Ils venaient avec un ami ou un conjoint, la plupart des hommes entre 60 et 70 ans. Messieurs du Texas et un qui est venu de Floride. La pièce était remplie de couples assis à des tables rondes en sirotant un café et en mangeant de légères offrandes de légumes, de fromage et de biscuits. Ils ont discuté avec d'autres gens gentils - des étrangers au début. Mais il y avait évidemment une chose en commun. Au moins une personne dans chaque couple - la plupart des hommes - souffrait de leucémie lymphoïde chronique et ils étaient tous au huitième étage d'un hôtel de Houston pour passer deux heures avec deux experts médicaux de premier plan. C'était un bonus de rencontrer d'autres personnes affectées par la LLC.
J'étais d'abord observatrice, comme je le suis si souvent, alors que je me prépare à organiser un tel événement éducatif sur un problème de santé ou un autre. Mais cette fois était différent. Les hommes étaient comme moi. C'était ma fraternité CLL parce que pendant 10 ans j'ai eu la LLC. Leurs préoccupations étaient mes préoccupations. Nous étions ensemble et, comme ils me l'ont rappelé, tant d'entre eux avaient lu mes écrits, connaissaient mon histoire et avaient entendu mes émissions. Ils savaient tout de moi, et maintenant j'avais la chance de les regarder dans les yeux et de les connaître. L'un d'eux a dit: «Vous ne le saviez pas, mais je suis votre ami depuis de nombreuses années. Il souriait au large sourire d'un véritable ami. Il connaissait ma douleur, la partageait et l'embrassait avec la sienne. Et nous avons tous les deux enveloppé le tout d'espoir pour de bonnes années à venir. C'était un moment spécial pour faire un tel rapprochement.
Et cette nuit à Houston, c'est arrivé plusieurs fois. Ils me remerciaient. Mais je les ai aussi à remercier. Nous sommes une communauté. Les experts: Drs. Michael Keating et Susan O'Brien du Centre du cancer M. Anderson de l'Université du Texas, à quelques pâtés de maisons, ont été très clairs à ce sujet. Avec les chercheurs comme eux, nous pouvons déplacer des montagnes. Si nous participons à des essais cliniques, nous pouvons aider à combattre ce cancer du sang. Et, si nous nous rencontrons et nous soutenons les uns les autres, nous pouvons nous enrichir en cours de route. C'était ce que cette nuit, ces deux heures, était en train de faire. (Écoutez une reprise du programme.)
Personne ne veut un diagnostic aussi sérieux et l'incertitude à long terme de ce que sera votre évolution de la maladie. Mais nous avons fait un pacte ensemble, pour vivre la vie, pour célébrer les soirées comme celle-ci où nous pouvons nous réunir avec le soutien de conjoints et d'amis anciens et nouveaux. C'était vraiment un moment spécial, et j'ai été touché. Il était remarquable au début comme un "Andrew" après l'autre est venu de l'ascenseur. Ils étaient étrangers pour moi et en même temps très familiers. En partant, nous étions amis.
Cela peut prendre des mois, des années ou jamais quand nous serons de nouveau ensemble dans une pièce. Mais nous allons nous connecter en ligne ici, et pour cela je suis reconnaissant. Ce fut un plaisir de vous rencontrer en tant que nouveaux amis, et de vieux amis aussi. Nous souhaitons à vous et moi, comme j'aime dire, "le meilleur de la santé!"
-Andrew
