En décembre 2004, environ un mois avant d'avoir 42 ans, Emerson alla voir son généraliste à propos d'une douleur à la hanche droite ne partirait pas. Le médecin lui a posé quelques questions - Avait-il d'autres symptômes? Y avait-il des antécédents de cancer de la prostate dans sa famille? - et ensuite lui a donné un médicament pour aider à la douleur et a pris du sang pour un test PSA. Juste au cas.
La probabilité qu'Emerson ait un cancer de la prostate à un si jeune âge était assez faible - deux cas sur trois se retrouvent chez des hommes de plus de 65 ans, selon l'American Cancer Society - mais parce que son père avait la maladie , son médecin voulait pécher par excès de prudence. Quand son PSA est revenu à la normale, ils ont refait le test juste pour s'assurer qu'il n'y avait pas eu d'erreur. La deuxième lecture était encore plus élevée.
Les PSA élevés peuvent résulter d'une variété de causes non cancéreuses, y compris la prostatite, l'éjaculation récente ou même la bicyclette, il y avait donc encore une chance qu'Emerson n'ait besoin que d'antibiotiques et quelques changements mineurs de style de vie - mais cette chance semblait plus mince tous les jours.
Le 2 février 2005, Emerson se rendit sur le Web pour exprimer ses craintes: «Alors, voilà, un homme blanc de 42 ans et demain, je fais une biopsie pour déterminer si les problèmes que j'éprouve sont finalement diagnostiqués comme cancer de la prostate. Grim pensait en effet ", écrivait-il dans le premier de ce qui était finalement plus de 700 articles de blog. "Je garde un peu d'espoir, mais à cause des antécédents familiaux et du nombre de symptômes que j'ai, je me bats pour rester positif. Je prie beaucoup plus que jamais. "
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Transformer la douleur en pouvoir
Les nouvelles n'étaient pas bonnes. La biopsie d'Emerson était positive pour le cancer, et ce n'était pas seulement dans sa prostate. "Un tomodensitogramme a montré une atteinte des ganglions lymphatiques, et le scintigraphie osseuse s'est éclairée comme un arbre de Noël", se souvient-il lors d'une interview en 2012. "C'était agressif et métastatique dès le départ."
Emerson savait qu'il avait une route difficile devant lui, mais il ne voulait pas se laisser aller à l'apitoiement sur lui-même. Il voulait se battre, à la fois pour lui et sa famille, et pour tous les autres centaines de milliers d'hommes qui sont diagnostiqués avec la maladie chaque année.
"Je fais cette promesse, à ma femme, mon fils, mon », écrit-il sur son blog deux semaines après avoir posté sa première entrée. "La force de battre cela ne réside pas dans mon être physique mais dans mon esprit, mon cœur et mes croyances; Je ne regarderai pas en arrière, mais j'attends avec impatience les NOMBRES, BEAUCOUP de jours à venir. "
Fidèle à sa parole, Emerson s'employa à vivre et à travailler pour transformer son sort en positif. En une semaine, lui et son épouse, Mary, avaient proposé une idée pour un but non lucratif - la Fondation Foi, Amour, Espoir, Gagnant (FLHW) - pour aider à sensibiliser et à financer la recherche sur le cancer de la prostate.
"Dans tout ce que nous avons lu à l'époque, il y avait très peu de choses prometteuses pour le cancer avancé de la prostate", a expliqué Emerson. "En 2005, la norme de soins était plus ou moins Lupron et Casodex, puis en chimiothérapie. Certains médecins pratiquaient une hormonothérapie secondaire, mais ce n'était pas aussi répandu qu'aujourd'hui. Notre idée était donc de collecter des fonds et de les donner à la Prostate Cancer Foundation - la plus grande organisation philanthropique au monde pour le cancer de la prostate - parce que, plus que quiconque, ils dirigeaient leurs fonds principalement vers la recherche. Et c'est la clé. C'est ce qui va faire la différence. "
Garder la foi, l'amour et l'espoir
La première collecte de fonds FLHW a commencé moins d'un mois après le diagnostic d'Emerson. Pour commémorer la fondation de leur organisation, lui et Mary ont commandé des bracelets en caoutchouc bleu (les groupes Live Strong de la Lance Armstrong) avec les mots «Faith - Love - Hope - Win» gravés dessus. En mai, plus de 800 exemplaires avaient été vendus, pour un total de près de 2 500 $.
Le prochain effort de la fondation fut encore plus fructueux. Après avoir recruté quelques bénévoles supplémentaires pour aider à gérer les choses, Emerson et ses collègues membres du conseil d'administration ont organisé un tournoi de golf caritatif - le premier de ce qui est maintenant un événement annuel. Il a eu lieu en octobre 2005, quelques mois seulement après la fondation de FLHW, et il a permis d'amasser plus de 16 000 $ pour la Prostate Cancer Foundation (PCF).
Depuis, l'organisation a continué de croître et de prospérer. FLHW organise maintenant quatre à six événements par an, dont le tournoi de golf, les soirées de poker Texas Hold 'Em, les compétitions de disc golf (Emerson était un passionné de disque avant son diagnostic) et quelque chose appelé The Warrior Combines. de toutes sortes qui a été modélisé après le Scouting Combine de la NFL pour évaluer de nouvelles perspectives. Aucun des événements est énorme, mais au cours des sept dernières années, ils ont recueilli plus de 220 000 $ pour la recherche avancée sur le cancer de la prostate.
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est une organisation relativement petite mais a été lancée avec une formidable communauté de sympathisants », a déclaré Emerson au sujet du succès du groupe lors d'une interview avec le PCF. "Le soutien continue de croître chaque année, avec chaque événement. Bien que les événements se limitent à Kansas City, le site Web de FLHW atteint la communauté internationale et j'ai correspondu avec des hommes et des femmes partout dans le monde. Le cancer de la prostate n'a pas de frontières, et la foi, l'amour, l'espoir et la victoire non plus. "
" D'une part, nous dit-il, il s'agit de lever des fonds pour la recherche, mais d'un autre côté, renforcer la sensibilisation. Donc, si nous avons 140 gars pour un tournoi de golf, et un gars dans la foule entend mon discours et pense, «je dois aller vérifier,» cela en vaut la peine. Et c'est arrivé. Les gens ont assisté à nos événements et m'ont dit plus tard: «À cause de ce que tu as dit, je suis allé me faire examiner - et je vais bien.»
Malheureusement, Emerson se sentait un peu moins bien qu'au moment de notre conversation . Après avoir parcouru les traitements disponibles approuvés par la FDA, il a accepté de participer à divers essais cliniques dans tout le pays, ce qui l'obligeait à voyager toutes les quelques semaines et ne produisait pas toujours des résultats. Il y avait parfois un sentiment de fatigue dans sa voix, mais il y avait encore beaucoup de bagarre.
"Tout le monde sait qu'ils vont mourir - ils ne savent tout simplement pas quand. Je ne le sais pas non plus, mais il le sera probablement avant que j'aie l'intention de le faire ou avant que beaucoup d'autres personnes ne le fassent », a-t-il dit. "J'ai toujours été en bonne santé mentale, cependant. J'ai beaucoup d'autodétermination. Et je suis toujours plein d'espoir. »
David Emerson est décédé d'un cancer de la prostate en octobre 2012. Sa fondation FLHW, présidée par son épouse Mary, continue de recueillir des fonds pour la recherche sur le cancer de la prostate.
