Plusieurs études réalisées ces dernières années ont suggéré que les patients cancéreux plus âgés pourraient ne pas recevoir le même niveau de soins que les patients plus jeunes. Le dernier travail de recherche pour éveiller la possibilité que l'âgisme joue un rôle dans les soins du cancer impliquait des patients atteints de cancer du poumon non à petites cellules (NSCLC) au Royaume-Uni.
Dans la nouvelle étude, publiée dans le numéro de septembre 2017 du Journal Clinical Oncology , les chercheurs ont découvert que sur 317 patients diagnostiqués avec un cancer du poumon non à petites cellules, 263 étaient éligibles à la radiothérapie avancée, comme le recommandaient les directives nationales du Royaume-Uni. Cependant, seulement la moitié des 263 ont effectivement reçu la radiothérapie recommandée.
L'âge médian des patients de l'étude était de 72 ans, et 178 d'entre eux, soit 56%, avaient 70 ans ou plus. Les 70 ans et plus étaient moins susceptibles de recevoir la radiothérapie recommandée que les patients de moins de 70-40% contre 60% respectivement.
Le CPNPC est de loin le type le plus commun de cancer du poumon, qui est la principale cause de cancer- décès connexes chez les hommes et les femmes aux États-Unis et au Royaume-Uni. La maladie est observée principalement chez les personnes âgées. Au Royaume-Uni, près des deux tiers des personnes diagnostiquées avec NSCLC ont au moins 70 ans, selon les auteurs de la nouvelle étude. Aux États-Unis, l'âge moyen d'un diagnostic de cancer du poumon est de 70 ans, selon l'American Cancer Society. Après la chirurgie, la radiothérapie est le deuxième traitement le plus couramment utilisé pour soigner le CPNPC.
Un certain nombre d'articles ont été écrits sur l'âgisme en médecine, en particulier dans le traitement du cancer. Par exemple, des chercheurs américains ont publié une étude dans le numéro de mars 2012 du Journal of Clinical Oncology portant sur des patients atteints d'un cancer du côlon à haut risque. Il a constaté que les personnes plus âgées et ayant d'autres problèmes de santé étaient moins susceptibles de se voir offrir une chimiothérapie adjuvante, ce qui est recommandé par les directives thérapeutiques du National Comprehensive Cancer Network.
Ces résultats ou ceux de la récente étude montrent-ils que les médecins Jonathan McAleese, MBBS, le premier auteur de l'étude britannique et un oncologue à l'hôpital de Belfast City en Irlande.
D'autres problèmes de santé, tels que l'hypertension artérielle et le diabète, qui s'aggrave chez les personnes vieillissantes, et le fait qu'il puisse être plus difficile de se remettre de la chimiothérapie étant donné les changements du système immunitaire liés à l'âge pourraient aussi expliquer pourquoi ils ne reçoivent pas les traitements recommandés, selon le Dr McAleese .
Dans la nouvelle étude, les médecins n'ont pas recommandé les traitements aussi fréquemment aux personnes de 70 ans et plus, en grande partie parce que les patients auraient eu de la difficulté à se rendre à l'hôpital. le centre de rayonnement. Cependant, l'équipe de McAleese a constaté que même lorsque les traitements étaient offerts, les patients plus âgés étaient plus susceptibles que les patients plus jeunes de les refuser.
Pour aider à obtenir des traitements appropriés, les patients âgés devraient demander à un membre de la famille de les accompagner. «J'ai certainement demandé à des patients et à des proches de poser une question à ce sujet:« Si j'avais 10 ans de moins, les traitements à ma disposition seraient-ils différents et pourquoi? » il dit. "J'ai trouvé que cela facilitait la consultation, plutôt que de l'entraver."
