«La peur, la colère et l'impuissance.» Ce sont quelques mots que Donna DeCosta, MD, utilise pour décrire ce que l'on ressent lorsqu'on est parent d'enfants souffrant d'allergies graves. En écrivant sur son blog, le Dr DeCosta se souvient avoir pensé: «Pourquoi lui? Que faire ensuite? Suis-je responsable? Comment vais-je le garder en sécurité? »Elle n'est pas seule. Près de 6 millions d'enfants aux États-Unis ont des allergies alimentaires et des réactions allergiques conduisent un enfant à la salle d'urgence toutes les trois minutes.
Protéger vos enfants peut être «accablant», dit DeCosta, surtout quand ils ne sont pas directement sous la surveillance des parents. «La plupart des parents ont l'impression qu'ils peuvent garder leurs enfants en sécurité à la maison», a déclaré John Lehr, chef de la direction de Food Allergy Research & Education. "C'est quand ils sortent qu'ils s'inquiètent."
"Une chose qui est difficile pour les parents, c'est qu'il n'y a aucun test pour déterminer la gravité de la réaction", a déclaré Hugh Sampson, MD, professeur de pédiatrie et d'allergie. et immunologie à l'hôpital Mount Sinai. «Un enfant ne peut avoir que des réactions bénignes et subit soudainement un épisode d'anaphylaxie.»
Réaction allergique potentiellement mortelle, l'anaphylaxie provoque une chute de la tension artérielle et une difficulté à respirer. Il est généralement déclenché par la nourriture, ainsi que par les piqûres d'insectes ou le contact de la peau avec le latex dans certains jouets, sucettes et gants.
DeCosta, un radiologue du Maryland, a deux fils qui ont des allergies alimentaires. Son fils aîné avait un peu plus d'un an quand il a eu sa première réaction à un sandwich au beurre de cacahuète. Plus tard, il a également été testé positif pour une allergie aux noix. Son fils cadet a développé une éruption à l'âge de six mois et a été testé positif à une allergie aux œufs.
Lorsque DeCosta n'a pas trouvé de groupe de soutien pour les allergies alimentaires, elle a décidé de créer sa propre équipe. Soutenir les familles allergiques par l'éducation aide à répondre aux questions des parents en leur donnant accès à des ressources éducatives et à des réseaux de soutien.
«Les parents peuvent prendre des mesures pour gérer efficacement les allergies alimentaires et réduire le risque de réaction», explique DeCosta. Voici quelques conseils:
- Éduquez votre enfant Assurez-vous que votre enfant connaît les principes de base pour se protéger, comment reconnaître une réaction allergique et ce qu'il faut faire s'il en a. «Ils devraient savoir des choses simples comme ne pas partager de nourriture, savoir dire« non merci »quand quelqu'un leur offre de la nourriture, se lave les mains et comment dire à un adulte s'il a l'impression d'avoir une réaction. Lynda Mitchell, fondatrice et directrice principale de Kids With Food Allergies. DeCosta avertit que «manger la nourriture d'un ami, même s'il a la même allergie, peut être dangereux car l'ami peut ne pas être aussi sensible à l'allergène.»
- Parlez aux soignants de votre enfant La supervision de quelqu'un d'autre - que ce soit un grand-parent, un coach ou une baby-sitter - s'assure qu'ils sont informés. Pour les enfants souffrant d'allergies alimentaires, DeCosta suggère de «rendre les soirées plus sécuritaires pour votre enfant et moins stressantes pour toutes les personnes impliquées en leur envoyant des collations sûres». Si vous craignez qu'un parent ne comprenne pas la gravité des allergies alimentaires , DeCosta a déclaré: «envisager de les amener à un rendez-vous d'allergie ou de partager des ressources d'allergie.
- Avoir un plan d'urgence Le groupe de défense des allergies alimentaires a un plan de soins que les parents peuvent imprimer et remplir.
- Communiquez avec l'école de votre enfant DeCosta recommande de s'asseoir avec les enseignants au début de l'année scolaire pour discuter des allergies de votre enfant. Les parents devraient «fournir les médicaments nécessaires et tous les documents médicaux requis par l'école de leur enfant», a-t-elle dit.
- Lisez les étiquettes. "Ne faites aucune hypothèse concernant les ingrédients alimentaires", a déclaré DeCosta. «Lisez toujours les étiquettes car les conseils de prudence et les ingrédients peuvent changer.» La Loi de 2004 sur l'étiquetage des allergènes alimentaires et la protection des consommateurs exige que tous les aliments contenant un «allergène alimentaire majeur» ou une protéine dérivée de l'un des allergènes soient étiquetés. Les principaux allergènes comprennent le lait, les œufs, le poisson, les crustacés, les noix, le blé, les arachides et le soja.
- Posez des questions «Quand vous mangez au restaurant, parlez au chef ou au gérant options ", a déclaré DeCosta. «Soyez prudent lorsque vous mangez dans un magasin de crème glacée car le même scooper est souvent utilisé dans plusieurs contenants et les mélangeurs peuvent contenir des traces d'allergènes.»
Pour protéger vos enfants contre les réactions graves causées par les piqûres d'insectes:
- À l'extérieur, gardez la peau exposée au minimum en mettant les enfants dans des chemises à manches longues et des pantalons longs
- Pulvérisez sagement. Les insectifuges aident à éloigner les insectes, mais soyez prudent lorsque vous utilisez chimique] DEET sur les enfants ", a déclaré Susan Rehm, MD, vice-président des maladies infectieuses à la Cleveland Clinic. La Food and Drug Administration des États-Unis déconseille d'utiliser le DEET sur des enfants de moins de 2 mois. Indépendamment de l'âge, les enfants «ne devraient pas être autorisés à l'appliquer eux-mêmes», a déclaré le Dr Rehm.
Comme le souligne DeCosta, «gérer de manière proactive l'allergie de votre enfant et lui apprendre à faire la même chose aidera énormément. réduire le stress associé à la navigation scolaire et sociale. "
