En regardant la vidéo de Kevin Decker en train de goûter son repas de Thanksgiving, on aurait cru manger dans les années. C'est parce qu'il ne l'avait pas fait.
"Mmmmm" ponctue chaque autre bouchée.
Pendant près de deux ans, Kevin ne pouvait pas mettre une seule bouchée de nourriture dans sa bouche. Son gros intestin et presque tout son intestin grêle étaient devenus malades et devaient être enlevés. La nutrition est passée par un tube dans sa poitrine qui a alimenté directement sa circulation sanguine.
"Vous ne réalisez pas à quel point manger est important pour une personne", dit-il.
La nutrition intraveineuse le maintenait en vie, mais il était faible et il éprouvait une faim et une soif constantes.
«Je me suis réveillé le matin et j'ai passé le plus clair de mon temps au lit», dit-il. "J'ai passé la plus grande partie de la vie dans la faim, tout le temps. Je vivais chaque moment juste dans une soif insatiable. Je ne pouvais jamais m'hydrater suffisamment. Toujours assoiffé, toujours assoiffé. "
Cette faim et cette soif constantes ont pesé sur sa santé. Son foie était défaillant et il souffrait de fréquentes infections.
Son état de déclin le rendait candidat à une opération rare et difficile: une greffe d'intestin grêle.
L'intestin grêle était considéré comme «l'organe interdit» pour la greffe. en raison de la quantité de bactéries qu'il contient.
Ce n'est plus interdit, mais il est encore rare. Kareem Abu-Elmagd, MD, dirige le centre de transplantation à la clinique de Cleveland. Il dit que plus de médecins doivent se rendre compte que l'intestin grêle peut être transplanté aussi sûrement que n'importe quel autre organe.
"Nous avons un taux de survie de 90% sur un an et de 70% sur deux ans".
L'opération est si rare, le Dr Abu-Elmagd a personnellement effectué un tiers de toutes les greffes d'intestin grêle dans le monde entier. Mais il veut que l'opération devienne plus courante.
"Personne ne devrait vivre de la nutrition par voie intraveineuse, si nous pouvons soigner ce patient", dit-il.
Kevin attend avec impatience de nombreux autres repas de Thanksgiving, et tous les repas entre les deux.
«J'ai hâte de voir mes petits-enfants - ma femme et moi vieillissons ensemble», dit-il.
