Une nouvelle recherche ajoute un soutien mathématique à cette idée, connue sous le nom d '«hypothèse de grand-mère». L'anthropologue Kristen Hawkes, PhD, de l'Université de l'Utah, étudie l'hypothèse de la grand-mère. Les années 1980, elle et deux autres anthropologues l'ont formellement proposé en 1997. Son étude la plus récente a utilisé des simulations informatiques pour déterminer si la grand-mère seule, sans d'autres facteurs évolutifs, pourrait déclencher un changement similaire dans les histoires de vie simiesques.
"Si vous commencez avec une histoire de vie comme celle que l'on voit chez les grands singes - et ensuite vous ajoutez la grand-mère, que se passe-t-il?" Le Dr. Hawkes a demandé dans un communiqué de l'Université d'Utah
l'étude, publiée cette semaine dans le journal britannique
Proceedings de la Royal Society B
, a trouvé qu'avec juste un peu de grand-mère, la femelle les chimpanzés, qui ne vivent que dans la trentaine ou la quarantaine, peuvent atteindre la durée de vie humaine entre 24 000 et 60 000 ans. Tous les primates et mammifères, sauf les humains, collectent leur propre nourriture après le sevrage. L '«hypothèse de la grand-mère» découle des changements environnementaux qui ont eu lieu à mesure que les humains évoluaient. Les nouveau-nés récemment sevrés ne pouvaient pas casser les noix ou déterrer les aliments. Mais les grands-mères pouvaient. En aidant à nourrir leurs petits-enfants - en recueillant et en préparant la nourriture - après que les jeunes aient été sevrés de leur mère, les grands-mères libéraient le temps de leurs filles d'avoir plus d'enfants.
Les primates qui sont restés près des sources de nourriture que la progéniture nouvellement sevrée a pu recueillir par leurs propres moyens, "sont nos grands cousins de grands singes", a déclaré Hawkes à la sortie de l'Université de l'Utah. "Ceux qui ont commencé à exploiter des ressources que les petits enfants ne pouvaient pas gérer ont ouvert cette fenêtre pour la grand-mère et ont fini par devenir des humains."
