Les allergies sont l'une des maladies chroniques les plus courantes chez les Américains de moins de 18 ans. Pour ces enfants, vivre avec une condition potentiellement dangereuse peut être difficile. "C'est une grande responsabilité pour un jeune enfant d'assumer", a déclaré John Lehr, chef de la direction du groupe de plaidoyer pour la recherche et l'éducation sur les allergies alimentaires (FARE). «C'est un lourd fardeau pour les enfants.»
Halle Nagorsky, âgée de seize ans, qui vit à l'extérieur de Philadelphie, souffre de graves allergies alimentaires depuis son enfance. Un membre du Groupe consultatif des ados de FARE, Nagorsky est allergique aux produits laitiers, au bœuf, à l'agneau et au poisson. Ici, elle parle de ses expériences et de la façon dont elle a gardé son état de vie.
Comment vos allergies ont-elles été diagnostiquées?
Dès que mes parents m'ont mis au biberon, j'ai vomi et j'ai eu une éruption cutanée. Le médecin a dit à mes parents que j'avais une allergie aux produits laitiers, que c'était très fréquent chez les bébés, et que je deviendrais malade à l'âge de 5 ans. On m'a mis du lait de soja, et ça a été bon pendant un moment.
Quand j'avais trois ou quatre ans, mon père m'a donné un cheeseburger et j'ai eu une très mauvaise réaction. J'ai fait faire plus de tests par un allergologue et c'est à ce moment-là que j'ai découvert l'allergie au bœuf. Quelques années plus tard, j'ai découvert mon allergie à l'agneau parce que j'avais d'horribles problèmes d'estomac à chaque fois que je la mangeais.
Ma famille n'a jamais laissé mes allergies nous empêcher de voyager en famille ou sortir au restaurant. Ma mère fera des recherches avant de partir en vacances.
Nous connaissons très bien les restaurants près de chez moi et ceux qui ont les meilleures options. Tant de gens ont des allergies alimentaires maintenant que les restaurants sont plus conscients. Il y a trois ans, quand je sortais, il n'y avait presque plus rien que je puisse manger.
Je parle toujours au serveur et je leur parle de mes allergies pour qu'ils soient au courant. Habituellement, je cherche des choses faciles à commander comme du poulet et des pâtes.
Comment gérez-vous les repas scolaires?
Quand j'étais plus jeune, mes parents et moi rencontrions mon professeur. Ils m'expliqueraient que j'avais des allergies alimentaires et que je ne pouvais pas partager de nourriture avec d'autres enfants. En vieillissant, j'ai pris la responsabilité de le faire.
Je travaille en étroite collaboration avec le chef à la cafétéria, et quand il n'y a pas d'options disponibles pour un jour donné, il me trouve des céréales ou des pâtes
Typiquement ce n'est pas un gros problème. Mais parfois je peux avoir une réaction même des choses qui flottent dans l'air.
Vos allergies affectent-elles la façon dont les autres interagissent avec vous?
La mère d'un ami devient très inquiète quand je suis là et elle me l'a dit Je ne veux pas vous nourrir parce que je ne veux pas vous tuer. »L'autre jour, je suis allée chez eux pour étudier la biologie et elle était vraiment nerveuse à propos de moi qui mange là-bas. J'ai donc apporté des lanières de poulet congelées avec moi.
Si tu as de bons amis, ils voudront aussi te protéger. Vous devez avoir des conversations avec eux et dire: «J'ai ces allergies. C'est ce qui m'arrive si j'entre en contact avec cette nourriture. »Mes amis savent qu'ils ne peuvent pas manger certaines choses autour de moi ou doivent se laver les mains après avoir mangé. Ils comprennent, c'est juste une question de réaliser que ce n'est pas très grave de parler aux gens de leurs allergies et de leurs effets sur vous.
Quel conseil donneriez-vous à d'autres jeunes avec des allergies sévères?
ce n'est pas la fin du monde. Ce n'est pas juste que nous devons y faire face et d'autres non, mais tout le monde a son problème à régler. Vous savez comment vous protéger et ne pas affecter votre vie de tous les jours.
Si vous pouvez trouver un groupe de soutien, il est bon d'établir des relations avec des gens qui vivent des choses comme vous tous les jours. C'est un lien spécial.
