Pour beaucoup de femmes, la périménopause, période transitoire de la ménopause, peut être une expérience misérable marquée par des bouffées de chaleur, des sueurs nocturnes, et les sautes d'humeur. Lorsque les symptômes sont si graves qu'ils ont un impact sur la qualité de vie d'une femme, «l'hormonothérapie substitutive [ou THS] est ce qui fonctionne le mieux», selon Kim Fallon, MD, gynécologue chez Valley Health System à Ridgewood, New Jersey. Mais la THS n'est pas toujours une option, et des études ont suggéré que le traitement peut poser des risques potentiellement graves pour la santé.
La périménopause commence généralement lorsqu'une femme a la quarantaine, bien qu'elle puisse commencer plus tôt et durer plusieurs années. Au fur et à mesure que la femme vieillit, ses ovaires produisent graduellement moins d'hormones œstrogènes et de progestérone. Finalement, les ovaires cessent de produire des oeufs, mettant fin à la menstruation et à la fertilité d'une femme. Comme les œstrogènes renforcent les os et protègent le cœur, les femmes ménopausées courent un plus grand risque d'ostéoporose et de maladie cardiovasculaire.
Le THS remplace l'œstrogène que le corps d'une femme ne produit plus seule. Il est souvent pris en association avec le progestatif, une forme synthétique de progestérone, car les œstrogènes seuls augmentent le risque de cancer de l'endomètre, la paroi de l'utérus.
Le THS peut être administré sous forme de pilule, de patch ou de gel intra-utérin. dispositif. Indépendamment de la méthode, le Dr Fallon a déclaré que les patients commencent avec la dose la plus faible possible et que tous les patients ne sont pas candidats à la THS.
«Nous choisissons soigneusement les candidats», a déclaré Fallon. «Les femmes ayant des antécédents de crise cardiaque ou d'accident vasculaire cérébral, celles qui souffrent de troubles de la coagulation, d'hypertension artérielle, de fumeurs ou de personnes ayant des antécédents familiaux de cancer du sein ne devraient pas suivre un traitement hormonal substitutif.»
été une préoccupation depuis 1991 lorsque l'étude de l'Initiative de santé des femmes (WHI) par l'Institut national de la santé (NIH) a lié le traitement à un risque accru de cancer du sein, d'AVC, de crise cardiaque et de caillots sanguins et de déclin cognitif. Les patients sont préoccupés par la prise d'hormones », a déclaré Jacquelyn Paykel, un obstétricien et gynécologue au Medical College du Wisconsin. «Quand ils entendent des œstrogènes, ils pensent aux résultats du WHI.»
Les œstrogènes peuvent provoquer une croissance cellulaire anormale, augmentant le risque de cancer du sein et de l'utérus. "Le risque de cancer est une préoccupation particulièrement importante chez les patients", a déclaré Fallon. «
Il est important de noter que l'âge moyen des femmes dans l'étude WHI était de 64 ans, longtemps après le début de la ménopause et que les symptômes tels que les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes disparaissent . Utiliser cette information, c'est «comparer des pommes aux poires», comme le dit Paykel, parce que la plupart des femmes sous THS sont dans la quarantaine et la cinquantaine.
Des études ultérieures contredisent certaines inquiétudes sur le THS et soulignent les bénéfices potentiels du traitement. Une recherche publiée par le NIH en juin, par exemple, a révélé que la thérapie d'oestrogène n'a aucun effet à long terme sur la fonction cérébrale. Une autre étude publiée l'an dernier dans le British Medical Journal a révélé que les femmes ménopausées qui subissaient HRT avaient un risque plus faible d'insuffisance cardiaque et de crise cardiaque. D'autre part, le Congrès américain des obstétriciens et gynécologues a dit que l'hormone combinée la thérapie est associée à un risque accru d'accident vasculaire cérébral, de cancer du sein et de caillots sanguins. La thérapie à base d'œstrogènes seul a également été associée à un risque accru d'accident vasculaire cérébral et de caillot sanguin.
«Je dis à mes patients de prendre toutes ces informations avec un grain de sel», a déclaré Fallon. «Le pendule hormonale oscille d'avant en arrière … les femmes veulent soit le prendre, soit les risques les effrayer.»
Les femmes qui choisissent le THS ne sont pas susceptibles d'y rester pour le reste de leur vie. Selon Fallon et Paykel, la plupart des patients prennent des hormones pendant deux à cinq ans, alors que leurs symptômes sont les plus graves.
"En tant que médecins, nous voulons donner aux femmes ce dont elles ont besoin et seulement ce dont elles ont besoin en matière d'hormones", a déclaré Paykel.
