JEUDI 3 JANVIER 2012
Les patients souffrant de douleurs chroniques et sévères doivent souvent recourir à des analgésiques sur ordonnance pour gérer leur douleur, mais une nouvelle étude montre que certaines régions du cerveau peuvent naturellement contrôler la douleur lorsqu'elles sont stimulées par la douleur. électricité. La technique peut un jour réduire le besoin de médicaments.
Pour identifier les régions du cerveau impliquées dans la perception de la douleur, les chercheurs se sont concentrés sur la réduction de la douleur chez une femme de 62 ans souffrant de douleur faciale sévère appelée douleur neuropathique du trijumeau. . TNP affecte le nerf trijumeau, un nerf qui transmet des sensations de différentes sections du visage vers le cerveau. Au fil du temps, la pression d'un vaisseau sanguin sur ce nerf peut user le revêtement protecteur du nerf, provoquant des chocs soudains de douleur intense sur un côté de la mâchoire ou de la joue. La douleur peut parfois être déclenchée par des températures froides comme un courant d'air ou une boisson froide.
La patiente reçoit par voie intraveineuse un liquide appelé radio-traceur qui atteint les zones clés de son cerveau contrôlées par un scanner cérébral. Son crâne a été simultanément stimulé par l'électricité dans un processus connu sous le nom de stimulation transcrânienne à courant continu (STCC). Le radiotraceur a montré où dans le cerveau une substance naturelle appelée mu-opioïde a été libérée et à quels niveaux.
Mu-opioïde modifie la perception de la douleur dans le cerveau et les récepteurs mu-opioïdes sont la cible de la plupart des opiacés pharmaceutiques. une étude antérieure menée par les mêmes chercheurs, les patients qui souffraient de migraines chroniques reçu une stimulation électrique délivrée par des capteurs portés sur leurs crânes. Les patients ont montré une diminution à la fois de l'intensité et de la douleur de leurs maux de tête, mais les chercheurs ne savaient pas comment ni pourquoi. Jusqu'à maintenant.
"C'est sans doute la principale ressource dans le cerveau pour réduire la douleur", explique Alexandre DaSilva. chercheur principal dans l'étude de l'école de dentisterie de l'Université du Michigan et directeur du laboratoire sur les maux de tête et la douleur orofaciale de l'école. «Nous stimulons la libération de nos propres ressources (du corps) pour fournir de l'analgésie, au lieu de donner plus d'opiacés pharmaceutiques, nous ciblons et activons directement les mêmes zones du cerveau sur lesquelles elles travaillent. (Par conséquent), nous pouvons augmenter La puissance de cet effet antalgique et même diminuer l'utilisation des opiacés en général, et par conséquent éviter leurs effets secondaires, y compris la dépendance », a ajouté DaSilva.
La dose d'électricité utilisée pour stimuler le patient avec TNP était très faible. moins que ce qui est administré aux patients recevant une thérapie électroconvulsive (ECT) pour traiter la dépression, a déclaré DaSilva. Pendant l'ECT, après l'anesthésie d'un patient, un courant électrique contrôlé est administré au cerveau, affectant l'activité électrique du cerveau dans l'espoir de produire une amélioration des symptômes dépressifs et psychotiques.
Après une séance de stimulation électrique, le TNP le seuil du patient pour la douleur causée par le froid s'est amélioré de 36 pour cent. Cependant, sa douleur faciale chronique ne s'est pas améliorée. Sur la base des recherches précédentes et des résultats de cette étude, DaSilva a expliqué que plusieurs séances de stimulation électrique répétitive seraient nécessaires pour un effet durable sur la douleur clinique.
Les résultats de l'étude sont publiés dans
Frontiers in Psychiatry. > DaSilva et ses collègues continueront d'étudier les effets à long terme de la stimulation électrique sur le cerveau et se concentreront sur des régions spécifiques du cerveau pour cibler diverses conditions de douleur.
