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Annette Tersigni a décidé à l'âge de 48 ans qu'elle voulait faire une différence. Elle a fréquenté l'école d'infirmières et est devenue infirmière autorisée trois ans plus tard. «Avoir cette précieuse paire de lettres - RN - à la fin de mon nom m'a donné tout ce que je voulais», écrit-elle sur son site Web. Tersigni a vite découvert les récompenses - ainsi que les défis physiques et émotionnels - qui accompagnent les soins infirmiers.
«J'ai toujours été stressé quand je travaillais, j'avais peur d'être poursuivi pour erreur ou erreur médicale», dit Tersigni, qui travaillait dans l'unité de transplantation cardiaque d'un hôpital de Caroline du Nord. «De plus, travailler le quart de nuit m'a fait prendre du poids et arrêter de m'entraîner.» Tersigni a déménagé dans un autre hôpital, mais les longs quarts se sont poursuivis. Trois ans plus tard, elle a quitté son emploi.
L'expérience de Tersigni n'est pas inhabituelle. Trois infirmières sur quatre ont cité les effets du stress et du surmenage comme un problème de santé majeur dans un sondage réalisé en 2011 par l'American Nurses Association. L'ANA attribue les problèmes de fatigue et d'épuisement professionnel à «une pénurie chronique d'infirmières».
La bonne nouvelle est que les inscriptions aux programmes de baccalauréat, de maîtrise et de doctorat sont en hausse, selon des données publiées l'année dernière par l'American Association of Colleges of Soins infirmiers (AACN). Dans un sondage Gallup 2015 demandant aux Américains d'évaluer l'honnêteté et l'éthique de diverses professions, les infirmières se classaient au premier rang - pour la 14e année consécutive. Pourtant, le Journal américain de la qualité médicale a projeté une pénurie d'infirmières autorisées à se répandre à travers le pays d'ici 2030.
Les horaires de travail et le manque de personnel sont parmi les facteurs qui poussent de nombreuses infirmières à quitter la profession. Alors que les quarts de travail de 12 heures sont de plus en plus fréquents chez les infirmières hospitalières, une étude de 2015 a révélé que de tels changements peuvent avoir des effets néfastes.
Selon les recherches publiées en ligne dans BMJ Open, les quarts de travail un niveau plus élevé d'insatisfaction au travail et un risque plus élevé de 31 pour cent de planifier pour cesser de fumer. «La satisfaction au travail et l'épuisement professionnel sont des préoccupations mondiales, à la fois en raison de leur impact potentiel sur la qualité et la sécurité des soins et parce qu'une faible satisfaction au travail est un facteur contribuant au départ des infirmières et infirmiers».
Deborah Burger, infirmière autorisée, coprésidente du syndicat et de l'association professionnelle National Nurses United, ne croit pas que les longues périodes de travail racontent toute l'histoire. «La plupart des gens peuvent travailler un quart de travail de 10 ou 12 heures s'ils ont le bon soutien et le bon niveau de dotation», explique Burger.
«Pour que les infirmières se sentent satisfaites et accomplies dans leur travail, le personnel Eva Francis, ancienne infirmière administratrice, explique que les problèmes doivent être résolus de très près. «Les infirmières doivent aussi être capables de s'exprimer professionnellement sur la charge de travail et être entendues sans craindre d'être menacées ou de craindre d'être pointées du doigt.»
Une étude de 2014 suggère que le risque d'épuisement des infirmières pourrait être lié à ce qui les a attirés à la profession en premier lieu. Des chercheurs de l'Université d'Akron, en Ohio, ont interrogé plus de 700 infirmières et ont constaté que les infirmières motivées principalement par le désir d'aider les autres plutôt que par le plaisir du travail étaient plus susceptibles de s'épuiser.
Les gens qui vont en soins infirmiers parce qu'ils sont très motivés en aidant les autres sont les meilleures infirmières », explique l'auteur de l'étude Janette Dill, PhD, professeur adjoint de sociologie à l'Université d'Akron. "Mais nos résultats suggèrent que ces infirmières peuvent être sujettes à l'épuisement professionnel et d'autres symptômes physiques négatifs."
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Cette découverte ne surprend pas Jill O'Hara, une ancienne infirmière de Hambourg, New York, qui a quitté les soins infirmiers il y a plus d'une décennie.
"Quand une personne entre en le métier d'infirmière, c'est soit parce que c'est un cheminement de carrière ou une vocation », dit O'Hara. "L'infirmière de carrière peut quitter le travail à la fin de la journée et laisser tomber, mais l'infirmière qui entre sur le terrain parce qu'elle y est appelée prend avec elle ces rencontres chargées d'émotions. Ils sont empathiques, se connectant littéralement émotionnellement avec leurs patients, et cela devient une partie d'eux énergiquement. "
En plus de chasser de nombreuses infirmières de la profession, l'épuisement professionnel peut compromettre la qualité des soins aux patients. Une enquête auprès des hôpitaux de Pennsylvanie a révélé une «association significative» entre l'épuisement des infirmières et l'augmentation des infections chez les patients. La conclusion des auteurs: Une réduction de l'épuisement professionnel est bonne pour les infirmières comme pour les patients.
Alors que peut-on faire? O'Hara pense que le problème de l'épuisement professionnel devrait être réglé tôt, lorsque les futures infirmières seront encore à l'école. «Je crois sincèrement que la façon d'aider vraiment les infirmières à éviter l'épuisement professionnel est de commencer par une base d'enseignement à l'école qui insiste sur l'importance de se connaître soi-même», dit-elle. "Je veux dire par là vos forces et vos faiblesses. Il devrait être enseigné que les autosoins doivent venir en premier. "
Burger insiste sur l'importance de prendre des pauses régulières au travail. «Si vous n'obtenez pas ces pauses ou si elles sont interrompues, vous n'avez pas la possibilité de vous rafraîchir l'esprit», dit-elle. "Cela semble bizarre, mais il est vrai que vous avez besoin de temps d'arrêt du cerveau pour pouvoir traiter les informations qui vous ont été données."
Tersigni a ensuite travaillé à temps partiel dans un hôpital local, spécialisé dans la santé et le bien-être des autres infirmières. Elle a fondé Yoga Nursing, un programme de gestion du stress combinant respiration profonde, étirements rapides, affirmations et techniques de relaxation et de méditation. "Tout cela peut être fait n'importe quand tout au long de la journée", dit Tersigni. "J'enseigne même aux infirmières à enseigner cela à leurs patients. Ainsi, l'infirmière respire, s'étire et se détend, tout en l'enseignant au patient. "
