Le psoriasis est une affection qui provient du système immunitaire; lorsque ses signaux vont mal, le corps ne perd pas les cellules de la peau normalement. Au lieu de cela, des couches de cellules s'accumulent sur la surface de la peau, formant les plaques distinctives qui composent une lésion psoriasique. Alors que les gènes sont responsables du contrôle de la façon dont les cellules agissent, les chercheurs ne savent toujours pas exactement quels gènes contrôlent ces ratés du système immunitaire, ni pourquoi.
Gènes et psoriasis: un seul facteur
le psoriasis ne peut être ignoré, les gènes ne sont qu'un aspect de cette condition compliquée. Dans seulement un tiers des cas de psoriasis, il existe une histoire de la maladie dans la famille. Les statistiques montrent que si un parent a le psoriasis, un enfant a environ 10 pour cent de chances de le développer aussi bien. Dans les ensembles de jumeaux identiques, si l'on a le psoriasis, il y a une probabilité de 70 pour cent que l'autre jumeau devienne également affligé. Une paire de jumeaux fraternels, ou non identiques, a environ 20 pour cent de chances de développer un psoriasis.
Cependant, les chercheurs ne sont toujours pas clairs sur les détails précis des liens génétiques associés au psoriasis. Certains scientifiques croient maintenant qu'environ 10% de la population générale hérite d'un ou plusieurs des gènes qui prédisposent au psoriasis, mais que seulement 2 à 3% de ce groupe développe effectivement la maladie. Il s'avère que les gènes ne sont pas le seul composant nécessaire au développement du psoriasis.
Il faut également trouver les bons déclencheurs pour déclencher le désordre. Parmi ces déclencheurs du psoriasis, on trouve certains types d'infections, de stress et de lésions cutanées. Cela peut aider à expliquer pourquoi il est plus fréquent de développer le psoriasis en tant qu'adulte, et non à la naissance. On pense aussi que plus le psoriasis survient plus tard, moins une composante génétique peut être importante.
Gènes et psoriasis: une recherche encourageante
La bonne nouvelle est que les scientifiques ont récemment découvert sept variations génétiques liées au psoriasis. Une étude connexe a identifié trois gènes spécifiquement associés au développement du psoriasis qui sont également associés au système immunitaire et à la peau. Une fois de plus, les composants génétiques sont isolés, les chercheurs peuvent être plus près de comprendre pourquoi certaines personnes développent le psoriasis alors que d'autres ne le font pas, même quand ils ont la même composition génétique. Ils peuvent également être en mesure d'étudier des moyens de créer des traitements pour corriger les ratés des cellules, ou même réparer les gènes eux-mêmes. Des recherches plus approfondies sont nécessaires, mais ces découvertes pourraient ouvrir la voie au développement de nouvelles options de traitement.
Selon la Dre Jessica Wu, dermatologue à Los Angeles et experte en soins de la peau et beauté Everyday Health, il y a tout lieu d'être optimiste sur le front du traitement du psoriasis. "Bien que le psoriasis soit une condition permanente qui doit être prise en charge," dit-elle, "la bonne nouvelle est qu'il existe plusieurs traitements plus récents qui peuvent apporter un soulagement durable." Les scientifiques ont expérimenté une thérapie immunosuppressive, des médicaments qui suppriment la réponse immunitaire du corps, ainsi que des produits biologiques, qui sont fabriqués à partir de protéines humaines ou animales. (Les vaccins et l'insuline, qui sont dérivés de sources vivantes, sont considérés comme des produits biologiques.)
Parce que les produits biologiques ciblent des cellules immunitaires spécifiques, on espère que leur utilisation épargnera aux patients atteints de psoriasis certains des effets secondaires les plus sévères. Dans l'ensemble, c'est un moment d'espoir pour les personnes atteintes de psoriasis. Les experts médicaux en savent beaucoup plus sur le rôle que jouent les gènes dans le psoriasis, et de nouveaux traitements arrivent sur le marché à un rythme sans précédent. «Bien que le psoriasis soit en partie génétique et que vous ne puissiez pas contrôler votre hérédité», dit le Dr Wu, «vous pouvez faire une grande différence dans votre peau avec les choix de vie que vous faites et les traitements que vous utilisez.»
