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La dépression est typiquement diagnostiquée chez les adultes, mais les enfants ont aussi des problèmes de santé. De nouvelles recherches indiquent maintenant que les enfants dépressifs sont plus susceptibles d'être obèses, de fumer et de ne pas faire d'activité physique - tous des facteurs de risque de problèmes cardiaques - lorsqu'ils deviennent adolescents.
La nouvelle étude de l'école de médecine de Washington Louis et l'Université de Pittsburgh ont révélé que parmi les personnes déprimées dans l'enfance, 22% étaient déjà obèses à l'âge de 16 ans, et un tiers fumait des cigarettes tous les jours.
Ceci est particulièrement troublant puisque les adolescents présentent des risques cardiaques. Selon le premier auteur de l'étude, Robert M. Carney, Ph.D., professeur de psychiatrie à l'Université de Washington, il est plus susceptible de développer une maladie cardiaque que les adultes et même d'avoir une durée de vie plus courte.
Ainsi, malgré le fait que des enfants étudiés ont ensuite été traités avec succès pour leur dépression, l'impact de la maladie est susceptible d'être ressenti plus tard dans la vie.
De nos jours, environ 2 pour cent des enfants âgés de 6 à 12 ans ont e dépression. Remarquablement, il peut être diagnostiqué chez les enfants aussi jeunes que 2 ou 3. Pourtant, même aujourd'hui, la dépression est probablement sous-diagnostiquée chez les enfants - et un diagnostic de dépression dans l'enfance était pratiquement inconnu avant les années 1980.
Tel était le cas Therese J. Borchard, dont la dépression pendant l'enfance est passée largement inaperçue. L'auteure et blogueuse Borchard, 42 ans, a déclaré qu'elle avait des pensées suicidaires dès la quatrième année.
"Avec mes parents, il n'y avait tout simplement pas de compréhension", a-t-elle dit. «Je pense qu'il est vraiment important de comprendre que [la dépression] peut affecter les enfants.»
Une partie du problème est que les signes de dépression chez les enfants peuvent être confondus avec un mauvais comportement, des douleurs de croissance ou une «phase»
Tout comme chez les adultes, les stress quotidiens, tels que la préparation à un test ou la pression des pairs, peuvent déclencher des changements comportementaux normaux chez un enfant. Et, "la tristesse est une émotion normale que chaque personne, y compris les enfants, peut éprouver surtout quand ils se sentent frustrés", a déclaré Ben Vitiello, MD, le président de la Direction de la recherche sur l'enfance et l'adolescence. Santé mentale.
Mais il y a une grande différence entre un enfant qui a une mauvaise humeur ou qui est difficile et un qui souffre vraiment de dépression, qui est une maladie et qui nécessite souvent un traitement.
Signes de dépression
Vitiello, les deux signes les plus importants de la dépression à rechercher chez un enfant sont la tristesse qui dure la majeure partie de la journée et une humeur irritable, en colère. Ces signes sont souvent accompagnés d'une incapacité à apprécier des choses qui étaient amusantes, des difficultés à dormir, des changements d'appétit et des fatigues tout le temps sans raison médicale.
Chez les enfants, en particulier entre 9 et 12 ans, le comportement la régression - agissant plus jeune que l'âge en geignant ou en provoquant des crises de colère - est souvent une indication de dépression.
Certes, les antécédents familiaux de dépression augmentent le risque, même chez les jeunes enfants, alors les parents devraient en tenir compte lors de l'évaluation de la maladie chez leur enfant. "Même si j'ai une tante qui a pris sa vie, il ne suffisait pas d'alerter les adultes dans ma vie que c'était un problème important", a déclaré Borchard, qui n'a pas commencé à recevoir un traitement pour sa dépression jusqu'à ce qu'elle soit 18.
Gardez à l'esprit que les émotions au sein de toute dynamique familiale - positive ou négative - peuvent être contagieuses. La dépression peut être très perturbatrice et n'affecte pas seulement la souffrance, mais toute la famille, y compris les autres enfants.
Comme pour toute maladie, se rendre compte que quelque chose ne va pas avec votre enfant est déchirant. Mais si vous pensez que votre enfant pourrait être déprimé, ne l'ignorez pas. Obtenez un médecin impliqué.
Traiter la maladie
La première étape du traitement de la dépression consiste à comprendre ce qui pourrait en être la cause. Votre médecin de famille peut suggérer une thérapie avec un psychiatre ou un psychologue.
"Les médicaments sont une option", a déclaré Vitiello, mais "ce n'est pas vraiment une solution miracle." Cela ne marche pas pour tout le monde. médicaments avec plus de sentiments d'anxiété.
Le soutien de la famille est la clé. Un enfant déprimé peut se sentir isolé, même quand il n'est pas seul. Le temps réel en famille combiné à un environnement positif et stimulant constant peut être aussi important pour le traitement d'un enfant que n'importe quel médicament ou thérapie.
