Abandonner la radiothérapie pour les femmes âgées atteintes d'un cancer du sein

Près des deux tiers des femmes âgées reçoivent encore une radiothérapie pour leur cancer du sein précoce.Alamy

FAITS SAILLANTS

Pour certaines femmes, les médicaments seuls après une chirurgie du cancer du sein peuvent offrir des résultats similaires

Les effets secondaires des rayonnements comprennent les douleurs mammaires, les cicatrices tissulaires, la décoloration de la peau et la raideur des épaules et des bras.

Parlez à votre médecin des avantages et des risques de chaque traitement avant de prendre votre décision. > Environ 90% des femmes âgées de plus de 70 ans ne bénéficient pas de la radiothérapie après une chirurgie mammaire conservatrice contre le cancer du sein. Mais les oncologues continuent de l'offrir, malgré le manque de bénéfice.

Pourquoi?

Dans une étude publiée en ligne en juillet 2017 dans la revue

Annals of Surgical Oncology , des chercheurs ont envoyé des enquêtes à 713 radio-oncologues et 879 chirurgiens et ont reçu des réponses. Les chercheurs ont découvert que 29% des chirurgiens et 10% des oncologues «ont associé par erreur la radiothérapie chez les femmes âgées à une amélioration de la survie». Un nombre similaire de chirurgiens et d'oncologues ont également surestimé les chances de récurrence. En résumé, ils ont surestimé à la fois les chances de récidive du cancer en l'absence de rayonnement et l'efficacité du traitement. Les auteurs ont conclu que les chirurgiens et les radio-oncologues peuvent faire beaucoup pour réduire la «surutilisation des soins agressifs» chez les femmes âgées. Le recours à la radiation est-il un problème de longue date

Les médecins ont été ambivalents ces patients depuis la première étude a signalé qu'il a fait peu pour leur avantage. Ce rapport, publié dans le New England Journal of Medicine, a révélé qu'après la chirurgie du cancer du sein, le traitement par le tamoxifène était presque aussi efficace que combiné avec la radiothérapie.

L'étude a révélé que cinq ans après la chirurgie. le tamoxifène et le rayonnement ont peu ou pas bénéficié d'un avantage supplémentaire. Par exemple, la probabilité d'éviter une mastectomie n'était que de un pour cent plus élevée chez les patients traités par tamoxifène et irradiation que par tamoxifène.

Une étude de suivi publiée en janvier 2015 dans la revue

Cancer

constaté que l'étude précédente n'avait pas beaucoup fait pour changer la pratique. Les chercheurs ont découvert qu'entre 2000 et 2004 (avant l'étude originale), plus de 68% des patients recevaient une forme de radiation. Puis de 2005 à 2009, près de 62% des patients similaires recevaient encore des radiations.

Moins de traitement pour certains patients Sachant ce que l'on comprend maintenant de ces thérapies, Rachel Blitzblau, MD, PhD, radio-oncologue Duke University Health System à Durham, en Caroline du Nord, et auteur de l'étude de 2015, dit qu'un pourcentage inférieur de femmes de cet âge devraient recevoir des radiations comme traitement après la chirurgie. Elle estime que seulement environ un tiers aurait les considérations spéciales qui les rendraient candidats à la radiothérapie. «Dans l'ensemble, les données nous indiquent que nous n'avons pas besoin d'être aussi agressifs», avec le traitement de ces tumeurs. Blitzblau dit

Les médicaments et la radiothérapie sont considérés comme relativement sûrs. Ils sont également bien tolérés pour les femmes de plus de 70 ans. Mais l'hormonothérapie et la radiothérapie peuvent également poser des défis.

L'étude de 2004 note que les femmes ayant subi une radiothérapie présentent des douleurs mammaires, des cicatrices tissulaires et une décoloration de la peau. , et raideur des épaules et des bras que les femmes qui n'ont pas. Blitzblau dit que certaines des cicatrices de la poitrine peuvent changer la texture et l'apparence de la poitrine et peuvent être permanentes.

Elle dit qu'un autre effet secondaire est la fatigue, qui peut durer jusqu'à un an après le traitement. Des problèmes plus graves mais moins fréquents comprennent une autre occurrence de cancer. Et des problèmes cardiaques peuvent survenir si la radiothérapie se fait sur le sein gauche par rapport au cœur.

Un avantage du rayonnement, en particulier du traitement localisé, est qu'il peut être complété en quelques semaines. Le traitement par le tamoxifène consiste à prendre un comprimé par jour pendant cinq ans après la chirurgie. À la baisse, les effets secondaires du tamoxifène comprennent l'anxiété; risque accru de cataracte et de blocage dans la veine, le poumon ou le cerveau; changements de peau; gonflement dans les mains et les pieds; et le gain ou la perte de poids inexpliquée, selon la clinique Mayo. Ces effets secondaires ne doivent pas être sous-estimés.

Blitzblau dit qu'après deux ans, seulement environ les deux tiers des femmes prescrites au tamoxifène l'ont encore pris.

Parler à votre médecin de votre traitement

Jeff Belkora, PhD, professeur agrégé de chirurgie et de politique de santé à l'Université de Californie à San Francisco, dit que les patients devraient travailler avec leurs médecins pour comprendre comment ces études peuvent fournir des informations qui leur sont "personnellement significatives".

Par exemple, 1 000 personnes devaient utiliser un traitement particulier, combien auraient des effets secondaires graves qui causeraient un inconfort réel ou nécessiteraient des soins médicaux? Combien de patients seraient en vie après 10 ans pour chaque traitement?

Blitzblau recommande de demander à votre médecin:

Quel est le risque de récurrence du cancer?

Votre cas est-il similaire à celui des femmes?

Y a-t-il des caractéristiques de votre santé qui amèneraient votre médecin à réfléchir à la façon dont le cancer vous affectera? Par exemple, avez-vous d'autres affections qui mettent plus de temps que la récurrence du cancer, comme une maladie cardiaque?

• Quels seront les effets secondaires et la logistique de votre traitement?
• Combien de temps durera la thérapie et combien de temps doit prendre des médicaments?
• Rapport supplémentaire de Paul Raeburn