Les chercheurs ont examiné chaque médicament approuvé par la FDA entre 2005 et 2012: 188 nouveaux médicaments au total. Ils ont examiné le nombre d'essais cliniques menés sur chaque médicament, la durée de ces essais, le nombre de patients impliqués et les critères utilisés pour prouver que le médicament était sûr et efficace.
Ils ont constaté que la majorité des médicaments étaient étudiés essais de qualité. Mais leur rapport, publié dans le Journal de l'American Medical Association, a trouvé qu'un tiers des nouveaux médicaments ont été approuvés sur la base d'un seul essai, et moins de la moitié des médicaments destinés à un usage à long terme ont été étudiés pendant plus de six mois . De plus, ils ont découvert que moins de la moitié des nouveaux médicaments avaient été testés contre un autre médicament déjà sur le marché pour voir si cela fonctionnait mieux.