Les vaccins causent-ils l'autisme?

Il n'y a aucune preuve pour montrer que les vaccins causent l'autisme. James Cook / Corbis

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L'étude de 1998 qui a déclenché la théorie de l'autisme discrédité et rétracté par son auteur

La plupart des études indiquent que la génétique et l'environnement peuvent jouer un rôle dans l'autisme, mais rejettent tout lien avec les vaccins.

Le sujet controversé de l'autisme et des vaccins deuxième débat GOP le 16 septembre 2015.

Pour les parents, chacun des jalons du développement de leur enfant - un premier mot ou un premier pas - est une source de joie mêlée à une dose de soulagement que leur enfant progresse normalement. Toute variation dans le développement d'un enfant peut devenir alarmante et le spectre de l'autisme plane sur ces craintes.

Avec l'augmentation du nombre de cas d'autisme, de nombreux parents s'inquiètent des théories selon lesquelles les vaccins infantiles pourraient jouer un rôle en provoquant cette incapacité de développement. Découvrez ce qu'un expert et un parent ont à dire

Le mythe de l'autisme et du vaccin

Aujourd'hui, environ un enfant sur 68 souffre de troubles du spectre autistique (TSA), selon les Centers for Disease Control and Prevention ( CDC), en hausse considérable par rapport à 2000, lorsque cette statistique était de 1 sur 150. Alors que les diagnostics sont en hausse, les médecins et les chercheurs ne savent pas exactement pourquoi. Une raison possible est que l'autisme est identifié plus fréquemment, comme un diagnostic complet ou partiel (comme dans le cas d'un enfant diagnostiqué avec une déficience intellectuelle et des traits autistiques), dit Julia A. McMillan, MD, professeur de pédiatrie et un spécialiste des maladies infectieuses au Centre pour enfants Johns Hopkins à Baltimore

«Le diagnostic est simplement fait en utilisant des critères beaucoup plus larges que par le passé», explique le Dr McMillan. L'autre explication possible est que l'autisme est plus souvent signalé que ces dernières années, peut-être en raison de l'aide spéciale qui est maintenant disponible pour les enfants autistes.

Mais une théorie a été discutée et étudiée dans le monde entier. quelque chose à voir avec l'augmentation des vaccinations infantiles. Pourquoi? La controverse a été allumée en 1998 par une petite étude dans la revue The Lancet basée sur des rapports de parents de 12 enfants atteints d'autisme. Dans l'étude, un médecin en Angleterre a prétendu avoir des preuves montrant une relation entre l'autisme et un vaccin combiné de l'enfance - ROR, ou la rougeole, les oreillons et la rubéole. Cette affirmation a depuis été largement discréditée.

"Ce travail a été rétracté et désavoué," dit McMillan. Maintes et maintes fois, dans de nombreuses études à travers le monde, la théorie s'est révélée fausse. L'Institute of Medicine, qui a mené des recherches sur tout lien potentiel entre les vaccins et l'autisme, affirme qu'il n'y a aucune preuve à l'appui d'un tel lien, et les CDC soutiennent cette affirmation.

La recherche est en cours: les vaccins ne causent pas l'autisme

Une autre raison pour laquelle les parents et certains médecins pensent que les vaccins de l'enfance pourraient être l'une des causes potentielles de l'autisme est qu'ils contenaient un conservateur à base de mercure appelé thimérosal. Alors qu'aucune étude n'a montré un lien entre les effets secondaires nocifs et le thimérosal dans les vaccins, l'American Academy of Pediatrics et plusieurs agences de santé du gouvernement fédéral ont recommandé en 1 que le thimérosal soit retiré des vaccins infantiles, et pour la plupart, la Food and Drug Administration. D'après McMillan, le mercure contenu dans le thimérosal est différent du méthylmercure que l'on trouve dans la nature et même chez de nombreux poissons. manger. Le méthylmercure en grandes quantités peut avoir des effets secondaires nocifs, entraînant des problèmes de santé intellectuelle et mentale, mais McMillan dit qu'il n'y a aucune preuve que le mercure contenu dans le thimérosal et présent en très petites quantités comme agent de conservation dans certains vaccins antigrippaux est nocif. Comme le réitère McMillan, "De nombreuses études scientifiques ont montré qu'il n'y a pas de relation entre le thimérosal et l'autisme, et, surtout, le vaccin ROR n'a jamais contenu de thimérosal."

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De nombreuses études menées à travers le monde ont suivi les statistiques de l'autisme à la fois avant et après l'élimination du thimérosal des vaccins de l'enfance. Les résultats montrent que le taux de cas d'autisme a augmenté même après l'élimination du thimérosal. Bien qu'il soit toujours possible de trouver l'étude occasionnelle montrant des preuves qu'un lien entre les vaccins infantiles et l'autisme pourrait être possible, la majorité des experts disent que la théorie n'est pas soutenue par de bonnes preuves scientifiques.

Une nouvelle étude publiée dans le Journal de l'American Medical Association n'a trouvé aucun lien entre la vaccination ROR et le développement de l'autisme. L'étude, la plus importante à ce jour, a porté sur plus de 95 000 enfants qui ont reçu ou non le vaccin ROR. Même dans les familles à haut risque - celles qui ont un enfant autiste plus âgé - il n'y avait pas d'association.

Le point de vue d'un parent

Le fait indéniable est que personne ne sait ce qui cause l'autisme. Alors, disent les sceptiques, comment les experts peuvent-ils prétendre savoir ce qui ne le cause pas? Quand vous êtes la mère d'un jeune enfant en pleine santé qui rechute soudainement après les vaccinations, les preuves peuvent être difficiles à avaler.

Jennifer Parido, de Frankfort, Kentucky, dit que le moment des symptômes de l'autisme de sa fille Chloe la rendait méfiante que les vaccins ont joué un rôle. "J'ai remarqué des signes de différences dans Chloé après ses tirs de 12 mois", dit Parido de sa fille, qui a une soeur jumelle. "Elle a été la première à parler, d'abord à marcher, d'abord à faire ses adieux à notre groupe de jumeaux, puis soudainement ces choses ont commencé à disparaître."

Les changements ont été drastiques. "C'était comme si tous ces jalons avaient disparu du jour au lendemain", dit Parido. Comme le jumeau de Chloé, Riley, a continué à rencontrer ses étapes de développement, Chloé n'a pas fait. Au lieu de cela, elle a régressé. «Ce n'est qu'à l'âge de 3 ans que je l'ai entendue dire« maman »pour la première fois», explique Parido.

Aucun médecin n'a jamais indiqué que les vaccins de sa fille auraient pu jouer un rôle dans son autisme, mais elle et son mari soupçonnent qu'ils ont contribué dans une certaine mesure. Pourtant, cela n'a pas transformé Parido contre les vaccins.

«Nous continuons à vacciner nos enfants et croyons qu'ils sont importants pour éliminer les maladies et les maladies de l'enfance», dit-elle. «Il y en a plus qui sont considérablement plus mauvais qu'un diagnostic de TSA qui pourrait être pris en charge avec les vaccins.»

Conclusion: si les parents sont préoccupés par les vaccins et l'autisme, il est important d'examiner la recherche et de trouver un pédiatre avec qui ils se sentent à l'aise pour discuter de ces questions, afin qu'ils puissent prendre la décision la plus éclairée concernant la santé et la sécurité de leurs enfants.