Les gens peuvent-ils guérir de la schizophrénie?
La schizophrénie est sans doute la maladie cérébrale psychiatrique la plus grave et la plus invalidante. Il est caractérisé par quatre groupes de symptômes, dont certains sont plus faciles à traiter que d'autres. Le groupe psychotique (délires, hallucinations et comportement bizarre) et le groupe d'anxiété de l'humeur peuvent être très bien contrôlés avec des médicaments chez plus de 60% des patients. Cependant, la grappe de symptômes négatifs (apathie, pauvreté de pensée, expression faciale plate et compétences sociales médiocres) ainsi que le déficit cognitif (mauvaise mémoire, attention, capacité à apprendre et traiter l'information, reconnaissance faciale et fonctions exécutives) plus difficile à inverser. En fait, ce sont les déficits cognitifs de la schizophrénie, et non les symptômes psychotiques, qui sont la véritable raison du handicap fonctionnel des personnes atteintes de schizophrénie tout au long de leur vie.
Cela dit, discutons-nous si la schizophrénie est possible? Plusieurs études indiquent qu'une certaine proportion de personnes atteintes de schizophrénie se rétablissent, c'est-à-dire qu'elles reviennent à leur niveau de fonctionnement de base. Les études les plus fiables et soignées (telles que les études de Tsuang et Winokur de l'Université de l'Iowa, où les patients schizophrènes hospitalisés dans les années 1930, bien avant la découverte de médicaments contre la psychose, ont été retrouvés et évalués 40 ans plus tard, dans les années 1970) montrent que 20% se rétablissent alors que 80% sont handicapés. Une intelligence élevée, un bon fonctionnement avant l'apparition de la schizophrénie, un âge de plus de 30 ans au début de la maladie et une féminité prédisent un taux de guérison plus élevé.
Il est intéressant de noter que beaucoup de patients atteints de schizophrénie état de «rémission» avec un traitement médicamenteux adéquat; la rémission est définie comme un degré minimal de symptômes tel que mesuré par l'échelle des symptômes positifs et négatifs (PANSS). Si ces personnes maintiennent leur état de rémission pendant un an ou deux, elles pourraient bien être en voie de guérison. Le fait triste, cependant, est que la majorité des personnes atteintes de schizophrénie n'adhèrent pas à leurs médicaments et que cela mène, tôt ou tard, à une rechute de leur psychose. Il a été démontré que la psychose était associée à une perte de tissu cérébral, à une détérioration fonctionnelle supplémentaire et à une diminution des chances de guérison. Il est donc absolument essentiel que les personnes qui vivent leur premier épisode psychotique prennent leurs médicaments antipsychotiques sans interruption (avec l'aide de leur famille) afin d'augmenter significativement leurs chances de guérison de cette grave maladie cérébrale.
