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Inscrivez-vous pour recevoir plus de renseignements gratuits sur la santé au quotidien Landon Jones a décrit la génération des baby-boomers - ou ceux nés entre 1945 et 1964 - comme les «heureux bénéficiaires de la prospérité économique des années 1960 et 1970».
Anciennement . Selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC), les personnes nées dans les décennies qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale sont cinq fois plus susceptibles d'avoir l'hépatite C que leurs homologues plus jeunes. . Les baby-boomers représentent environ 75% des quelque 3,5 millions d'Américains vivant avec une infection chronique à l'hépatite C. Bien que les raisons exactes de la prévalence de l'hépatite C dans ce groupe d'âge soient inconnues, les théories abondent.
"L'hépatite sous toutes ses formes a commencé à se répandre aux Etats-Unis à partir des années 1940 et 1950, probablement parce que les hôpitaux et autres établissements de santé »Barbara J. Turner, MD, James D. et Ona I. Dye, professeur de médecine à l'Université du Texas à San Antonio, et ancien directeur fondateur du Centre for Research to Avancer la santé communautaire. «Puis, dans les années 1960, nous avons constaté une augmentation de la consommation de drogues illicites, en particulier avec l'injection de drogues», explique M. Turner, qui signale que l'hépatite C a été identifiée plus tard et que les produits sanguins ont été dépistés. «D'ici là, dit-elle, toute une génération de la population aurait pu être exposée.»
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Même si un groupe national d'experts recommande le dépistage de tous les bébés Une fois pour toutes, les assureurs couvrent les coûts des tests de dépistage, et le test est simple: le virus ne peut toujours pas être diagnostiqué, surtout chez les baby-boomers, car tous les professionnels de la santé n'offrent pas le test à leurs patients. Le Dr Turner dit: «L'hépatite C cause plus de décès aux États-Unis que le nombre total de décès causés par 60 décès. »ajoute Mme Turner.« Une grande partie des personnes atteintes d'hépatite C ne sont pas assurées ou sous-assurées, et leur accès aux soins pour le [virus] est donc médiocre. »
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Le fait que l'hépatite C est souvent asymptomatique jusqu'à ses stades avancés où la douleur abdominale et la jaunisse (jaunissement des yeux et de la peau) sont susceptibles de compliquer la situation. Même les premiers symptômes communs tels que la fatigue, les douleurs articulaires et la perte d'appétit peuvent refléter ceux d'autres conditions, souvent moins sévères.
C'est pourquoi, selon Turner, les baby-boomers doivent demander à leur médecin de se faire dépister. Un certain nombre d'initiatives sont en cours pour rendre cette conversation plus probable, y compris son programme qui place des affiches dans les cabinets de médecins de soins primaires soulignant les liens entre les baby-boomers et l'hépatite C et rappelant aux patients de demander un test sanguin. Selon Turner, des subventions du Cancer Prevention Research Institute du Texas et du Texas Transformation and Quality Improvement Program ont permis à son équipe de fournir des tests gratuits ou à faible coût à plus de 40 000 baby-boomers à faible revenu au Texas seulement. La nouvelle est que lorsqu'on diagnostique l'hépatite C, la maladie est très traitable: plus de neuf personnes sur dix en traitement sont guéries par un traitement médicamenteux sur ordonnance. Turner ajoute qu'il y a beaucoup de nouveaux médicaments disponibles sous forme de pilule orale, et tous sont généralement sans danger avec peu d'effets secondaires. De nombreux fabricants de médicaments offrent également des programmes spéciaux pour fournir des médicaments gratuits aux personnes non assurées à très faible revenu. L'équipe de Turner aide les fournisseurs de soins primaires au Texas à traiter et guérir les personnes atteintes d'hépatite C chronique avec le soutien consultatif de spécialistes.Améliorer l'accès au traitement chez les baby-boomers est vital. Selon le CDC, environ 5 à 20% des personnes atteintes d'une hépatite C chronique développeront une cirrhose, ou une cicatrisation du foie, sur une période de 20 à 30 ans, et 1 à 5% d'entre elles mourront de l'une ou l'autre cirrhose ou un cancer du foie. Malheureusement, reconnaît M. Turner, il existe toujours un stigmate entourant l'hépatite C, qui empêche souvent les gens de recevoir un traitement approprié une fois qu'ils ont été diagnostiqués. Il est important d'aider le public à comprendre que l'hépatite C est une infection commune qui se transmet de différentes façons - pas nécessairement par l'injection de drogues, par exemple.
«Beaucoup de gens vont être malades et mourir À partir de cela, si nous ne faisons pas quelque chose pour nous assurer qu'ils sont testés pour l'hépatite C et traités », dit Turner. «Une fois que les gens sont diagnostiqués, ils commencent à se sentir stigmatisés.
« Nous essayons de rappeler à nos patients … d'apprendre à connaître la maladie au lieu de s'en cacher », dit-elle. "Ils verront que l'hépatite C est traitable et qu'ils peuvent mener une vie normale et en bonne santé s'ils reçoivent des soins appropriés."
