Atteindre mon diagnostic de polyarthrite rhumatoïde: L'histoire de Jeff |

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Il y a environ 24 ans, on diagnostiquait chez moi la polyarthrite rhumatoïde (PR) de Jeff Krakoff, mais il n'était pas facile de s'y rendre. Il était dans la mi-vingtaine quand il a commencé à avoir des douleurs inexpliquées qui persistent pendant quelques jours, puis s'estompent.

"J'étais dans une ligue de football adulte à l'époque, et je me réveillais le dimanche - jeu jour - et mon genou me tuerait », dit Krakoff, qui dirige une firme de relations publiques à Pittsburgh. "Ou ma hanche ou mon épaule serait là où la douleur était."

Krakoff a consulté un médecin, mais la douleur était toujours attribuée à ses activités sportives. "Ils disaient:" Oui, vous avez dû faire quelque chose pour vous blesser ", dit-il. "On me donnerait des injections de cortisone ou de physiothérapie. La douleur disparaîtrait pendant un moment, mais ensuite j'aurais un autre épisode. »

Obtenir des réponses aux symptômes de la PR

Krakoff a géré sa douleur autant qu'il le pouvait pendant environ deux ans tout en continuant à chercher des réponses. À un moment donné, il a même été testé pour la maladie de Lyme. Puis il a eu une conversation fortuite avec un ami qui a suggéré que ses symptômes pourraient être dus à la PR. Il a pris rendez-vous avec un rhumatologue, qui a fait des tests et ensuite fait le diagnostic de la PR.

"En regardant en arrière, sachant ce que je sais maintenant sur RA, ça aurait dû être évident", dit Krakoff. Mais il n'est pas rare que les gens subissent plusieurs erreurs de diagnostic avant d'avoir finalement reçu un diagnostic de PR. Pour certaines personnes, ce délai de traitement laisse plus de temps pour accumuler des dommages articulaires.

«Je pense que l'expérience de nombreux médecins arthritiques est qu'ils finissent par voir les personnes atteintes de PR plus tard que l'idéal», explique Robert Shmerling, MD chef clinique de la division de rhumatologie du Beth Israel Deaconess Medical Center et professeur agrégé de médecine à la Harvard Medical School, tous deux à Boston. «Les directives actuelles indiquent que vous devez commencer le traitement dans les 4 à 12 semaines suivant l'apparition des symptômes, mais cela ne se produit pas toujours si la personne ne reçoit pas le bon diagnostic.»

Les défis de l'obtention d'un diagnostic rapide

La polyarthrite rhumatoïde, un type d'arthrite inflammatoire, est souvent aussi mal diagnostiquée que l'arthrose, une forme dégénérative d'arthrite. «L'arthrose est le type d'arthrite le plus courant, donc si quelqu'un souffre de douleurs articulaires ou d'une hypertrophie de l'articulation, l'arthrose est souvent le diagnostic à suivre», affirme le Dr Shmerling.

La PR pourrait également être diagnostiquée forme d'arthrite infectieuse - douleur articulaire qui résulte de bactéries ou de virus - comme la maladie de Lyme ou l'arthrite à parvovirus. Les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde se font parfois dire qu'elles souffrent d'arthrite psoriasique, de lupus ou de fibromyalgie, qui impliquent toutes des douleurs articulaires dans une certaine mesure.

Cependant, de nombreuses directives existent pour aider les médecins à déterminer si quelqu'un souffre de PR. Pour les débutants:

• La plupart des personnes atteintes de PR ont des raideurs matinales et des douleurs articulaires.
• Les douleurs articulaires RA sont souvent symétriques - donc si une articulation du pouce gauche est affectée, le pouce droit sera également affecté.
• Les analyses de sang peuvent aider à diagnostiquer la PR. La plupart des personnes atteintes de PR ont un test positif pour un anticorps appelé facteur rhumatoïde ou pour des anticorps dirigés contre le peptide citrulliné cyclique, également connu sous le nom d'anticorps anti-CCP, selon la Fondation Arthritis.

Si vous soupçonnez la PR, vous devriez chercher un spécialiste en rhumatologie.

Selon Krakoff, il est indispensable de voir un rhumatologue. Après que son rhumatologue eut confirmé son diagnostic d'AR, il ressentit un soulagement d'avoir finalement une explication de sa douleur et un plan pour la traiter.

Bien que Krakoff ait lutté pendant quelques années en essayant différents traitements, son état s'est amélioré une fois que les médicaments biologiques sont devenus disponibles. Au cours de la décennie qui a suivi, sa PR a été bien contrôlée, lui permettant de reprendre la vie active qu'il avait avant le début de ses symptômes, y compris le football et le cyclisme de longue distance.

En 2013, Krakoff et huit autres cyclistes ont terminé un trajet de cinq jours et 300 milles à vélo de Pittsburgh, en Pennsylvanie, à Washington, DC, qui a permis d'amasser plus de 6 000 $ pour la Fondation de l'arthrite. "J'ai eu un peu mal au genou le dernier jour, mais rien de trop mauvais", dit-il. "Je n'aurais jamais pu le faire sans traitement RA."

Il a participé chaque année à des levées de fonds, y compris quelques "tours du siècle" de 100 miles en une journée, qui ont permis d'amasser 22 500 $ sur quatre années.

Rapport supplémentaire de Denise Mann