Les mouvements que beaucoup considèrent comme acquis, comme se lever et s'habiller, ne sont pas une mince affaire pour Kathleen Kelly de DeWitt, Michigan: Elle vit avec la sclérose en plaques (MS) pendant 27 ans. Mais Kelly a un ami à son service jour et nuit - un qui est plus que prêt à aider: Flurry, son chien de service.
Un golden retriever, Flurry fait tout d'aider Kelly à s'asseoir dans son lit et se déplacer vers son scooter pour lui apporter une boisson. Grâce à Flurry, Kelly peut s'appuyer moins sur sa famille et ses amis, et elle a l'assurance de savoir que son chien peut obtenir de l'aide en cas d'urgence. Flurry rend Kelly plus autonome et l'aide à se sentir plus en sécurité quand elle s'aventure.
Comment la SP de Kathleen a commencé
Les symptômes de SEP sont apparus rapidement pour Kelly, à partir de 1988. Son pied gauche a commencé à traîner. et a dû se tenir sur les murs pour se lever. La marche a commencé à prendre toute sa concentration.
«La quantité d'énergie que j'exerçais en marchant était 10 fois plus élevée que celle d'une personne normale», dit Kelly. Je serais exténuée et transpirant de la table de la cuisine à l'évier.
Après six mois, elle ne pouvait plus marcher et devait arrêter de travailler. Elle a été diagnostiquée d'une SEP chronique progressive en 1989.
C'était une année difficile, mais elle était déterminée à être indépendante, même si elle avait perdu la capacité de marcher. Elle a emprunté un scooter à la Société nationale de la sclérose en plaques et a constaté que cela améliorait sa capacité de se déplacer, comparativement au fauteuil qu'elle utilisait. Elle a économisé de l'argent pour s'acheter un scooter et a ensuite acheté une fourgonnette munie de commandes manuelles et d'un élévateur.
Découvrir les avantages d'un chien d'assistance
Un jour, le mari de Kelly a vu une brochure pour Paws With A Cause , qui aide les personnes handicapées à s'épanouir en les jumelant à un chien entraîné pour obtenir de l'aide.
Vivant avec son premier chien, Sonny, elle a réalisé qu'elle pouvait passer la journée sans avoir besoin de l'aide de sa famille. Sonny pourrait aider Kelly si elle tombait, ramasser des objets hors de portée, ouvrir le réfrigérateur et attraper un soda, lui apporter le téléphone et lui enlever ses pantoufles. Kelly a même donné naissance et a élevé une fille, tout en aidant Sonny à accomplir de petites tâches.
Kelly a eu deux chiens de service depuis Sonny-Chase et maintenant Flurry. Alors que sa maladie progressait, elle avait besoin de plus d'aide de la part de son chien de service, et Paws With a Cause a entraîné ses chiens à faire plus quand elle en avait besoin.
Une journée dans la vie avec un chien d'assistance
des corbeilles remplies de vêtements pour que Kelly puisse se coucher, l'aide à s'asseoir dans son lit en tirant sur ce qui ressemble à un jouet tiré pendant que Kelly tient et enlève ses chaussures, ses chaussettes et ses pantalons à la fin de la journée.
Il est aussi formé pour déclencher une alarme dans la maison si elle a besoin d'aide de quelqu'un dans une pièce différente, et il rend l'extérieur moins stressant pour elle, parce qu'il est là pour aider si nécessaire.
avoir un chien d'assistance quand je suis en public me fait me sentir plus en sécurité et plus confiante », dit-elle.
Encore plus frappant est le lien entre Kelly et chacun de ses chiens de service. «Une fois, quand j'étais malade et que je passais la journée au lit, Sonny faisait tout ce qu'il pouvait pour me faire me sentir mieux», dit-elle. Il lui apporta des pantoufles et un magazine, puis un soda à la diète ouverte, assis sur le comptoir, sans aucun ordre.
"Oui, il y avait une légère traînée de Coca-Cola sur le sol," gloussa Kelly, " Mais imaginez ce magnifique golden retriever assis au bout de mon lit, tenant la canette dans sa bouche comme un geste d'amour. »
À propos des chiens de service pour la SP
Jill Marie Conway, MD, neurologue chez Carolinas HealthCare System à Charlotte, en Caroline du Nord, il est assez rare de voir une personne atteinte de SEP utiliser un chien d'assistance comme option pour rester mobile, mais beaucoup de ses patients ont une sorte de relation thérapeutique avec les animaux.
"Je pense que les patients apprécient l'acceptation qu'ils reçoivent des animaux et le confort qu'ils procurent, même s'ils ne fournissent pas de service spécifique", explique le Dr Conway.
Pour les personnes atteintes de SP qui en utilisent un, un chien d'assistance est -travaillé pour aider les personnes atteintes de la maladie et d'autres maladies neurologiques à être plus indépendantes, à accomplir des tâches telles que ramasser de petits objets, ouvrir des portes, allumer et éteindre des lumières et même servir d'orthèse si une personne commence à tomber. > Plusieurs organisations offrent des chiens de service, dont Paws With a Cause, Assistance Dogs International, Assistance Dog United Campaign, Canine Partners for Life et Pet Partners, selon la Société nationale de la SP, qui a des liens avec ces organisations.
Le chien d'assistance me convient-il?
Est-ce que tout le monde atteint de SP a droit à un chien d'assistance? Selon les critères Paws for a Cause, vous devez:
Avoir un trouble neurologique ou un handicap physique affectant un ou plusieurs membres
- Être capable de participer au processus de formation
- Être capable de commander de façon indépendante le chien d'assistance
- Soyez dans un environnement familial stable
- Parlez à votre médecin pour voir si un chien d'assistance pourrait être bénéfique pour vous. Si vous songez à obtenir un chien d'assistance, demandez-vous si vous serez capable de prendre soin de l'animal et sachez que le processus prend du temps. L'application seule pour Pattes avec une cause peut prendre deux ans, et cela peut prendre de un à quatre ans pour trouver le bon animal pour vous. Pendant ce temps, Paws doit amasser 30 000 $ pour l'élevage de chiens, la formation et les soins.
L'attente en vaut la peine, cependant.
Kelly en fait plus aujourd'hui qu'elle ne le pensait, y compris parler en public et démonstrations avec Flurry. Elle a surmonté son trac quand elle a réalisé que les gens accordaient plus d'attention à son chien qu'à elle. Son chien de service lui donne tout ce qu'elle peut demander dans un animal d'assistance, physiquement et émotionnellement, et elle partage ce lien merveilleux avec son public.
