Comment le virus Ebola se propage si rapidement |

Un agent de santé de Médecins Sans Frontières tient un enfant soupçonné d'être atteint d'Ebola.John Moore / Getty Images

FAITS SAILLANTS

Au début, l'épidémie d'Ebola a été accueillie avec incrédulité

. diagnostiqué seulement après que les symptômes d'une personne soient sévères.

Le virus est difficile à contenir à un stade avancé de la maladie

Les premières infections à virus Ebola ont frappé en mars 2014, en Guinée occidentale. Alors que le nombre de morts s'élevait à plus de 10 000 morts en octobre, le virus Ebola était devenu une urgence sanitaire internationale. Comment s'est-il passé si vite?

"C'est un virus rusé et ça se passe par vagues", a déclaré Sheri Fink, MD, PhD, qui travaille sur le terrain au Liberia, s'exprimant via Skype avec un panel d'experts en direct lors d'une conférence de presse Reuters le 31 octobre à New York. Vandi Chidi Minah, représentant des Nations Unies (ONU) en Sierra Leone, Samantha Power, représentante de l'ONU aux États-Unis, et Siddhartha Mukherjee, MD, Ph.D., professeur agrégé de médecine à l'Université de Columbia à New York. > Mr. Minah de Sierra Leone, qui a été durement touchée par le virus, a déclaré lors de la conférence de presse que lorsque le virus Ebola est entré dans son pays depuis la Guinée voisine, il n'y avait pas de panique immédiate car le système de santé de la Sierra Leone était faible. "C'était un mélange d'ignorance et de manque d'expertise", a déclaré M. Minah. "Cela a bougé rapidement. Au départ, c'était de l'incrédulité. Certains pensaient que c'était le paludisme. "

Samantha Power, qui revenait d'une visite de quatre jours en Afrique de l'Ouest, a déclaré lors de la conférence qu'elle avait entendu parler de l'épidémie d'Ebola en mars ou avril. Elle a compris à l'époque que c'était un petit, comme les 20 précédentes épidémies d'Ebola depuis 1976. "Ce n'est que plus tard dans l'été que j'ai réalisé que c'était une menace pour la paix et la sécurité internationales". Qui facilitent le virage du virus Ebola

Au début de l'infection, il est difficile de savoir si une personne a le virus Ebola. Les premiers symptômes sont similaires à ceux d'autres maladies virales - fièvre, fatigue, maux d'estomac. Mais une fois que vous êtes complètement infecté, les symptômes sont évidents: maux de tête, vomissements, diarrhée et hémorragie interne et externe. «À ce moment-là, vous exsudez déjà le virus, et il est trop tard pour le contenir». Mukherjee de l'Université de Columbia. Mukherjee est un hématologue-oncologue et auteur du livre lauréat du Prix Pulitzer L'empereur de toutes les maladies: une biographie du cancer

"Comme tous les virus, quand le virus infecte le corps, il y a une augmentation du nombre de virus particules dans le corps et ensuite vous commencez à avoir des symptômes ", a expliqué Mukherjee. "Le chiffre magique que vous recherchez est le nombre moyen de patients infectés par un patient." Historiquement, pour Ebola, une personne infectée en infecte généralement deux autres. Il y a des virus où ce nombre est beaucoup plus grand. Par exemple, chaque personne infectée par la rougeole infecte jusqu'à 18 personnes supplémentaires.

"Ce chiffre peut augmenter si vous ne pouvez pas vous débarrasser des déchets et des corps médicaux", a déclaré Mukherjee, et c'est ce qui s'est passé en Afrique de l'Ouest. La situation d'Ebola a été aggravée par le manque de soins de santé et de nettoyage efficaces pour les personnes gravement malades et mourantes. "Comme toute maladie, cette épidémie vit dans le monde réel.

Les cas d'Ebola aux États-Unis ont surpris les autorités

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L'Ebola se propage en partie à cause de la façon dont les gens se soignent traditionnellement en Occident Pays africains alors qu'ils sont malades et après la mort d'une personne. Le sang infecté et les autres liquides organiques d'une personne gravement malade ou morte peuvent transmettre la maladie à d'autres personnes. C'était l'expérience en Sierra Leone, a déclaré Minah. "Dans la ville, la mère et les parents essaient de réconforter la famille", a-t-il dit, ajoutant que "les gens sous-estiment. Ils ne vont pas à l'hôpital à temps. "

Dans son expérience de travail au Libéria, le Dr Fink a déclaré: «La pauvreté est un facteur. Le manque d'accès aux voitures et aux routes est un obstacle aux soins. »Dans les régions sans accès aux soins de santé, les personnes malades sont à la maison parmi la famille. Isolée dans un hôpital où les travailleurs de la santé ont des vêtements de protection complets, l'infection pourrait être plus efficacement limitée.

Minah explique: «Pendant la saison des pluies, certaines zones ne sont accessibles que par bateau. . La couverture Internet est inégale. Les coureurs vont de village en village pour répandre les nouvelles. "Et au début, la désinformation était endémique.

L'anxiété liée au virus Ebola s'est accrue aux États-Unis avec le premier cas, Thomas Eric Duncan, qui a été diagnostiqué le 30 septembre et décédé le 8 octobre. Les craintes ont augmenté avec le diagnostic Craig Spencer, un médecin de New York, qui vient de travailler en Guinée, mais la situation et le risque de propagation du virus Ebola sont radicalement différents aux Etats-Unis.

L'Ambassadeur Powers: "Construire l'avion alors que nous volons "

Mukherjee à la conférence de presse de Reuters a déclaré que la réponse actuelle au virus Ebola devrait aller plus loin:" Nous devrions déployer la technologie, déterminer qui est infecté et ce qui détermine la réactivité. "

" Il y a une morale dans l'histoire "Quand les réseaux échouent, vous pouvez réagir, mais il vaut mieux être proactif." C'est pourquoi des mesures préventives telles que la vaccination sont nécessaires de toute urgence.Les maladies virales comme la rougeole et la grippe sont efficacement contrôlées par les programmes de vaccination. En effet, aucun vaccin contre le virus Ebola n'a prouvé son efficacité, mais des vaccins sont en cours de développement.

En Sierra Leone, l'ambassadeur Powers a vu comment l'aide internationale a fait la différence. "En une semaine, le taux d'enterrement sûr et digne est passé de 30% à 98% à Freetown [Capitale de la Sierra Leone]", a-t-elle dit, "La dignité est essentielle pour que les gens se manifestent." > CONNEXES: 10 faits essentiels sur le virus Ebola

Pourtant, en Afrique de l'Ouest, Powers a déclaré que les travailleurs de la santé, les membres des équipes funéraires et les survivants du virus Ebola sont stigmatisés et qu'il y a pénurie d'équipement de protection en Afrique de l'Ouest. > Elle a dit que les lignes directrices américaines pour ces travailleurs de la santé doivent équilibrer la nécessité de répondre à ces craintes. "Avoir de nouveaux cas ici a été une surprise", at-elle admis. "Si vous êtes un agent de santé, ce type de contact, une période [de quarantaine] de 21 jours est suffisante sur la base de la science. "

Mais elle a également reconnu que la situation évolue rapidement:" Nous essayons de faire tout ce que nous pouvons sur le virus Ebola. Nous devons être plus rapides la prochaine fois, que ce soit Ebola ou quelque chose comme ça. g else. "