Les scientifiques rapportent une autre étape dans l'utilisation des cellules souches pour traiter les personnes l'insuffisance cardiaque débilitante.
Dans une première étude de 27 patients, les chercheurs japonais ont utilisé les propres cellules souches musculaires des patients pour créer un «patch» placé sur le cœur.
Au cours de l'année suivante, les patients ont généralement montré amélioration des symptômes - y compris la capacité de marcher sans devenir essoufflé et fatigué.
Cependant, les experts ont averti que même si les résultats sont encourageants, il reste beaucoup de travail à faire avant que les cellules souches puissent être utilisées pour traiter l'insuffisance cardiaque.
"Ils ont montré que cette approche est faisable", a déclaré le Dr Eiran Gorodeski, spécialiste de l'insuffisance cardiaque à la Cleveland Clinic dans l'Ohio.
Mais il n'est pas clair si la tactique des cellules souches était efficace, a déclaré Gorodeski , qui n'était pas inv
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C'est parce que l'étude n'incluait pas un groupe de comparaison qui n'a pas reçu de cellules souches
Il est donc possible, a expliqué Gorodeski, que le des améliorations "modestes" des symptômes seraient survenues de toute façon. Tous les patients prenaient des médicaments standard et certains avaient des implants cardiaques.
Les cellules souches sont des cellules primitives qui mûrissent dans les diverses cellules qui composent les tissus du corps. Au cours des 15 dernières années, les scientifiques ont essayé d'utiliser les cellules pour réparer certains des dommages constatés dans l'insuffisance cardiaque.
L'insuffisance cardiaque est une maladie progressive où le muscle cardiaque est trop endommagé pour pomper efficacement le sang dans tout le corps. . Il survient souvent après une crise cardiaque.
Les symptômes de l'insuffisance cardiaque comprennent la fatigue, l'essoufflement et l'enflure des membres. La maladie ne peut pas être guérie, bien que les médicaments et les dispositifs implantables puissent traiter les symptômes.
Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont utilisé des cellules souches du muscle de la cuisse du patient pour créer un patch sur le cœur. Contrairement à de nombreuses études antérieures, les chercheurs ont injecté des cellules souches - souvent de la moelle osseuse des patients - dans le cœur.
La tactique des correctifs pourrait présenter certains avantages, a déclaré le Dr Yoshiki Sawa, chercheur principal de l'Université d'Osaka.
La recherche sur les animaux suggère que les cellules sous forme de feuilles survivent plus longtemps que les injections.
Pour tester la sécurité de l'approche, l'équipe de Sawa a recruté 27 patients présentant des symptômes débilitants malgré les traitements standard de l'insuffisance cardiaque. Les scientifiques ont extrait les cellules souches du muscle de la cuisse de chaque patient, puis cultivé les cellules pour former une feuille.
La feuille a été placée sur le cœur de chaque patient.
La tactique semblait sûre, selon les chercheurs. de l'amélioration des symptômes au cours des six mois à un an.
Pourquoi les cellules souches du muscle de la cuisse affecteraient-elles le cœur? Ce n'est pas clair, reconnaît Sawa.
Les cellules souches ne se développent pas dans de nouvelles cellules musculaires cardiaques. Au lieu de cela, Sawa a expliqué, ils semblent produire des produits chimiques appelés cytokines qui peuvent favoriser la croissance de nouveaux vaisseaux sanguins dans les zones endommagées du cœur. La théorie, dit-il, est que "l'hibernation" des cellules dans le muscle cardiaque peut alors mieux fonctionner.
Pourtant, il est trop tôt pour savoir ce que signifient ces nouvelles découvertes, dit Gorodeski.
1, est conçu pour examiner la sécurité et la faisabilité d'une thérapie, a déclaré Gorodeski. Il faut des essais en phase tardive - où certains patients reçoivent le traitement, et d'autres pas - pour prouver qu'une thérapie fonctionne réellement.
Ces essais sont en cours, dit Sawa.
D'autres études sont plus avancées. L'an dernier, les chercheurs ont fait état d'un essai sur des perfusions de cellules souches prélevées dans la moelle osseuse de patients atteints d'insuffisance cardiaque grave.
Les patients qui ont reçu le traitement étaient moins susceptibles de mourir ou d'être hospitalisés au cours de l'année suivante, comparativement à ceux qui ont reçu un traitement standard seulement. Mais l'étude était petite, et les cellules souches n'ont eu qu'un impact mineur sur la fonction cardiaque des patients.
On ne voit donc pas pourquoi les patients porteurs de cellules souches s'en tirent mieux, a dit Gorodeski. Les thérapies à base de cellules souches pour l'insuffisance cardiaque restent expérimentales.
"Il n'y a pas de thérapie cellulaire que nous pouvons offrir aux patients en ce moment", a ajouté M. Gorodeski. Les chercheurs recherchent des moyens "innovants" d'améliorer ce traitement.
L'étude a été publiée le 5 avril dans le
Journal de l'American Heart Association
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