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Michael McCarty a l'impression d'être dans la meilleure forme de sa vie. Coureur avide, il allait régulièrement à la salle de sport, surveillait son régime et ne fumait jamais. Quand il commença à avoir l'air essoufflé pendant les entraînements, McCarty supposa qu'il se poussait trop fort. Mais quand il a découvert un ganglion lymphatique enflé dans son cou, il a décidé de consulter un médecin. McCarty, alors âgé de 43 ans, a été diagnostiqué avec un cancer du poumon de stade IV.
"Ce fut un moment très dévastateur dans ma vie", dit-il. "Quand on vous dit que vous avez une maladie en phase terminale, ce n'est pas une chose facile à faire circuler. J'ai eu trois enfants, une femme … maintenant on me dit que ma vie sera mesurée en mois et non en années. "
Principale cause de décès par cancer dans ce pays, le cancer du poumon a plus de vies que le côlon, le sein et cancers du pancréas combinés. L'American Cancer Society estime que près de 160 000 Américains mourront de la maladie cette année.
L'une des raisons pour lesquelles le cancer du poumon est si mortel est que des symptômes courants - toux persistante, douleur thoracique, perte de poids inexpliquée et essoufflement - Ils n'apparaissent généralement pas au stade précoce de la maladie.
«Il n'y a rien pour faire prendre conscience au patient qu'il a un petit cancer précoce», explique Peter Mazzone, MD, directeur du programme de cancérologie pulmonaire de la clinique respiratoire de Cleveland. Institut. «Ce n'est que lorsque le cancer est avancé que les symptômes sont suffisamment importants pour que le patient puisse consulter un médecin.»
CONNAISSANCES: Que savez-vous de votre risque de cancer du poumon?
Le taux de survie à cinq ans est supérieur à 53% si le cancer est confiné aux poumons, mais la maladie n'est détectée qu'à ce stade précoce 15% du temps. Une fois que le cancer s'est propagé, le taux de survie tombe en dessous de 4 pour cent.
Une idée fausse commune est que le cancer du poumon est strictement une maladie de fumeurs. Alors que 9 cancers du poumon sur 10 sont liés au tabagisme, les non-fumeurs comme McCarty sont à risque. Les antécédents familiaux, la fumée secondaire, la pollution atmosphérique et l'exposition au radon sont tous des facteurs de risque pour les personnes qui n'ont jamais fumé.
«Je ne vous connais pas. », dit McCarty, qui a maintenant 45 ans et vit à Midland, au Michigan. "C'est juste une réponse immédiate pour les gens. L'expression sur leur visage dit: «Eh bien, c'est ce que vous obtenez. "
Le cancer du poumon peut être diagnostiqué en utilisant l'imagerie comme la tomodensitométrie (TDM) des poumons ou une biopsie du tissu pulmonaire pour repérer les lésions et les cellules anormales.
Dans une étude récente, le Dr Mazzone a trouvé des patients Au stade III, les cancers du poumon ont des métabolites différents dans le sang, comparativement aux personnes qui n'ont pas la maladie. "Cela pourrait potentiellement conduire à l'élaboration d'un test sanguin pour identifier qui pourrait avoir un cancer du poumon et qui ne pourrait pas", dit Mazzone, qui a également étudié les tests d'urine et d'haleine pour le cancer du poumon. qui offre des lignes directrices pour les services de santé préventifs, recommande des dépistages annuels du cancer du poumon pour les personnes à risque élevé qui ont plus de 55 ans et qui ont des antécédents de tabagisme important.
Selon le type et le stade du cancer du poumon, la chimiothérapie, la chirurgie et la radiothérapie. McCarty a subi avec succès la protonthérapie, une forme relativement nouvelle de radiothérapie ciblant le cancer avec moins de risques d'endommager les tissus sains et les organes sains. Il a été diagnostiqué avec «aucun signe de maladie» en mai 2014.
McCarty, qui est un avocat, s'est engagé à sensibiliser sur le cancer du poumon et la recherche pour mieux détecter et traiter la maladie. En septembre, il a pris la parole au Sommet sur les survivants du cancer du poumon à Washington, D.C.
«J'espère ainsi faire de la sensibilisation une personne à la fois», dit McCarty. "Cela m'est arrivé. Cela peut arriver à n'importe qui d'autre. Si vous avez des poumons, vous pouvez avoir un cancer du poumon. "
