Tout le monde souffre de douleurs occasionnelles - un peu de douleur dans l'épaule, une douleur au genou - les femmes sont plus fréquemment et souvent plus gravement touchées que les hommes. Le CDC estime que de l'arthrite ou des symptômes articulaires chroniques touchent plus de 70 millions d'Américains, dont 41 millions de femmes. Un certain nombre de facteurs contribuent à cette disparité: Les femmes sont plus aptes que les hommes à souffrir de douleurs articulaires, à subir des fluctuations hormonales qui affectent leur vulnérabilité et peuvent ne pas être physiologiquement équipées pour faire face à la douleur. Femmes
Sur près de 27 millions d'Américains souffrant d'arthrose, 60% sont des femmes. La polyarthrite rhumatoïde (PR), une maladie auto-immune, frappe environ trois fois plus de femmes que d'hommes. Les autres maladies auto-immunes qui causent des douleurs articulaires, comme le lupus, la sclérodermie et la sclérose en plaques, touchent aussi plus les femmes que les hommes: les femmes ont neuf fois plus de risques de développer un lupus, trois fois plus de sclérodermie et deux fois plus de risques. souffrir de MS. Et la fibromyalgie, une condition peu comprise qui peut causer des douleurs articulaires, affecte les femmes huit fois plus souvent que les hommes.
Le lien œstrogénique entre la douleur et les articulations
«Les femmes ressentent généralement la douleur plus intensément, plus souvent et dans plus de le corps que les hommes », explique Tarvez Tucker, MD, un spécialiste de la douleur et directeur de la clinique de la douleur à l'Université du Kentucky Medical Center, à Lexington. On pense que les hormones féminines jouent un rôle dans la grande vulnérabilité des femmes à la douleur. De nombreuses femmes atteintes d'arthrose, de polyarthrite rhumatoïde, de lupus et de fibromyalgie signalent une augmentation de la douleur articulaire juste avant ou pendant leurs règles. C'est probablement parce que les niveaux d'oestrogène dégringolent juste avant les règles et se lèvent de nouveau après que la période d'une femme soit finie. "On pense que les œstrogènes protègent contre la douleur", explique le Dr Tucker. "Il culmine pendant la grossesse, probablement pour protéger les femmes de la douleur de l'accouchement." Certaines recherches montrent que 80% des femmes atteintes de PR présentent une rémission des symptômes pendant la grossesse et une poussée lorsque les œstrogènes plongent pendant la période post-partum. De plus, les hormones de reproduction sont suspectées comme facteurs de l'incidence élevée des maladies auto-immunes chez les femmes, car les conditions telles que la PR et le lupus sont les plus courantes pendant la grossesse.
Les corps féminins et les douleurs articulaires
Les hormones , toutefois. Les cerveaux féminins peuvent être câblés pour la douleur. On pense que les endorphines, les analgésiques naturels du corps, fonctionnent plus efficacement chez les hommes que chez les femmes. "Des études ont montré que les femelles libèrent moins de dopamine chimique du cerveau en réponse à une stimulation douloureuse.Pas de dopamine, les endorphines ne peuvent pas fonctionner efficacement", explique Patrick Wood, MD, chercheur sur la douleur à la Louisiana State University, à Shreveport et conseiller médical. à la National Fibromyalgia Association.
Les différences structurelles féminines peuvent aussi contribuer à certaines douleurs articulaires. Par exemple, les femmes sont plus sujettes à l'arthrose du genou. Une explication possible: «Les femmes ont tendance à être plus souples et moins articulées que les hommes, ce qui augmente le risque que la rotule frotte sur les os situés en dessous», note Bruce Solitar, MD, rhumatologue à l'hôpital. l'hôpital NYU pour les maladies articulaires, à New York. Cela peut entraîner des symptômes d'arthrose dans la région du genou.
Médicaments antalgiques et femmes
Les femmes réagissent différemment des hommes à certains médicaments pour soulager les douleurs articulaires. Par exemple, la fluctuation des niveaux d'hormones peut réduire la quantité de médicament circulant dans la circulation sanguine, ce qui signifie que les femmes peuvent avoir besoin de plus de la dose standard. De plus, les systèmes digestifs féminins sont plus lents, ce qui fait que certains médicaments (comme les analgésiques) prennent plus de temps à passer dans le tube digestif où ils sont absorbés plus complètement. Et parce que la sensibilité à la douleur augmente juste avant la période de la femme, plus de médicaments analgésiques peuvent être nécessaires à ce moment du mois. «Les femmes doivent être conscientes de ces facteurs, poser les bonnes questions et persévérer dans l'obtention d'un diagnostic précis et d'un traitement approprié», explique le Dr Tucker. En se renseignant sur la façon dont la douleur articulaire les affecte, les femmes peuvent augmenter les chances de trouver un soulagement et d'obtenir les meilleurs soins possibles.
