MERCREDI, 25 juillet 2012 (HealthDay News) - Une négligence sociale et physique grave nuit au développement cérébral de l'enfant, mais ces effets peuvent être partiellement annulés si l'enfant est déplacé vers un environnement plus positif,
Les chercheurs ont analysé l'IRM cérébrale de trois groupes d'enfants roumains âgés de 8 à 11 ans. Certains enfants ont été élevés dans des orphelinats, d'autres dans des orphelinats, puis dans des familles d'accueil et d'autres dans des familles normales.
Les enfants qui avaient été dans un orphelinat à un moment quelconque de leur vie avaient un volume de matière grise beaucoup plus petit dans le cortex cérébral que ceux qui n'avaient jamais été dans un orphelinat. Même si les enfants étaient placés dans des familles d'accueil aimantes, la matière grise des enfants auparavant institutionnalisés ne les rattrapait pas.
La matière blanche, cependant, semblait plus résiliente. Les enfants qui sont restés dans un orphelinat ont un volume de matière blanche plus petit que ceux qui n'ont jamais été dans un orphelinat.
Mais les orphelins placés dans des familles d'accueil de haute qualité ont le même volume de matière blanche que ceux qui ne sont jamais dans un orphelinat.
Les chercheurs disent que les différences dans la matière blanche et la matière grise peuvent expliquer pourquoi la substance blanche était plus capable de rattraper que la matière grise.
La croissance de la matière grise du cerveau atteint des périodes précises durant l'enfance et l'environnement influencer le développement du cerveau au cours de ces périodes sensibles, les chercheurs ont dit. La matière grise est impliquée dans le contrôle musculaire, les émotions, le discours de la mémoire et les perceptions sensorielles telles que la vue et l'ouïe.
La matière blanche - qui est nécessaire pour former des connexions dans le cerveau - se développe plus lentement. C'est peut-être ce qui le rend le plus capable de se remettre des effets de la négligence sociale et physique. "Nous constatons de plus en plus que l'exposition à l'adversité infantile a un effet négatif sur le développement cérébral", explique Margaret Sheridan, les laboratoires de neuroscience cognitive à l'hôpital pour enfants de Boston, a déclaré dans un communiqué de presse de l'hôpital. "Les implications sont multiples, non seulement pour les enfants institutionnalisés mais aussi pour les enfants exposés aux abus, à l'abandon, à la violence pendant la guerre, à l'extrême pauvreté et autres adversités."
L'étude a été publiée en ligne le 23 juillet. selon l'UNICEF.
Au moins 8 millions d'enfants dans le monde vivent en milieu institutionnel.
