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Holly Miller n'a jamais laissé l'arthrite psoriasique l'empêcher de mener une vie active. Maintenant, la mère de 38 ans et la professeure d'éducation spécialisée du secondaire se préparent à relever un défi athlétique unique: le 3 septembre, elle participera à l'événement World's Strongest Disabled Man à Londres.
Miller portera des sacs de sable de 110 livres , soulevez des poids de 140 livres appelées Atlas Stones, et remorquez la cabine d'un semi-remorque avec une corde dans le cadre de la compétition de force à venir. Ce n'est pas un mince exploit, surtout pour quelqu'un qui a lutté contre l'arthrite psoriasique depuis l'enfance. «Certains jours, la douleur fait qu'il est difficile de sortir du lit et de fonctionner», dit Miller, qui vit à Lorain, Ohio.
L'arthrite psoriasique de Miller n'a pas été correctement diagnostiquée avant l'année dernière. "Avec le recul, tout a plus de sens maintenant", dit-elle. «Quand j'étais gamin, j'avais toujours mal aux genoux et au dos. Mes parents m'emmenaient chez le médecin, et le médecin disait: «Oh, vous avez juste des douleurs de croissance» ou «Vous avez juste une scoliose; vous allez en sortir. Je pensais que c'était normal et d'autres enfants passaient par là aussi. »
Back Troubles
Quand elle avait une vingtaine d'années, Miller enseignait trois cours d'aérobic d'une heure par jour, tout en travaillant à plein temps comme instituteur. Lorsqu'elle a consulté un chiropraticien au sujet de son mal de dos, le médecin lui a suggéré de consulter un chirurgien. "Quand un chiropraticien vous dit d'aller voir un chirurgien, vous savez que votre dos doit être assez foiré", dit-elle en riant.
Miller a subi une chirurgie de fusion vertébrale en 2003, juste avant ses 24 ans. anniversaire. Elle a toujours des supports métalliques et des vis qui aident à maintenir sa colonne vertébrale ensemble. Après trois opérations supplémentaires et plus de 100 autres procédures pour son dos, Miller a appris à vivre avec et à surmonter la douleur.
«J'ai essayé de ne pas trop y penser parce qu'il n'y avait vraiment pas d'autre choix», dit-elle. "J'avais besoin de travailler. Je n'allais pas sortir en invalidité. Ce n'était même pas une option dans mon esprit. "
Devenir maman
Miller a donné naissance à une petite fille en 2015." Quand j'étais enceinte, ça jetait tout en rémission ", dit-elle. "La grossesse était neuf mois de pur bonheur sans douleur. Mais comme cela arrive avec beaucoup de femmes, une fois que j'ai accouché, tout est revenu mille fois pire. Je me suis assis avec mon médecin traitant de la douleur et mon médecin habituel et j'ai dit: «Nous devons comprendre, quelque chose ne va vraiment pas ici.»
Diagnostic
Lorsque Miller est allé chercher un scanner, une alerte Le technicien a remarqué qu'elle avait des plaques squameuses de peau sur ses jambes liées au psoriasis. "Oh, vous devez avoir l'arthrite psoriasique", a déclaré le technicien. «Cela expliquerait beaucoup la douleur que vous avez.» Quand elle est retournée voir ses médecins pour faire analyser son sang, ils ont accepté le diagnostic.
Pour Miller, obtenir le diagnostic était une révélation. "Si ce n'était pas pour cette rencontre fortuite, je ne saurais probablement pas ce que j'avais", dit-elle. "Ce n'est pas amusant de l'avoir; mais en même temps, c'était un énorme soulagement. C'était comme, finalement, je ne suis pas fou. Il y a quelque chose qui cloche. "
Miller prend le médicament injectable Enbrel (étanercept) pour son arthrite et Neurontin (gabapentine) pour la douleur nerveuse. Mais elle croit que son régime de conditionnement physique - une combinaison de musculation, de yoga et d'étirements - l'aide à maintenir un état d'esprit positif sans anxiété ni antidépresseur. En juillet, Miller a subi une intervention chirurgicale au pied pour enlever les éperons osseux causés par l'arthrite, mais elle était de nouveau en train de soulever des poids en un rien de temps et a même travaillé en portant une chaussure chirurgicale pendant un mois.
Miller a commencé à soulever des poids il y a trois ans et demi. «J'avais voulu perdre du poids, et la salle de gym est en ville», dit-elle. "Au début, je ne pouvais rien faire. Je ne pouvais même pas soulever la barre. "
Une grande partie du défi, admettait Miller, était de la surmonter sentiments d'insécurité. «Je devais surmonter le fait que j'étais embarrassée d'être là», dit-elle. "Non seulement il y avait des gens plus jeunes que moi là-bas, mais il y avait des gens plus âgés que moi qui pouvaient tourner autour de moi. Je suis arrivé au point que juste être à la gym était assez bon pour moi. Je devais me mesurer à moi-même et non à tout le monde. "
La route vers la compétition
Lorsque la salle de gym a commencé à accueillir des compétitions de force, Miller a commencé sa montée en devenant une femme forte. "Je participais aux compétitions qu'ils avaient dans le gymnase", dit-elle. «Je finirais toujours la dernière … et ça me convenait parce que les événements étaient amusants.» Puis, au printemps dernier, Miller a entendu parler d'une compétition pour les athlètes handicapés. Au début, elle ne savait pas si son rhumatisme psoriasique la qualifierait. "Mais l'organisateur était génial", se souvient-elle. "Il a dit: 'Bien sûr, vous pouvez entrer. Pourquoi ne serais-tu pas autorisé à concourir? »
Cette victoire a permis à Miller de se qualifier pour la compétition la plus forte au monde, ce qui fait d'elle l'une des trois seules femmes participant au concours pour la première fois. Elle a mis en place un site Web pour aider à amasser des fonds pour son voyage à l'événement à Londres.
Miller a travaillé six jours par semaine au gymnase pour se préparer. "Ma famille me demandait:" Pourquoi soulevez-vous tout ce poids? Vous allez gâcher votre dos », dit-elle. «Je leur dis:« Je ne peux plus me gâcher le dos, alors je ferais mieux de m'amuser. »
Miller dit que peu importe où elle place dans la compétition . En fixant son état et en ne le laissant pas l'empêcher de concourir, elle a l'impression d'avoir déjà gagné. Peu importe le résultat, elle reviendra chez elle et enseignera à ses élèves.
«La plupart de mes élèves font de la compétition sportive, alors ils lèvent aussi des poids, dit Miller. «Pour leur permettre de demander conseil à leur enseignante de lycée pour des conseils de musculation, c'est vraiment cool.»
