Guerrier de la polyarthrite rhumatoïde non conventionnelle

Abel Gonzalez utilise #WeAreAllAbel pour célébrer la résilience.David Becker / NBC / Getty Images

Pour être un athlète réussi sur American Ninja Warrior , vous devez avoir une foi implacable que vous pouvez conquérir tout obstacle mis devant vous.

C'est peut-être pourquoi Abel Gonzalez est devenu l'un des concurrents les plus populaires dans l'histoire du spectacle.

Le pouvoir de la foi

D'une enfance traumatisante à un combat continu contre la polyarthrite rhumatoïde, Gonzalez a refusé de laisser un barrage routier être une excuse pour l'empêcher d'essayer d'atteindre de nouveaux sommets en compétition. «Je vais toujours croire en moi», dit-il.

Une enfance difficile

En grandissant à Chicago, Gonzalez a dû faire face à de nombreux obstacles qu'il n'avait pas choisis. Ses parents se sont mariés jeunes et avaient peu d'argent.

"Mon père était abusif", dit Gonzalez. "Il a vendu des pneus dans un marché aux puces pour essayer de nous aider à s'en sortir. Quand j'avais 10 ans, les combats de ma mère et de mon père s'intensifiaient. "

Lorsque les parents de Gonzalez se séparèrent, Abel et son frère, Matthew, passèrent une partie de leur temps à s'occuper des sans-abri avant de les envoyer vivre au Texas. Ses deux jeunes frères sont restés à Chicago pour vivre avec sa mère.

Séparation des frères et soeurs

«Je me souviens de mes frères cadets assis sur les marches pendant que Matthew et moi partons pour de bon. Cela m'a dévasté d'être séparé de mes jeunes frères. Je n'avais que 10 ans. Je pensais que j'avais peut-être provoqué le divorce de mes parents. "

Le sport offrait un débouché pour les émotions

Gonzalez, plein de colère à cause de sa situation familiale, se livrait au sport. "Je faisais du sport à chaque instant, parce que ça me sortait de ma vie et me mettait dans le jeu", a-t-il déclaré. Gonzalez a surtout pris pour s'attaquer au football, où il a excellé en tant que secondeur et plus tard en tant que porteur de ballon.

"Je n'ai essayé de blesser personne," dit Gonzalez. "Mais toute cette agression était bienvenue sur le terrain de football." Malgré son succès en tant qu'athlète, Gonzalez a décidé de ne pas poursuivre le football collégial parce qu'il travaillait toujours pour soutenir ses membres plus jeunes de la famille.

Force malgré la petite taille

" Je n'ai jamais cessé d'être un athlète ", a déclaré Gonzalez. «Je me suis efforcé de me rendre aussi fort que possible.» La force développée par Gonzalez l'a aidé à trouver des emplois dans tout le pays en construisant et en entretenant des raffineries de pétrole.

«Le métal est en grande partie», dit-il. "Les gars qui faisaient le travail étaient beaucoup plus gros que moi. J'étais aussi fort que ces gars-là, mais j'étais plus agile et je pouvais entrer dans des espaces restreints. Donc s'ils avaient besoin de quelqu'un pour serrer un boulon ou remplacer un morceau de métal, j'étais un type rare qui pouvait le faire parce que j'étais plus petit, mais tout aussi fort. "

Gonflement, douleur et autres symptômes apparaissent

Gonzalez travaillerait sur la route pendant des semaines à la fois, avec de petites pauses à la maison entre les deux. C'est au cours de l'une de ces pauses qu'il a remarqué que quelque chose n'allait pas.

"Depuis que j'avais 20 ans, je souffrais," dit-il. "Je pensais que c'était juste une partie de vieillir. J'ai remarqué que si je ne prenais pas d'analgésiques, dans environ trois jours, je ne serais pas capable d'utiliser mes mains. Donc, je prends un Advil ou Tylenol le matin et un le soir avant de se coucher. J'ai fait ça pendant environ trois ans.

"Un jour, je me suis changé et j'ai regardé de près mes genoux, ils semblaient ne m'appartenir même pas, comme s'ils étaient étrangers à mon corps. Ce n'étaient pas les genoux avec lesquels je squattais des centaines de livres au lycée! Ce n'étaient pas les genoux que je pouvais utiliser pour sauter et attraper le bord du basket à 5 pieds 7! Le lendemain, je suis allé chez le médecin. C'est alors que j'ai découvert que j'avais une polyarthrite rhumatoïde. »

Traiter le diagnostic

Gonzalez passerait des nuits tardives à lire toute information qu'il pourrait trouver sur la maladie. Il poserait des questions dans des forums en ligne. Il cherchait des réponses partout où il pouvait les trouver.

