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Anne Kirchheimer était à son travail en tant qu'écrivaine pour le Dana Farber Cancer Institute à Boston quand elle a soudainement eu l'impression que le bureau avait commencé à tourner. «J'étais si légère, je ne pouvais pas marcher sans m'appuyer sur un mur», se souvient-elle. Kirchheimer a été emmené à l'hôpital et diagnostiqué avec la labyrinthite, une inflammation de l'oreille interne qui peut déclencher la vertigineuse sensation de vertige.
"La chose frustrante est que si vous regardez juste moi … personne ne peut voir comment désorienté Je souffre de vertige », dit Kirchheimer, 70 ans.« Je ne le souhaite à personne. »
La labyrinthite est l'un des troubles du système vestibulaire, qui comprend les parties de l'oreille interne et du cerveau qui contrôlent l'équilibre et l'espace. orientation. Toute perturbation du système, causée par une maladie ou une blessure, peut entraîner des vertiges, ainsi que des maux de tête et des bourdonnements d'oreilles (acouphènes). Le traitement du vertige dépend de la cause sous-jacente et peut inclure des médicaments, une thérapie physique, ou - dans de rares cas, comme l'ablation d'une tumeur (neurinome acoustique) - une chirurgie.
«Votre sens de l'équilibre - Cinq organes de l'équilibre dans chaque oreille - en plus de votre vision et des sensations dans les muscles et les articulations de vos jambes et de votre colonne vertébrale », explique Steven Rauch, MD, directeur de la division vestibulaire de Massachusetts Eye and Ear Infirmary à Boston. "Tous ces éléments convergent dans les centres d'équilibre du cerveau. Le cerveau transmet les signaux et génère des signaux sortants. Certains vont à vos yeux, de sorte que vous pouvez conduire sur une route cahoteuse et toujours lire les panneaux de signalisation. S'il y a un problème quelconque dans ce système … le patient ressent un problème d'équilibre. "
Cela fait 10 ans que Kirchheimer a été diagnostiqué et sa vie est très différente maintenant. Elle a abandonné sa position chez Dana Farber, et un travail en tant que journaliste au Boston Globe, parce qu'elle ne pouvait pas regarder un écran d'ordinateur et taper pendant de longues périodes de temps. Également artiste amateur, elle avait l'habitude de fréquenter des expositions d'art et des festivals à travers le pays, mais elle n'a pas pris l'avion depuis des années parce que les voyages aériens déclenchent son vertige. Alors que la physiothérapie a amélioré son équilibre, son seul exercice régulier est de promener ses chiens près de chez elle à Watertown, Massachusetts.
«Les patients avec un léger vertige sont instables, souvent nauséeux, incapables de lire et généralement incapables de se concentrer. sur toute autre chose ", dit le Dr Rauch. «Les patients atteints de vertige modéré ou sévère sont incapables de marcher ou même de se tenir debout … La qualité de vie est faible.»
Kirchheimer décrit l'effet que le vertige a eu sur sa vie comme «un changement de personnalité entier. »
CONNAISSANCES: 10 Faits surprenants sur le vertige et le vertige
Pour Wendy Holcombe, tout a changé en 2002 lorsqu'on lui a diagnostiqué de multiples troubles vestibulaires: vertige associé à la migraine, maladie de Ménière et position paroxystique bénigne le vertige (BPPV), qui est la cause la plus fréquente de vertige, selon la Vestibular Disorders Association.
"Cela a commencé avec les symptômes classiques de la maladie de Ménière: crises soudaines de vertiges, perte auditive fluctuante, sensation de plénitude dans les oreilles, et acouphène », explique Holcombe, 52.« Le BPPV est causée par de petits cristaux [otoconia] accumulés dans mes conduits auditifs, et ils bougent quand ils ne devraient pas provoquer des vertiges. Le vertige survient lorsque vous bougez votre tête dans une certaine direction. Quand je l'ai eu au départ, je ne pouvais pas tourner la tête vers la gauche. "
Holcombe compare le vertige à" quand vous étiez enfant et vous tourniez et tourniez en rond jusqu'à ce que vous tombiez et ne pouviez pas marcher parce que le monde tournait hors de contrôle. Cependant, vous n'avez aucune idée quand il va s'arrêter. "
Holcombe, ancien encadreur de tableaux et artiste verrier à Charlotte, en Caroline du Nord, affirme que l'une des pires choses à propos du vertige est son imprévisibilité. «Quand j'ai vu mon médecin pour la première fois au Duke [Centre médical universitaire], il m'a dit que c'était une maladie de punition aléatoire», dit-elle. "Vous savez que ça va vous frapper, mais vous ne savez jamais quand. Cela peut être très difficile à vivre. "
Holcombe, qui blogue sur son état, souligne l'importance de se connecter avec les autres et d'avoir un système de soutien solide qui comprend les proches et les fournisseurs de soins de santé.
Assez pour que je commence à perdre beaucoup de mon indépendance, j'ai eu du mal à ne pas me sentir comme un fardeau », dit-elle. "Si vous êtes submergé, n'hésitez pas à aller voir un thérapeute pour en parler. J'ai demandé à mon mari de nous rejoindre dans nos sessions. C'était un endroit sûr où nous pouvions parler de la façon dont ma maladie nous affectait. Maintenant, notre mariage est plus fort que jamais. "
