Les distractions mentales peuvent agir comme une forme de soulagement de la douleur, selon une nouvelle étude. Les volontaires de l'étude ont été sollicités pour accomplir une tâche difficile ou facile tandis qu'un niveau de chaleur douloureux était appliqué à leurs bras. Les participants percevaient moins de douleur quand ils étaient plus distraits par le plus difficile des deux tâches de mémoire.
En utilisant l'IRM fonctionnelle, les chercheurs allemands ont également constaté que les niveaux inférieurs de douleur étaient associés à une activité réduite dans la moelle épinière. L'étude apparaît le 17 mai dans la revue
Current Biology
. Les résultats montrent que la douleur réduite associée à la distraction n'est pas seulement un processus mental, mais aussi un mécanisme physique qui réduit la quantité de signaux de douleur L'auteur de l'étude, Christian Sprenger, du Centre médical universitaire de Hambourg-Eppendorf, a publié un article dans un journal. Les effets réducteurs de la douleur provoqués par la distraction impliquaient des opioïdes endogènes, produits naturellement par le cerveau. et jouent un rôle important dans le soulagement de la douleur, selon le communiqué.
Pour confirmer les résultats, l'étude a été répétée mais avec certains participants recevant un médicament qui bloque les opioïdes produits par le corps. La distraction était beaucoup moins efficace pour ces participants.
Les chercheurs ont déclaré que leurs résultats soutenaient l'utilisation de méthodes cognitivo-comportementales dans le traitement de la douleur.
