«Rien dans la vie ne vous prépare au cancer - rien», explique Cynthia Heath, de Bowie, Md., Qui a reçu un diagnostic de cancer du côlon à l'âge de 45 ans. avait toujours pris soin d'elle-même. Elle se plaignait un peu des problèmes digestifs et de la constipation et était un peu anémique, mais aucun de ses médecins ne pensait que ses symptômes étaient sérieux. Maintenant âgée de 52 ans, elle aimerait savoir ce qu'elle a appris de son expérience avec le cancer du côlon et veut que les autres entendent son histoire pour être proactifs et être dépistés.
Le long chemin vers le cancer du colon
En 2007 Juste avant ses vacances, Heath développa une douleur abdominale sévère et se rendit à l'hôpital. Les médecins l'ont congédiée et l'ont renvoyée chez elle avec des médicaments. Heath est partie le lendemain matin pour sa croisière, mais elle a été malade tout le temps.
À son retour, elle est allée voir son médecin habituel qui lui a fait subir une coloscopie, un test diagnostique qui utilise un tube long et étroit. une caméra pour voir dans la partie inférieure du tractus gastro-intestinal. «Les résultats de la biopsie ont montré qu'elle était atteinte d'un cancer du côlon de stade IV, l'étape la plus grave, car elle indique que le cancer s'est propagé à d'autres parties du corps. . Dans le cas de Heath, cela incluait son foie.
«Ils m'ont donné deux ans pour vivre», dit-elle, mais elle était déterminée à utiliser ses compétences professionnelles pour trouver les meilleurs médecins et les meilleurs traitements possibles et apprendre tout ce qui était possible. A propos du cancer du côlon pour se battre pour sa vie.
Avant Thanksgiving 2007, Heath a subi une intervention chirurgicale pour enlever la tumeur et a commencé une chimiothérapie. Un an plus tard, elle a subi une deuxième intervention chirurgicale pour enlever le tissu cicatriciel et une tumeur plus petite dans son intestin grêle que les médecins n'avaient jamais vu auparavant. Pendant son séjour à l'hôpital, elle a eu un accident vasculaire cérébral. Malgré tout, «j'ai pu sortir de l'hôpital par moi-même», dit-elle.
Initialement, les médecins lui avaient dit que les tumeurs qui se trouvaient dans son foie étaient inopérables, mais elle refusait de prendre répondre. Après avoir passé les deuxième et troisième avis, elle a trouvé un chirurgien au centre médical de l'Université du Maryland à Baltimore qui a pu enlever les tumeurs après avoir subi une chimiothérapie pour les réduire.
En 2012, Heath a fêté son cinquantième anniversaire survivant du cancer Son cancer était stable jusqu'en 2014, quand un test sanguin pour les marqueurs du cancer a commencé à augmenter. Depuis, elle a commencé une autre chimiothérapie et va bien.
Sensibilisation au cancer du côlon
Une leçon que Heath a apprise de son expérience est d'être un défenseur de sa propre santé. "Si quelque chose ne va pas, trouvez un médecin qui vous écoutera", dit-elle.
En tant que patiente défenseur de la Colon Cancer Alliance, basée à Washington DC, Heath partage son histoire aussi souvent qu'elle le peut . Elle parle à des églises et des groupes communautaires et dit à tout le monde de se faire dépister pour le cancer du côlon, soulignant qu'il est traitable si vous l'attrapez tôt.
Un dépistage du cancer du côlon est recommandé tous les 10 ans pour les personnes de 50 ans et plus. Commencer à un âge plus précoce est recommandé si vous êtes afro-américain, avez un risque élevé de cancer du côlon, et avez des symptômes, dit James Lee, MD, un gastro-entérologue à l'hôpital St. Joseph à Orange, en Californie. : Pas pour les hommes seulement
Beaucoup de gens croient que le cancer ne leur arrivera pas. «Les femmes ont tendance à considérer le cancer du côlon comme une maladie de l'homme et ne se sentent pas particulièrement sensibles», explique Vetta Sanders Thompson, Ph.D., chercheuse à l'Institut de santé publique de l'Université de Washington et coauteure d'une étude. sur les modèles d'auto-évaluation pour le dépistage du cancer colorectal publié en Septembre 2010 dans le Journal of Cancer Education.
Beaucoup de gens croient aussi que si personne dans leur famille n'a eu un cancer du côlon, ils ne sont pas à risque. "Vous ne pouvez pas compter sur les antécédents familiaux à l'écran", dit Thompson. La plupart des cancers du côlon surviennent chez les personnes sans antécédents familiaux de la maladie.
Selon l'American Cancer Society, le cancer du côlon est la troisième cause de décès par cancer aux États-Unis, avec une moyenne d'environ 50 000 décès chaque année. Mais de nombreux décès dus au cancer du côlon pourraient être évités si les gens étaient proactifs et avaient été dépistés. Au moment où les symptômes du cancer du côlon apparaissent, malheureusement la maladie est avancée, dit le Dr Lee.
