Choisir un médecin de l'hépatite C

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Abonnez-vous à d'autres bulletins gratuits. > De nouveaux traitements médicamenteux ont rendu plus facile que jamais le traitement et la guérison de l'hépatite C. De plus, ils ont également simplifié le processus médical pour de nombreuses personnes, élargissant la gamme de médecins pouvant traiter le virus.

Avant, la plupart des personnes atteintes d'hépatite C voyaient un gastro-entérologue, un spécialiste du foie ou un médecin en infectiologie, car le traitement était beaucoup plus compliqué », explique Michael M. Einstein, MD, gastro-entérologue et directeur de l'hépatologie à l'hôpital Hartford. dans le Connecticut. "Mais aujourd'hui, les médecins de soins primaires traitent les personnes atteintes d'hépatite C parce que les nouveaux traitements sont très simples."

Selon les Centres de contrôle et de prévention des maladies, plus de 90% des personnes infectées peuvent être soignées directement. "Les médecins qui jouent un rôle de premier plan dans le soin des patients atteints d'hépatite C ont tendance à varier selon la région", ajoute Jonathan M. Fenkel, MD, un hépatologue. et le directeur du Centre de l'hépatite C aux hôpitaux de l'Université Jefferson à Philadelphie. «Là où je pratique, ce sont généralement des hépatologues, mais à quelques kilomètres, ce sont des spécialistes des maladies infectieuses ou des gastro-entérologues. Vraiment, la spécialité du médecin n'a pas d'importance, à condition qu'elle soit bien informée et expérimentée dans le traitement de l'hépatite C. »

Dr. Einstein dit que les personnes qui viennent d'être diagnostiquées avec l'hépatite C devraient être sûres d'être entre de bonnes mains si leur médecin principal élabore un plan de traitement qui comprend une surveillance régulière des lésions hépatiques et des tests réguliers pour d'autres maladies infectieuses liées au virus. La grande majorité des personnes nouvellement diagnostiquées seront guéries du virus après le traitement initial, dit le Dr Fenkel, bien qu'il puisse revenir, ou rechuter, dans un petit pourcentage de cas.

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Comment les médecins de l'hépatite C testent les lésions hépatiques

Historiquement, les évaluations hépatiques de routine étaient réalisées au moyen d'une biopsie, une procédure invasive dans laquelle un échantillon de tissu hépatique était prélevé chirurgicalement et examiné pour les dommages. Ces jours-ci, même si une biopsie peut être nécessaire pour confirmer un diagnostic dans certaines circonstances, les médecins utilisent habituellement du sang pour tester les enzymes hépatiques et utilisent des méthodes non invasives pour évaluer les dommages possibles au foie. Au cours d'un test d'enzymes hépatiques, le laboratoire prélèvera un échantillon de votre sang et vérifiera la présence de certaines enzymes hépatiques, notamment l'alanine aminotransférase (ALT), l'aspartate aminotranférase (AST), la bilirubine et la phosphatase alcaline ( ALP). Des taux élevés d'ALT, d'AST, de bilirubine ou d'ALP peuvent suggérer des stades avancés de dommages hépatiques.

Un test d'enzymes hépatiques peut également vérifier la présence d'albumine, protéine produite par le foie, et de bilirubine, une substance produite le corps décompose les globules rouges et est traité par votre foie. De faibles taux d'albumine et d'autres protéines dans le sang combinés à des taux élevés de bilirubine (signe d'ictère) peuvent indiquer des dommages au foie.

Votre médecin de l'hépatite C voudra peut-être subir une échographie du foie pour dépister la cirrhose et cancer du foie avant de commencer un traitement, selon l'American Liver Foundation.

Trouver une équipe spécialisée dans les soins de santé pour l'hépatite C

Si votre test d'enzymes hépatiques ou votre échographie suggèrent que vous avez des lésions au foie, votre équipe soignante vous dirigera probablement vers un spécialiste, tel qu'un hépatologue ou un gastro-entérologue. Selon l'American College of Gastroenterology, un gastroentérologue est un médecin formé dans la gestion des maladies du tractus gastro-intestinal (qui comprend l'œsophage, l'estomac, l'intestin grêle et le côlon et le rectum), le pancréas, la vésicule biliaire et le foie. Un hépatologue est un gastro-entérologue spécialisé dans les maladies du foie, telles que l'hépatite C. Ce spécialiste peut vous aider à élaborer un plan de traitement pour des affections plus graves impliquant votre foie.

Si vous avez l'hépatite C, selon Einstein, vous devriez également être régulièrement vérifié pour l'hépatite A, l'hépatite B, le VIH et d'autres conditions étroitement liées à l'hépatite C. Cela se fait généralement par des tests sanguins. Toute personne nouvellement diagnostiquée avec l'hépatite C doit être vaccinée contre l'hépatite A et B.

Si, toutefois, votre bilan sanguin indique que vous avez déjà l'hépatite A ou B ou le VIH - également connu sous le nom de co-infection - votre médecin peut vous référer à un spécialiste des maladies infectieuses. Alors qu'un gastro-entérologue peut traiter l'hépatite C chez les personnes co-infectées par le VIH et l'hépatite A ou B, un spécialiste des maladies infectieuses peut développer un plan de traitement spécifique du VIH, explique Einstein.

Enfin, votre équipe de soins peut vous référer à un professionnel de la santé mentale si vous souffrez de dépression ou d'anxiété après votre diagnostic d'hépatite C. Selon Einstein, la dépression était un effet secondaire courant des traitements antérieurs de l'hépatite C, mais ce n'est pas le cas avec les nouveaux traitements.

Pourtant, apprendre que vous avez l'hépatite C peut déclencher des sentiments de tristesse et de dépression Affaires. Si c'est le cas, demandez à votre médecin si vous devriez voir un thérapeute, prendre des antidépresseurs ou rejoindre un groupe de soutien.

Après le traitement de l'hépatite C: à quoi s'attendre dans l'avenir

Grâce aux nouveaux traitements, l'hépatite C a un bien meilleur pronostic. Par exemple, Einstein, l'insuffisance rénale, un autre effet secondaire associé aux traitements de l'hépatite C plus âgés, n'a pas été un problème avec les nouveaux médicaments.

Mais vous et votre équipe de soins devez surveiller votre état de santé général pour vérifier les complications le virus ou son traitement

"L'hépatite C est une infection, mais elle peut causer une maladie du foie", explique Fenkel. «Et même après le traitement de l'hépatite C, vous pourriez avoir une maladie hépatique résiduelle nécessitant un spécialiste pour le traiter.» La bonne nouvelle est que, dans la plupart des cas, les personnes vivant avec le virus vivent normalement et sainement après le traitement.

"Toujours", ajoute Fenkel, "comme pour toute maladie potentiellement chronique, vous devrez surveiller votre santé, et plus particulièrement la santé de votre foie."