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Pendant des décennies, l'arthrite rhumatoïde (AR) était une maladie énigmatique et les médecins ne pouvaient pas faire grand-chose pour ralentir la progression. Maintenant, grâce à de nouvelles informations sur les causes - ainsi que des progrès dans le traitement qui peuvent prévenir les dommages articulaires - RA est hautement traitable, au point où certaines personnes atteintes de la maladie peuvent ne pas ressentir les symptômes.
Voici quelques faits surprenants A propos de cette maladie auto-immune qui affecte au moins 1,5 millions d'Américains, selon l'Institut national de l'arthrite et des maladies musculo-squelettiques et de la peau (NIAMS).
1. La polyarthrite rhumatoïde n'est pas un type d'arthrite liée à la vieillesse. «C'est l'un des mythes sur la polyarthrite rhumatoïde qui doit être éliminé», explique Kevin Deane, MD, Ph.D., rhumatologue et professeur agrégé de médecine à la Campus médical Anschutz de l'Université du Colorado à Denver. RA se développe le plus souvent chez les personnes âgées de 40 à 60 ans, mais il peut frapper à tout moment, selon NIAMS. «L'âge moyen d'apparition est de 50 ans, mais la PR peut toucher n'importe qui, peu importe son âge, des enfants aux enfants de 80 ans», explique le Dr Deane.
2. Le traitement est souvent retardé sans le savoir. Un traitement précoce est essentiel pour ralentir la progression de la PR et prévenir les lésions articulaires à long terme. Le traitement doit être commencé dans les six mois suivant l'apparition des symptômes, conformément à la ligne directrice de l'American College of Rheumatology 2015 pour le traitement de la polyarthrite rhumatoïde, publiée dans Arthritis Care & Research .
L'arthrite rhumatoïde est souvent retardée, c'est-à-dire que les gens ne réalisent pas que les symptômes articulaires peuvent être dangereux », explique Deane. Les symptômes comme la douleur articulaire et l'inflammation peuvent être incorrectement attribués au vieillissement ou tout simplement ignorés.
Les premiers symptômes de la PR comprennent des douleurs articulaires et une sensation de gonflement, ainsi qu'une raideur articulaire le matin. Parfois, d'autres symptômes tels que la fatigue sont présents. "Soyez conscient de vos articulations et parlez des symptômes articulaires avec votre médecin", dit Deane.
3. Le tabagisme est un facteur clé. "Il existe plus de preuves que le tabagisme est l'un des facteurs de risque les plus importants de la PR", explique Deane. Selon une revue de recherche publiée dans le numéro de mars 2016 de Current Rheumatology Reports , le tabagisme semble augmenter l'inflammation dans tout le corps, en particulier dans les tissus des poumons, ce qui augmente le risque de PR.
4. La RA n'est pas seulement une maladie familiale. "Les gens pensent que la polyarthrite rhumatoïde est une maladie génétique, et c'est vrai, mais la plupart des cas d'arthrite rhumatoïde apparaissent chez les personnes qui n'ont pas d'antécédents familiaux de maladie. "Dit Deane. Les chercheurs pensent qu'il existe une interaction complexe entre la génétique, l'environnement et d'autres déclencheurs potentiels qui causent le dysfonctionnement du système immunitaire et commencent à attaquer les articulations saines, selon la Fondation de l'arthrite. Cela signifie que certaines personnes génétiquement prédisposées à la polyarthrite rhumatoïde ne développeront jamais la maladie. 5. La polyarthrite rhumatoïde peut commencer à l'extérieur des articulations.
Les personnes atteintes de polyarthrite rhumatoïde peuvent avoir une activité de la maladie dans leur corps pendant des années avant que ne se manifeste le premier joint enflé révélateur. La recherche publiée dans Current Rheumatology Reports identifie les changements dans les doublures des poumons en tant que précurseur de la PR. «Cela commence probablement sur les surfaces des muqueuses, comme la bouche, les poumons et l'intestin, où les facteurs environnementaux déclenchent une réponse immunitaire qui au fil du temps se transforme en PR», explique Deane. 6. L'huile de poisson peut aider.
Les acides gras oméga-3 présents dans les poissons d'eau froide comme le saumon et le thon peuvent aider à combattre l'inflammation, un problème clé dans la polyarthrite rhumatoïde. Obtenir de 3 à 6 grammes d'acides gras oméga-3 par jour - en suivant votre plan de traitement - peut aider à réduire la douleur de la PR, selon une étude publiée en 2017 dans la revue Nutrition . Votre médecin peut vous référer à un nutritionniste, qui peut vous aider à ajouter la bonne quantité d'acides gras oméga-3 à votre alimentation. 7. Des études sont en cours pour prévenir le développement d'une PR
. Les recherches montrent qu'un marqueur spécifique de la PR peut être détecté par un test sanguin trois à cinq ans avant le début des symptômes articulaires. Des essais cliniques sont en cours aux États-Unis et en Europe pour savoir si le traitement des personnes ayant des taux élevés de marqueur anti-CCP peut prévenir une maladie à part entière. Deane dirige une de ces études, appelée StopRA. De plus amples renseignements sont disponibles sur le site Web des essais cliniques du gouvernement. 8. Le surpoids aggrave la PR
L'embonpoint ou l'obésité augmente la pression et la tension sur les articulations. C'est pourquoi, selon NIAMS, l'atteinte d'un poids santé devrait faire partie de votre prise en charge de la PR. En outre, les personnes obèses atteintes de PR pourraient ne pas répondre aussi bien qu'elles le pourraient à certains médicaments biologiques, selon une étude publiée dans le numéro de juillet 2015 de Clinical and Experimental Rheumatology . 9. La PR affecte votre coeur
Selon la Fondation de l'arthrite, la recherche croissante suggère que la PR augmente le risque de maladie cardiaque, indépendamment des autres facteurs de risque de maladie cardiaque, comme le diabète ou l'hypertension artérielle. Les personnes atteintes de PR sont également plus susceptibles de souffrir de mort subite cardiaque que celles sans la maladie articulaire. L'inflammation associée à la PR est censée jouer un rôle dans les dommages cardiovasculaires. "L'inflammation est importante pour la santé cardiaque", dit Deane. «Si vous souffrez de PR, maîtriser votre inflammation peut aider à réduire votre risque de crise cardiaque.» Les personnes atteintes de PR et de maladies cardiaques peuvent aussi avoir besoin d'un traitement plus agressif pour réduire leurs risques cardio-vasculaires. Deane dit: 10. La polyarthrite rhumatoïde peut mettre vos os en danger.
Certains des médicaments utilisés pour traiter la PR peuvent augmenter le risque d'ostéoporose, une maladie qui amincit les os. «La PR elle-même peut aussi entraîner une perte osseuse si elle n'est pas traitée», explique Deane - une autre raison pour laquelle un traitement précoce est recommandé. La Fondation de l'arthrite recommande de discuter avec votre médecin de la façon de réduire votre risque d'ostéoporose en vérifiant votre densité osseuse et en prenant des suppléments de calcium et de vitamine D.
Rapport additionnel par Madeline Vann, MPH
