le 28 novembre 2011
Les médecins de soins primaires me renvoient souvent des patients qui présentent des symptômes de dépression et craignent de perdre la mémoire. Les patients rapportent avoir oublié des parties ou des conversations entières qu'ils ont eues avec des gens. Ils ne peuvent pas se souvenir de ce qui a été dit lors d'une réunion de travail ou des tâches qu'ils doivent accomplir. Ils égarent les choses, ne se souviennent pas où ils l'ont posé ou l'ont laissé. Ils rapportent faire de «mauvais tours» en conduisant, se retrouvant dans la mauvaise direction ou même se perdre. Ils ont des problèmes de concentration. Ils ont du mal à se souvenir des noms des personnes qu'ils ont rencontrées auparavant. Leur partenaire et leurs collègues peuvent remarquer que quelque chose a changé.
Dans une situation comme celle-ci, il est certainement essentiel de considérer les causes médicales possibles de perte de mémoire. Il y en a beaucoup, notamment (mais sans s'y limiter) lésions cérébrales, accidents vasculaires cérébraux, sclérose en plaques, infection par le VIH, neurosyphilis, hypothyroïdie, maladie de Wilson, démence à corps de Lewy, démence fronto-temporale et maladie d'Alzheimer. L'évaluation du patient doit également inclure une évaluation de dépistage de la présence et de la sévérité de la dépression. Si, en fait, la personne est gravement déprimée, le traitement de la dépression peut être la première étape avant de procéder à des analyses sanguines, IRM, etc. - ce qui peut être coûteux et peut-être inutile dans leur cas.
Troubles de l'humeur et l'anxiété ont un effet négatif très puissant sur la mémoire. Quand nous sommes en détresse, nous sommes fréquemment préoccupés par nos pensées et nos soucis. Nous sommes piégés cognitivement dans une boucle ruminante de peurs, d'auto-dépréciation et d'autocritique et nous nous sentons émotionnellement dépassés. Nous sommes "perdus dans nos têtes". Nous vivons dans le "woulda / coulda / shouldas". Nous ne sommes pas vraiment «présents» pour ce qui se passe autour de nous, parce que nos esprits sont ailleurs.
Vous êtes peut-être assis à une réunion au travail, mais vous ne vous concentrez pas sur ce qui se passe. Vous n'avez pas fait attention lorsque vous avez déposé vos clés. Vous êtes en train de rêver ou de vous distraire plutôt que de remarquer que vous avez dépassé votre rue et que vous avez manqué le virage.
Il existe un circuit dans le cerveau pour traiter les émotions appelées «boucle limbique». Le système limbique est responsable de la peur / panique / anxiété / réaction émotionnelle, mais il est également responsable de la mémoire. La boucle limbique traverse l'amygdale (le centre de la peur, si vous voulez) et ensuite à travers l'hippocampe (le centre de la mémoire du cerveau). Puisque le traitement émotionnel passe directement dans la zone de mémoire du cerveau, lorsque vous êtes en détresse, votre mémoire est trompée de son plein potentiel!
La bonne nouvelle est que ce type de problème de mémoire est complètement corrigible.
Il existe un type de grave problème de mémoire vu chez les patients gravement déprimés qui est appelé "pseudodémence". Les symptômes sont les mêmes qu'avec d'autres types de démence - problèmes avec la mémoire à court terme. Ce type de problème de mémoire se résout, cependant, lorsque la dépression est traitée. Les méthodes de traitement sont les mêmes que pour tous les autres symptômes de la dépression (psychothérapie, médicaments, alimentation saine, exercice). Une intervention qui peut être particulièrement utile avec la pseudodémence est la méditation basée sur la pleine conscience, même si je ne suis au courant d'aucune étude spécifique.
La méditation pleine conscience est la pratique d'être pleinement conscient, pleinement présent et pleinement "dans l'instant "sans jugement de soi ou de votre situation. Des ressources pour en apprendre davantage sur la pleine conscience sont facilement accessibles en ligne, et vous pouvez également trouver d'excellents exercices guidés sur CD, dans des livres et dans des centres de méditation à travers le pays. Le concept est simple: lorsque nous nous perdons dans nos pensées et nos préoccupations, nous ne sommes pas vraiment «ici» ou présents dans le moment présent. La méditation de pleine conscience consiste à nous ancrer dans notre corps - dans le temps et dans l'espace. Il peut réduire les signes physiques et les symptômes de la réaction d'anxiété / stress. Il aide à abaisser la pression artérielle et améliore les maladies liées au stress et la douleur. Et cela aide l'humeur et l'attention, améliorant la mémoire.
Il y a beaucoup de causes possibles de problèmes avec la mémoire à court terme. Consultez votre médecin si vous avez des problèmes de mémoire. Il ou elle voudra peut-être faire quelques tests, mais assurez-vous de partager aussi toutes les difficultés que vous pourriez avoir avec la dépression, le stress ou l'anxiété.
Dr. Bright est professeur adjoint de psychiatrie et vice-président de l'éducation au département de psychiatrie et de psychologie de la Mayo Clinic en Arizona. Il a beaucoup travaillé avec des patients infectés par le VIH, des patients atteints de cancer et des patients nécessitant une greffe d'organe. Il exerce actuellement comme consultant auprès des fournisseurs de soins médicaux de la Mayo Clinic.
