Un traitement pour un nouveau coronavirus qui a causé 11 décès, principalement au Moyen-Orient, est prometteur dans les premiers tests, les chercheurs du gouvernement américain rapportent. Les enquêteurs ont découvert que une combinaison de deux médicaments antiviraux - la ribavirine et l'interféron alpha 2b - peut empêcher le coronavirus nCoV de se multiplier dans les cellules cultivées en laboratoire. Alors que les résultats suggèrent que cette combinaison de médicaments pourrait être utilisée pour traiter les patients infectés par nCoV, plus de recherche est nécessaire pour confirmer ces premières conclusions.
Les deux médicaments sont approuvés aux États-Unis pour traiter les personnes atteintes d'hépatite C.
Le coronavirus nCoV a été identifié pour la première fois en Arabie Saoudite en septembre 2012. Au 16 avril 2013, il y avait eu 17 cas signalés, dont 11 décès. La plupart des cas sont survenus au Moyen-Orient.
Bien que le nombre de cas soit faible, le coronavirus nCoV a été transmis de personne à personne dans des situations où des personnes - principalement des membres de la famille - ont été en contact étroit avec des personnes infectées. Les chercheurs ont noté dans un communiqué de nouvelles de l'Institut national américain des allergies et des maladies infectieuses (NIAID).
Cela, avec le taux de mortalité élevé, a conduit les chercheurs du NIAID à rechercher des traitements. Dans des tests de laboratoire utilisant des cellules de deux espèces de singes, l'équipe de recherche a découvert que la ribavirine ou l'interféron alpha 2b seuls pouvaient empêcher la nCoV de se répliquer dans les cellules.
Cependant, les concentrations de médicament nécessaires étaient supérieures à ce qui est recommandé pour les personnes. Les chercheurs ont ensuite combiné les deux médicaments, et ont trouvé qu'ils étaient efficaces à une dose qui peut être utilisée chez les personnes, selon l'étude dans le numéro du 18 avril de la revue
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