"La partie la plus difficile à ce sujet était la négativité qu'il y avait", dit-il. "J'allais essayer tout et n'importe quoi pour m'aider à trouver un moyen. Avoir RA était un gros test pour ma mentalité. De quoi étais-je capable? J'avais besoin de savoir. "

Une approche non conventionnelle

Après que Gonzalez ait quitté le cabinet du médecin, il a abandonné sa prescription et a pris la décision controversée de renoncer à un traitement traditionnel et de forger son propre chemin. et a commencé à manger beaucoup mieux que je ne l'ai jamais fait auparavant. Pour la formation, je me suis concentré sur le mouvement. Je voulais être fort et fonctionnel. Surtout, j'ai changé d'idée pour ne me concentrer que sur le positif. Je ne laissais pas la négativité affecter quoi que ce soit que j'essayais de faire. "

Postuler à la concurrence sur

American Ninja Warrior Ce même état d'esprit positif a inspiré Gonzalez à quitter son travail pour essayer pour

American Ninja Warrior . "J'étais un fan du spectacle quand c'était seulement au Japon et on pouvait le voir sur YouTube", dit-il. "Un jour, j'avais 28 ans et j'étais assis sur le canapé à regarder le spectacle avec ma tante, et pendant la publicité, il a dit qu'il y aurait des essais. Je suis allé directement à mon ordinateur portable et je me suis inscrit. " Comment fonctionne le concours national ANW

Le salon accueille des parcours d'obstacles qualificatifs dans différentes villes du pays. Plusieurs gagnants de chaque ville sont sélectionnés pour aller à Las Vegas pour participer aux

finales de l'American Ninja Warrior - quatre étapes de parcours de plus en plus difficiles qui doivent être complétés pour gagner un grand prix de 1 million de dollars. La saison dernière, aucun compétiteur n'a franchi la troisième étape. Entraînement à la compétition

La popularité croissante de l'émission a amené les gens à construire leurs propres murs d'escalade et à organiser des stages dans leurs cours. Dans les premiers jours du salon, trouver un bon endroit pour s'entraîner était plus difficile.

«Les entraîneurs les plus proches étaient Sam Sann et Drew Drechsel, qui est actuellement l'un des meilleurs guerriers ninjas du monde. Ils étaient à Houston, qui était à six heures de route. Je savais que j'avais préparé mon corps pour le mouvement. À cause de la RA, tout mon entraînement physique a consisté à garder le corps fort et émouvant.

«J'ai fait deux séances d'entraînement avec eux deux mois avant les essais, et cela a suffi pour m'aider à participer au spectacle. C'était comme: 'D'où vient ce type?' [

Rires ] Ce que j'aime faire, ce sont des gens modèles, puis j'ajoute ce que je sais, ça a bien marché pour moi. " Une étoile Rookie Walk-On

À 29 ans, Gonzalez a fait l'un des meilleurs débuts dans l'histoire du spectacle, complétant le parcours en qualifications, puis se rendant à Las Vegas et complétant les deux premières étapes de la finale.

Les médecins peuvent ne pas être d'accord avec les choix de traitement de Gonzalez. Difficile de nier les résultats qu'il a obtenus jusqu'à présent dans le spectacle, sa force et son athlétisme ont fait de lui l'un des candidats les plus réussis de l'histoire du jeu. Sa capacité à surmonter les obstacles les plus difficiles fait toujours de lui un concurrent prix

Célébrité Athlète

Cette saison 2017, à l'âge de 33 ans, Gonzalez est de retour en compétition dans l'espoir de conquérir enfin les étapes trois et quatre de la compétition, les derniers obstacles nécessaires pour devenir un véritable Ninja Warrior. succès sur le spectacle a fait de lui une célébrité internationale

Inspirer l'athlétisme chez les autres

"Je reçois des messages dans des langues que je ne connais même pas! [

Rires ] Il est incroyable d'inspirer suffisamment de gens pour qu'ils vous contactent par le biais des médias sociaux. Au début, American Ninja Warrior était à propos de la compétition pour moi. Il s'agissait d'être un athlète. Maintenant, j'ai réalisé que j'avais quelque chose à partager. "J'avais presque 30 ans avant même d'essayer, j'aurais pu renoncer à mon rêve d'être une athlète professionnelle … Au cours des quatre dernières saisons, ça a été énorme C'est ce que je suis censé faire, c'est ma plate-forme, avec le hashtag #WeAreAllAbel, les gens sont capables de partager leurs histoires de surmonter les obstacles dans leur vie. "

Gonzalez continue de partager ce message toute l'année dans son nouvel établissement, Axios Warrior Academy à Mission, au Texas. "Quand je l'ai créé, c'était un endroit où je pouvais m'entraîner", dit-il. "Mais maintenant, nous avons des athlètes qui s'entraînent ici de 4 à 64 ans. Je pourrais voir les gens s'entraîner devenir plus confiants, plus athlétiques.

" Mais ils entraînaient aussi leur mentalité, cette mentalité que vous pouvez vaincre n'importe quoi, Notre devise est «Construire des guerriers», et c'est ce que nous faisons: nous construisons des guerriers pour rivaliser dans la vie. »