symptômes d'Anton Feokhari ont commencé quand il était à l'université. D'abord, sa main droite a cessé de faire ce qu'il voulait. Ensuite, il a développé des problèmes d'équilibre et de vision. La marche est devenue difficile. Sa vessie et ses intestins agissaient. Dix ans après les premiers symptômes, il ne pouvait plus travailler.
Parce que sa SEP était agressive, Feokhari était un bon candidat à une expérience audacieuse mais risquée pour essayer d'arrêter la SP en «redémarrant» le système immunitaire, comme vous le feriez avec un ordinateur buggy.
La SP est une maladie auto-immune, c'est-à-dire qu'elle survient lorsque le système immunitaire attaque par erreur les tissus de l'organisme. Dans le cas de la SEP, les anticorps attaquent la gaine protectrice qui entoure les nerfs.
Nous savons que la génétique joue un rôle dans la SEP, mais seulement une partie. Si un jumeau identique a MS, dans la plupart des cas, l'autre jumeau ne le fait pas. Cela signifie qu'il doit y avoir un déclencheur environnemental
"Nous avons en quelque sorte pris cela et dit:" Peut-être que si nous nettoyons l'ardoise et qu'ils n'ont pas les mêmes défis environnementaux … alors ils n'auront peut-être pas la SEP cette fois », raconte Michael Racke, MD, neurologue au Wexner Medical Center de l'Ohio State University et l'un des chercheurs du procès. "J'essaie de faire d'eux leur jumeau identique qui n'a pas la SEP", dit-il.
Bien sûr, "nettoyer l'ardoise" n'est pas aussi facile qu'il le fait sembler. Ils le font avec une greffe de cellules souches, une procédure normalement utilisée dans les cas avancés de certains cancers.
«La greffe de cellules souches n'est pas une promenade dans le parc», explique le Dr Racke. Les cellules souches sont les cellules de la moelle osseuse qui produisent de nouvelles cellules sanguines, y compris des cellules immunitaires. Dans une greffe, les cellules souches sont d'abord collectées et stockées. Ensuite, de fortes doses de médicaments de chimiothérapie sont utilisées pour éliminer complètement les cellules immunitaires dans le sang et les cellules souches dans la moelle osseuse. Les cellules souches stockées sont ensuite réinjectées dans la circulation sanguine. Ils migrent vers la moelle osseuse et commencent à reconstruire le système immunitaire à partir de zéro. Jusqu'à ce qu'ils le fassent, un patient est laissé sans aucune protection contre l'infection.
"La transplantation a été l'expérience la plus difficile de ma vie", dit Feokhari. Il a eu une infection qui l'a presque tué. "Ils disent que c'était le toucher et partir pendant un moment. Mais quoi qu'il en soit, j'ai finalement tourné le coin et puis je suis passé de regret en faisant le procès à être très heureux je l'ai fait. "
Feokhari n'était pas guéri, mais il a cessé d'empirer. Il y a maintenant cinq ans que la greffe n'a pas eu de retour de maladie active.
Il a même constaté une amélioration. "Mon plus mauvais symptôme était la douleur nerveuse et cela s'est amélioré considérablement", dit-il.
Racke dit que seulement 22% des patients dans l'essai avaient un retour à la maladie active après trois ans. Cela contraste avec 60 à 70% avec d'autres traitements. Racke raconte: «Être capable de voir des améliorations chez les personnes qui ont vraiment une très mauvaise SEP est assez étonnant.
Le procès s'appelle Halt-MS, parce que c'est ce qu'il vise à faire. Mais équilibrer les risques de la greffe de cellules souches contre même ces résultats impressionnants représente un défi. «Le traitement est peut-être le type de traitement le plus agressif que vous pouvez donner à ces personnes», explique Racke.
La SEP est rarement fatale, mais les greffes de cellules souches le sont parfois. Comme les chercheurs se préparent pour la prochaine étape de ces essais (Phase III), Racke dit que «c'est là que la grande discussion va être …. A quel point devrions-nous être agressifs pour obtenir la thérapie la plus durable, mais aussi sans mortalité? Je veux dire, nous avons tous appris: «Médecin, ne faites pas de mal d'abord."
