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Dans de nombreux cas, le cancer devient une maladie chronique, ce qui signifie
Le taux de survie à cinq ans pour le cancer du poumon pris au début est de 54%
S'adapter à la vie avec le cancer implique de faire des plans d'avenir flexibles.
Si vous avez vu Pat Hillmann dans la rue, vous ne saviez pas qu'elle était malade, et encore moins vivant avec un cancer du poumon.
Son premier diagnostic est venu en 2009 quand une visite à son allergologue au sujet d'une toux persistante a révélé une masse sur sa gauche poumon. Le lobe inférieur du poumon a été retiré et la tumeur a été traitée avec succès par radiothérapie et chimiothérapie. Hillmann, maintenant âgée de 58 ans, pensait qu'elle était en sécurité.
Mais à la fin de l'année 2013, les médecins ont trouvé de petites traces de cancer dans ses poumons lors d'un scanner de routine. Bien qu'il n'y ait pas de remède pour son cancer, Hillmann est, en quelque sorte, chanceuse: parce qu'elle a été attrapée tôt, son cancer du poumon peut être géré comme une maladie chronique.
«L'espoir quand on vous diagnostique sera en mesure de guérir cette maladie ", explique Hillmann. "Vous venez de mettre un pied devant le suivant … vous espérez que tout ce qui est en votre pouvoir vous aide à rester en bonne santé pour continuer à combattre le bon combat."
Le cancer du poumon peut être un diagnostic sombre dans le traitement ont rendu beaucoup moins grave quand il est pris assez tôt. Le taux de survie à cinq ans pour les cas dépistés précocement (lorsque le cancer est toujours localisé uniquement dans les poumons) est de 54%; Cependant, seulement 15 pour cent des cas de cancer du poumon sont pris à ce stade précoce, selon l'American Lung Association. C'est en grande partie parce que le cancer atteint un stade plus avancé au moment où les symptômes sont visibles.
La transition mentale
Jennifer Bires, travailleuse sociale en oncologie à l'Université George Washington, dit qu'il devient de plus en plus courant
«Pour de nombreuses personnes, penser que le cancer est une maladie chronique plutôt qu'une condamnation à mort peut être un bon changement», explique-t-elle. Certains patients trouvent utile de comparer leur expérience du cancer à celle de quelqu'un qui prend en charge des problèmes de santé chroniques tels que le diabète ou les problèmes cardiaques. «Nous voulons aider les gens à parler de la façon d'incorporer [le cancer] dans leur vie et d'incorporer les effets secondaires.»
Aider le patient et sa famille à ne pas penser à la vie comme quelque chose qui pourrait continuer «Certaines différences sont l'une des parties les plus importantes du travail de Bires.
« Nous regardons vraiment la qualité de vie », dit-elle. "Nous ne voulons pas vivre juste pour vivre; [nous] voulons nous assurer que les gens continuent à profiter de la vie. "
Faire des plans pour l'avenir
Dans quelques mois, Hillmann commencera à prendre des médicaments de chimiothérapie orale qui aideront à prévenir la croissance de son cancer; cependant, son corps pourrait finalement développer une résistance au traitement, alors elle dit qu'elle essaie d'être mentalement préparée à cette possibilité.
"Je vis dans l'instant, et je suis réaliste que je ne pourrais pas vivre jusqu'à ce que je «J'ai 80 ou 90 ans», dit-elle. «Je regarde la vie non pas en termes de décennies, mais en termes d'années.»
Vivre avec le cancer du poumon comme une maladie chronique met Hillmann dans une position étrange: Elle a le temps de gérer des affaires qu'elle pourrait ne pas avoir si sa maladie Elle était plus avancée, mais certaines questions pratiques doivent être traitées plus tôt qu'elle ne l'aurait fait si elle n'avait jamais eu le cancer.
«Je pense juste que les gens qui pensent avoir un horizon de 30 ans ont le luxe de faire les choses à un rythme plus lent », dit-elle.
Hillmann a pris sa retraite en avril, deux ans plus tôt qu'elle ne l'avait prévu, en raison de son diagnostic, ce qui l'a amenée à profiter du plus de temps possible avec sa famille.
Bires dit qu'elle conseille souvent les patients souffrant de maladies chroniques »« Nous disons aux gens … de faire des plans plus courts, de planifier le mois prochain, de planifier pendant six mois, mais si vous prévoyez quelque chose pour deux ans, obtenez une assurance voyage », dit-elle. "Mais les gens aiment aussi planifier à l'avance, donc ne pas avoir peur de faire ces plans et savoir qu'ils pourraient changer."
Pour l'instant, Hillmann et sa famille prennent des choses d'année en année. Elle est membre du mouvement LUNG FORCE de l'American Lung Association, un mouvement national qui vise à unir les femmes contre le cancer du poumon. Elle envoie également un bulletin mensuel à des amis et des membres de la famille qui ne sont pas dans son entourage pour les tenir au courant de sa santé. Elle a toujours traité sa maladie comme un livre ouvert, dit-elle, et trouve que parler de son état est thérapeutique.
Avoir des gens qui écoutent est la clé pour quelqu'un qui a récemment reçu un diagnostic de cancer, dit Bires. Les membres de la famille doivent essayer d'être ouverts aux besoins du patient. Tous les patients sont différents, et même si certains peuvent être comme Hillmann et veulent parler de leur maladie en profondeur, d'autres peuvent vouloir continuer à vivre leur vie aussi normalement que possible.
Hillmann dit que la positivité continue de sa famille a été particulièrement utile elle gère sa maladie.
"Laissez-vous tristes, mais aussi fortifiez-vous pour être forts et vivre dans l'instant", dit-elle. "Je ne vais pas dire que nous n'avons pas eu beaucoup de larmes, mais nous décidons de faire ce que vous devez faire pour être fort et passer par le traitement et la thérapie. Obtenez autant d'informations que possible, et munissez-vous d'un groupe de soutien positif. "
