MERCREDI 28 NOV. 2012 - Un simple ensemble de facteurs peut déterminer si un enfant va devenir obèse, rapportent des chercheurs de l'Imperial College London dans le journal PLOS One .
Pour
La formule est basée sur le poids à la naissance du bébé, l'indice de masse corporelle des deux parents, le statut professionnel de la mère et le fait de savoir si elle a fumé pendant la grossesse. Les chercheurs espèrent que ces mesures aideront à identifier les nourrissons à haut risque et encourager les parents à prendre des mesures pour maintenir leur enfant à un poids sain.
Les chercheurs ont développé la formule à partir des données d'une étude de 1986 portant sur environ 4 000 enfants finlandais. Au début, ils ont tenté d'identifier les facteurs génétiques liés à l'obésité infantile, mais les tests génétiques n'ont pas permis de faire des prédictions précises. Au lieu de cela, ils ont trouvé que l'information non génétique qui était facilement disponible à la naissance était plus précise dans la prédiction de l'obésité. La formule s'est avérée exacte parmi le groupe finlandais, ainsi que d'autres tests qui ont utilisé des données provenant d'études italiennes et américaines. Ils ont découvert que les 20% d'enfants prédisposés au risque le plus élevé représentaient 80% des enfants obèses.
«Toutes les données que nous utilisons sont des facteurs de risque connus d'obésité infantile, mais c'est la première fois », a déclaré Philippe Froguel, PhD, de l'École de santé publique de l'Imperial College de Londres, qui a dirigé l'étude. Froguel a également souligné l'importance de la prévention de l'obésité.
«Quand un jeune enfant devient obèse, il lui est difficile de perdre du poids, donc la prévention est la meilleure stratégie, et elle doit commencer le plus tôt possible», explique-t-il. «Malheureusement, les campagnes de prévention du public ont été plutôt inefficaces pour prévenir l'obésité chez les enfants d'âge scolaire, et enseigner aux parents les dangers du suralimentation et des mauvaises habitudes alimentaires à un jeune âge serait beaucoup plus efficace.»
Les chercheurs ont également noté 1 cas sur 10 d'obésité est causé par des mutations génétiques rares qui affectent la régulation de l'appétit. Les tests pour ces mutations pourraient devenir plus largement disponibles au cours des prochaines années, car la technologie de séquençage de l'ADN devient plus facilement disponible.
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