Quand le président a mentionné le projet pour la première fois Dans le discours de l'Union, il a cité son engagement à «un niveau de recherche et développement inégalé depuis l'apogée de la course à l'espace».
L'exploration spatiale et la recherche médicale se sont croisées plusieurs fois auparavant. En fait, le programme de partenariat innovant de la NASA a été créé spécifiquement pour trouver des moyens d'améliorer la santé publique et le bien-être de la recherche.
Il y a eu plusieurs cas où les technologies spatiales ont été appliquées aux soins de santé. Voici quelques exemples:
Les neurochirurgiens du City of Hope Cancer Center de Los Angeles, en collaboration avec la Brain Mapping Foundation de West Hollywood et la NASA, ont découvert qu'un nez électronique utilisé pour identifier des produits chimiques dangereux dans l'espace pourrait également être utilisé
- Un appareil développé par Zephyr Technology basé à Annapolis, au Maryland, pour surveiller les signes vitaux des astronautes dans des conditions difficiles, est maintenant utilisé pour mesurer la fréquence cardiaque et la respiration des athlètes et des soldats.
- Mars Rover a inspiré le robot Bot de Vecna Technologies basé à Cambridge, dans le Massachussetts. Ce robot peut être utilisé par les hôpitaux pour tout, de la délivrance de médicaments à la capture de signes vitaux.
- Technologies développées par la NASA telles que les nanotubes de carbone , qui sont utilisés pour l'analyse chimique dans l'espace, et les caméras vidéo infrarouges sont déjà appliquées dans la recherche sur les cartes du cerveau.
- Mais pourquoi, pourriez-vous se demander, cartographie la matière cérébrale?
Une partie est économique: a souligné le président, chaque dollar investi dans le projet du génome humain achevé en 2003 s'est traduit par une activité économique de 140 dollars. L'espoir est que la cartographie du cerveau peut faire la même chose en créant de nouvelles industries, entreprises commerciales et emplois.
Mais l'importance potentielle de l'initiative pour les médecins et les patients ne peut être sous-estimée.
En comprenant comment fonctionne le cerveau humain, Au niveau des neurones individuels, les chercheurs pourraient acquérir de nouvelles connaissances sur les maladies du cerveau telles que la maladie d'Alzheimer, la maladie de Parkinson, la schizophrénie et l'autisme. L'étude pourrait révolutionner les outils et les stratégies que la science utilise pour diagnostiquer et traiter les maladies du cerveau. Tout cela peut changer la façon dont les générations futures de scientifiques et de médecins sont formés.
L'Initiative BRAIN est une entreprise énorme et coûteuse qui exigera un engagement énorme au niveau fédéral et scientifique. Mais ce n'est pas de la science-fiction, et les avantages potentiels pour nous tous sont très réels.
George Vernadakis est rédacteur en chef de Health Matters avec le Dr Sanjay Gupta
