L'indicateur de trouble à venir, disent-ils, est un changement dans les niveaux de composants spécifiques du liquide céphalo-rachidien (LCR) dans le cerveau et la moelle épinière. Parmi les patients déjà diagnostiqués avec une déficience cognitive légère, une baisse de ces niveaux semble être un signe d'Alzheimer avant que les symptômes se développent. La découverte, publiée dans le numéro de janvier de
Archives of General Psychiatry
, pourrait potentiellement aider à l'utilisation des thérapies modificatrices de la maladie, qui sont conçus pour fonctionner mieux si un patient est encore dans les premiers stades de la maladie. "Ces marqueurs peuvent identifier les individus à haut risque pour la future [maladie d'Alzheimer] à moins de cinq à dix ans avant la conversion à la démence », a noté l'auteur de l'étude, le Dr Peder Buchhave, de l'Université de Lund et de l'Université de Skane en Suède, dans un journal de presse. "Heureusement, de nouvelles thérapies qui peuvent retarder ou même stopper la progression de la maladie seront bientôt disponibles.Avec un diagnostic précoce et précis, de telles thérapies pourraient être initiées avant que la dégénérescence neuronale soit trop répandue et que les patients soient déjà déments." les résultats de l'étude proviennent de plus de neuf années de suivi de recherches antérieures qui avaient porté sur 137 patients diagnostiqués avec une déficience cognitive légère, un état mental qui précède souvent la démence.
Au cours de l'étude, près de 54% des patients ont continué à développer la maladie d'Alzheimer, alors que 16% ont finalement été diagnostiqués avec différentes formes de démence.
Plus précisément, parmi ceux qui ont développé la maladie d'Alzheimer, les chercheurs ont constaté que les principaux aspects de leur liquide céphalorachidien diminuaient dans les années précédentes. En outre, d'autres propriétés des liquides ont effectivement augmenté.
Selon l'équipe de l'étude, environ neuf patients sur dix présentant une déficience cognitive légère et qui subissent de tels changements de fluidité finiront par développer la maladie d'Alzheimer.
Au sujet de l'étude, un expert des États-Unis a déclaré que la nouvelle recherche «confirme le concept général selon lequel le LCR peut prédire la progression d'une légère perte de mémoire vers une légère démence».
Dr. Sam Gandy, directeur adjoint du Centre de recherche sur la maladie d'Alzheimer Mount Sinai à l'école de médecine Mount Sinai à New York, a ajouté que les résultats de l'étude européenne faisaient largement écho à ceux d'un essai publié en 2010 par les National Institutes of Health Il a noté que les méthodes de détection précoce pourraient s'avérer précieuses pour la recherche sur le traitement de la maladie d'Alzheimer.
"La plupart des nouveaux médicaments contre la maladie d'Alzheimer visent à réduire l'accumulation de plaques amyloïdes et le consensus général est que ces médicaments ne fonctionnera que dans les stades précoces ou présymptomatiques de la maladie », a déclaré Gandy, qui est également titulaire de la chaire Mount Sinai en recherche sur la maladie d'Alzheimer. "Le nouveau document renforce la probabilité que les biomarqueurs du LCR puissent être utiles pour identifier cette population de sujets atteints d'une maladie précoce ou présymptomatique afin de les recruter dans des essais."
