Les chiens peuvent bientôt devenir le meilleur ami de l'homme à un niveau qui va bien au-delà de la camaraderie et la loyauté. Les chercheurs rapportent que le génome canin
Ce qui rend les chiens particulièrement intéressants pour les scientifiques, c'est la structure de leur race - un type de sélection artificielle - qui crée des lignées distinctes et variées d'animaux allant du muscle Berger allemand au Chihuahua nerveux, du colley assidu au caniche perpétuellement choyé.
Selon un article de revue publié le 16 août dans le
New England Journal of Medicine , le fait que la plupart des pur-sang les chiens sont descendus de petits pa, étroitement liés Pour ceux qui s'intéressent à la génétique, c'est excitant.
Il rend les maladies récessives moins courantes (qui ne peuvent être vues ou exprimées que si le gène responsable est porté par les deux. parents) plus fréquente chez ces animaux. Et cela ouvre la fenêtre pour comprendre les fondements génétiques d'un large éventail de conditions que les humains et les chiens partagent.
"Le génome du chien est très similaire à l'homme", a déclaré l'auteure de la revue Elaine Ostrander. Institut national de recherche sur le génome humain aux National Institutes of Health des États-Unis. «C'est plus proche de nous que les génomes de souris, de rats ou de mouches des fruits, qui sont souvent utilisés dans la recherche.Les chiens vivent aussi côte à côte dans nos environnements avec nous, ils boivent la même eau, ils respirent le même air, »Ostrander a déclaré que les chiens et les humains ont presque tous les mêmes maladies, y compris le cancer, l'arthrite, l'épilepsie, l'atrophie rétinienne, les maladies auto-immunes telles que le lupus. , et des problèmes psychologiques tels que le trouble obsessionnel-compulsif.
Il existe 400 races différentes, et beaucoup sont associés à un plus grand risque de contracter des maladies particulières, a déclaré Ostrander. "Une torsion particulière [torsion] de l'intestin est la seule chose que nous voyons chez les chiens mais pas chez les humains."
Le cancer est la première cause de décès chez les chiens, a déclaré le Dr Ned Patterson, professeur agrégé de médecine vétérinaire et la génétique à l'Université du Minnesota. "Parce que le mécanisme [de la maladie] et les thérapies sont similaires, nous pouvons vraiment apprendre beaucoup de choses sur le cancer dans les deux sens, même en même temps."
Les changements chromosomiques observés dans plusieurs cancers canins chez les humains. Cela suggère une origine génétique commune de plusieurs cancers qui affectent à la fois les chiens et les humains. En se concentrant sur les parties des gènes modifiées dans les deux espèces, le nombre de gènes cibles potentiels peut être réduit à une poignée.
Les chiens participant à des études génétiques viennent généralement en laboratoire avec leurs aidants pour un bref rendez-vous. Ils obtiennent leur sang dessiné et ont leurs joues frottées pour analyse avant de retourner à la maison, a expliqué Patterson. Actuellement, il y a 87 tests génétiques pour les chiens, principalement utilisés par les éleveurs essayant de prévenir les problèmes de santé associés à certaines races, ajoute-t-il.
Parfois, les découvertes liées aux maladies chez les chiens se traduisent par des traitements chez les humains. "Dans la narcolepsie, nous avons trouvé une nouvelle voie biochimique liée au sommeil chez les chiens qui peut être utile chez les humains."
La séquence génomique du chien a été publiée en 2005. Alors que la plupart des études génomiques relient les caractéristiques génétiques aux maladies ou caractères
Les races de chiens fournissent un regroupement de gènes semblable à ce que l'on observe en étudiant des populations isolées ou isolées d'êtres humains dans des endroits comme la Finlande ou la Finlande. Islande. Pour toute maladie complexe chez les chiens, un petit nombre de gènes et d'allèles problématiques (une partie d'une paire ou une série de gènes qui se trouve dans un endroit spécifique sur un chromosome spécifique) dominera la race, comme le fait une mutation BRCA2 Femmes islandaises atteintes d'un cancer du sein héréditaire.
Ostrander a utilisé l'exemple de l'épilepsie pour expliquer comment la génétique du chien peut aider les chercheurs à comprendre la complexité de la maladie chez les humains, où elle s'exprime de différentes façons. L'épilepsie affecte 5 pour cent des chiens et est observée à travers des dizaines de races. Les détails sur la façon dont différents gènes de différentes races sont associés à des symptômes spécifiques ou à des types d'épilepsie offrent des indices sur les problèmes génétiques pouvant être associés à la maladie chez les humains, a-t-elle dit.
Le génome du chien condition. «Tout ce que nous avons appris en étudiant la génétique canine a certainement éclairé notre réflexion sur la génétique humaine», a déclaré Ostrander.
Le prochain grand domaine de recherche, prédit M. Ostrander, sera l'interaction gène-environnement. Comme un canari dans une mine, l'état des chiens peut aider à alerter les chercheurs sur les gènes les plus affectés par les facteurs environnementaux - des pesticides aux colorants alimentaires et à la qualité de l'eau, explique-t-elle. Laura Kahn, une chercheuse dans le programme sur la science et la sécurité mondiale à l'école Woodrow Wilson des affaires publiques et internationales à l'Université de Princeton, a déclaré: "Il y a un chevauchement énorme et beaucoup à apprendre non seulement pour la santé animale mais Notre survie future et la durabilité mondiale dépendent de ce paradigme. "
