Un transplant de foie m'a sauvé la vie -

Faits saillants

Comme beaucoup de patients atteints d'hépatite C, Boles n'avait d'abord aucune idée de la façon dont il avait contracté l'infection.

En tant que sergent au Sud-Vietnam, il a été touché par des éclats d'obus et a subi une transfusion sanguine, ce qui l'expose à un risque d'hépatite C.

Une greffe du foie ne guérit pas une hépatite C

Lors d'un voyage d'affaires à Chicago en 1996, James Boles ressentit une douleur lancinante à la poitrine mais l'ignora. Il a ensuite pris l'avion pour Denver et a commencé à se sentir mieux.

Le lendemain matin, sa femme, Cynthia, lui a suggéré d'aller chez le médecin, mais il est allé travailler à la place. Cela n'a pas duré longtemps. Les douleurs thoraciques radieuses et lancinantes sont revenues. Cette fois, il appela sa femme et lui dit de venir rapidement car il avait besoin d'elle pour l'emmener aux urgences.

Aux urgences, le cardiologue détermina que Boles avait besoin d'un pontage, mais le gastro-entérologue s'y opposa parce que Boles avait un l'hépatite C et son foie devaient d'abord être stabilisés.

Il a fallu environ 10 jours pour que son foie s'installe. Boles a ensuite été placé sur une pompe cardiaque jusqu'à ce qu'il puisse subir un pontage à quatre vaisseaux

Le choc d'un diagnostic d'hépatite C

La nouvelle qu'il avait l'hépatite C a surpris Boles. «J'avais pris quelques cocktails la nuit précédente, mais je ne savais pas que mon foie était foiré», a-t-il dit. Il n'est pas le seul: bien que près de 2,7 millions de personnes aux Etats-Unis aient des hépatites C, beaucoup n'en ont pas conscience, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Au début, Boles n'avait aucune idée de comment il avait contracté l'infection de l'hépatite. Il n'avait jamais utilisé de drogues par voie intraveineuse et il n'avait pas de tatouages.

Il se souvenait alors qu'en tant que sergent du Sud-Vietnam en janvier 1969, il avait été touché par des éclats d'obus en essayant de sauver un copain. Il a été emmené dans un hôpital de campagne pour y être soigné et a reçu une transfusion sanguine, mais «bien sûr, le sang était taché», explique Boles. "Beaucoup de sang était contaminé à l'époque. C'est pourquoi tant de vétérinaires sont atteints de l'hépatite C. »

Non admissible au traitement contre l'hépatite C

À l'origine, l'hépatite C était connue sous le nom d'hépatite non A et non B. Il n'a pas été identifié comme un virus transmissible par le sang qui a causé des dommages au foie jusqu'en 1989, et ce n'est qu'en 1991 qu'un processus de dépistage a permis de détecter l'hépatite C dans les réserves de sang, dit Nancy Reau, MD, professeur agrégé de médecine spécialisé en gastro-entérologie et en transplantation hépatologique au Centre for Liver Diseases du centre médical de l'Université de Chicago.

Boles n'était pas candidat à l'hépatite C parce que «j'étais trop loin», dit-il. , même s'il n'avait aucun symptôme d'infection par le virus de l'hépatite C. «Ça ne m'aurait pas fait du bien.» La seule solution pour Boles était une greffe du foie.

Après sa greffe du foie, James Boles a demandé une thérapie médicamenteuse contre l'hépatite C.

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Il a passé plusieurs années dans et hors de l'hôpital pour les maux directement liés à son foie mourant. En 2004, il était sur la liste de transplantation, mais aucun match n'était devenu disponible, et le temps était compté.

«Ça ne cessait de s'aggraver», dit Boles. "Je suis arrivé là où j'étais en phase finale. Il me restait environ 25 heures à vivre. "

Puis, à l'hôpital VA, il a reçu un appel du coordinateur de la transplantation à l'hôpital universitaire voisin. Il était environ 2 heures du matin. Pourrait-il y aller immédiatement? «Je me suis dit:« Ouais, je serai là », se souvient Boles.

Se réveiller dans la récupération est la prochaine chose dont il se souvenait et quand il s'est réveillé, il a dit:« J'ai eu un nouveau foie.

Récupération d'une greffe de foie

La transplantation hépatique n'était pas une opération facile, dit-il, ni le rétablissement. «Ils vous ont coupé de la tige à la poupe, et j'avais déjà été fendu de ma gorge à mon nombril pour mon cœur», dit-il.Il avait également fait enlever sa vésicule biliaire, mais il a rationalisé: «Je l'avais déjà fait Je pourrais le faire à nouveau. "

Et il l'a fait. Il a fallu un certain temps, mais Boles complètement récupéré de la greffe du foie.

Une greffe, cependant, ne guérit pas l'hépatite C. Dans de nombreux cas, les personnes atteintes de la maladie du foie avant leur transplant peut revenir. «Vous avez toujours l'hépatite C lorsque vous avez un nouveau foie», explique Boles. «Vous recommencez le cycle, mais cela va beaucoup plus vite.»

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Essayer à nouveau le traitement de l'hépatite C

thérapie. "Dieu merci pour la VA et une infirmière praticienne qui a pris soin de moi et m'a donné les traitements médicamenteux combinés", dit-il. «En gros, elle m'a sauvé la vie.» En 2006, il a débuté ce qui était alors le traitement actuel: deux médicaments antiviraux, l'interféron et la ribavirine, administrés respectivement sous forme de pilules et de pilules.

Boles ont décrit les effets secondaires de son hépatite C médicaments comme pire que la maladie. "C'était misérable", dit-il. «Les effets secondaires de l'interféron comprennent habituellement des symptômes pseudogrippaux, des nausées, des vomissements, de la diarrhée, des cheveux clairsemés, une peau sèche, de la fatigue, de la dépression et perte d'appétit. Parce qu'il diminue le nombre de globules blancs, les personnes qui le prennent deviennent plus sensibles aux infections. Les effets secondaires de la ribavirine incluent l'anémie, la toux sèche, les nausées et les malformations congénitales.

Aujourd'hui, dans le traitement de l'hépatite C, de nombreuses personnes, même celles qui ont subi une greffe du foie, peuvent être traitées par un traitement sans interféron. et a peu ou pas d'effets secondaires pour de nombreux patients.

Boles a pris ses médicaments religieusement pendant un an. En 2007, après 12 mois de traitement, on lui a dit qu'il pouvait arrêter. Six mois plus tard, ses médecins vérifiaient s'il avait éliminé le virus, et il l'avait fait. C'est alors qu'il a eu les nouvelles qu'il avait envie d'entendre: «Vos résultats de laboratoire ont été examinés par l'équipe de transplantation … Vos [tests] restent négatifs six mois après l'arrêt du traitement. Vous êtes guéri! "

Trouver une nouvelle vie après l'hépatite C

Maintenant, à 67 ans et à la retraite de son entreprise de fournitures médicales, Boles et sa femme voyagent autant que possible. Il dit qu'il a encore un certain nombre d'autres affections qui le maintiennent en contact constant avec les médecins. Il avait une peur du mélanome, il souffrait du paludisme et il souffre encore des effets de l'exposition à l'herbicide Orange, y compris la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO). Les médicaments qu'il prend pour empêcher son corps de rejeter son foie transplanté ont compromis son système immunitaire, le rendant vulnérable à l'infection.

Il n'a plus eu de problèmes d'hépatite C. "L'AV vérifie mon foie tous les deux mois, et tout bien, "il rapporte.