La douleur dans l'arthrite rhumatoïde: l'histoire d'Emil

Les mémoires d'Emil DeAndreis explorent sa lutte pour accepter un diagnostic de polyarthrite rhumatoïde.Courtesy of Emil DeAndreis

Lorsqu'un pichet de baseball se dresse sur le monticule, seul compagnon cohérent est la douleur. La force et le couple requis pour transformer votre bras dominant en un coup de fouet et lancer une balle de baseball aussi fort que possible - plusieurs centaines de fois par semaine - peuvent faire des ravages sur le membre le plus précieux du jeune homme en bonne santé. Quand le coude de Emil DeAndreis gonflait pour devenir plus grand que la balle de baseball qu'il jetait, il prenait à peine le temps de se demander pourquoi.

"Je n'étais pas très grand, et je ne l'ai pas fait. "Ne jetez pas très fort", dit DeAndreis. "Ce sont les outils que recherchent les éclaireurs de baseball. J'essayais toujours de me prouver à moi-même et au monde que je n'étais pas faible. Si je m'abandonnais et que je souffrais, j'avais peur que quelqu'un prenne ma place sur la liste. Mon avantage concurrentiel est ce qui m'a gardé sur le monticule de tangage et m'a fait réussir. Mais alors, vous réalisez qu'il y a certaines choses que Dame Nature peut créer qui surpassent votre propre psychologie. Il y a certaines choses que vous n'êtes pas censé faire passer. "

Années de Poussée - et Pitching

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Through Pain DeAndreis a souffert de douleur, d'abord comme lanceur pour Lowell High School à San Francisco, où dans sa dernière année il a eu une fiche de 12-1 et a mené son équipe à un troisième titre de section de San Francisco. Puis, en tant qu'athlète boursier de la première division à l'université d'Hawaii à Hilo, il a battu le record d'école pour le nombre de jeux lancés. Quand il a terminé l'université, le baseball professionnel était à l'horizon avec une opportunité de lancer en Belgique. Mais avant de faire ses valises pour commencer sa carrière professionnelle en Europe, DeAndreis a demandé à un médecin de regarder de plus près son coude enflé. Ce n'était pas la première fois qu'il rendait visite à un médecin pour une injection de cortisone afin de soulager la douleur et de le remettre au plus fort. Le joint de coude douloureux et enflé qui ne disparaîtrait pas

Cette fois, après le coup de cortisone, le coude de DeAndreis devint encore plus enflé et douloureux. Sentant que c'était bien plus que de l'usure sur un bras qui tanguait, le médecin adressa immédiatement DeAndreis à un rhumatologue. "Je pensais que c'était fou", dit-il. "J'étais un homme de 23 ans dans la fleur de l'âge. Comment pourrais-je avoir une maladie qui cible les femmes âgées? "

Problèmes de doigts et autres signes avant-coureurs qui ont été ignorés

Avec le recul, les symptômes de la polyarthrite rhumatoïde ont continué d'alerter DeAndreis. "Dans ma dernière année au lycée, mon petit doigt a gonflé comme un ballon de nulle part", dit DeAndreis. "Parfois, je me réveillais et mon épaule gauche ne bougeait pas du tout. Ce serait une douleur atroce et paralysante. Ensuite, le gonflement disparaitrait. Je voudrais encore une fois comme si cela ne s'était jamais produit. Mais c'était comme si mon corps laissait des miettes de pain, laissant tomber des indices. "

Quand le traitement des blocs de refus de maladie

Après avoir été prescrit des médicaments par son rhumatologue, DeAndreis a refusé de les prendre. «Je n'étais qu'à un mois d'être un athlète de la Division I», dit-il. "Avaler les pilules signifiait avaler une nouvelle réalité. Je n'étais pas prêt à faire ça. Je tenais à cette vision que c'était quelque chose d'autre qui traversait mon système. J'étais toujours un joueur de baseball. "

Masquer la douleur et le handicap de la main et du poignet

Pour faire face à la douleur, et surtout à DeAndreis, pour le cacher aux autres, il a commencé un régime quotidien complètement différent. «Quand vous avez tellement mal, dit-il, les choses ordinaires deviennent soudainement des choses que vous anticipez des heures ou même des jours à l'avance. J'ai commencé à tracer la journée pour éviter les choses qui allaient causer de la douleur. Si je devais faire ces choses, je les ai faites quand il n'y avait personne pour ne pas voir ma faiblesse. Des choses comme zipper ma mouche, ou tout ce qui nécessitait d'utiliser mes poignets. Je ne voudrais jamais essayer de me hisser hors d'une piscine autour d'autres personnes. Même des choses comme saisir une canette ou tourner le contact sur la voiture étaient brutales. "

À la recherche d'opinions extérieures

La mère de DeAndreis croyait en une approche plus holistique de la médecine, alors elle l'aida à trouver un guérisseur. DeAndreis se souvient: «Il a tenu ma main et a passé ses doigts sur mes paumes, il a développé sa propre théorie sur le réglage de mon alimentation et m'a donné un tas d'herbes qui ressemblaient à des jouets hantés d'une maison abandonnée. (rires) Il m'a dit les aliments que je ne pouvais pas manger, ce qui était à peu près tout: pendant des semaines, je ne mangeais que du brocoli et buvais de l'eau à température ambiante, pire encore, les rendez-vous coûtaient cher. »

Essayer de cacher la douleur d'un partenaire romantique

La vie quotidienne de DeAndries devenait de plus en plus douloureuse, ses rêves de baseball professionnels semblaient s'éloigner de plus en plus, ses activités quotidiennes étaient douloureuses. plus difficile que de squatter 350 livres à la salle de gym - chose qu'il faisait régulièrement - la plupart du temps, il pouvait à peine se lever du lit et travailler sur son ordinateur. la douleur le consumerait. rit au sujet de sa vie, qui est devenue la base de son nouveau mémoire,

Hard to Grip

. DeAndreis envisageait également d'épouser sa petite amie universitaire. Il savait qu'il ne pouvait plus lui cacher la douleur. Symptômes que vous ne pouvez pas garder secrets "J'ai rencontré Kendall en cours d'anglais", dit-il. "Nous sommes tombés amoureux. Quand l'université a fini, nous nous sommes séparés pour un peu. Elle a terminé ses études pendant que je rentrais à la maison. La prochaine fois que Kendall m'a vu, j'étais une personne différente. Cela ne faisait que trois mois. Nous allions en voyage à Yosemite. Mes parents conduisaient, et je ne pouvais même pas m'asseoir normalement. Mon genou était tellement enflé que je devais le poser sur ses genoux. C'était cette chose bulbeuse et hideuse. Nous faisions de petites randonnées et je boitais toujours derrière la meute. La dernière fois qu'elle m'a vu, j'étais en pleine forme. J'ai réalisé que cette chose ne va pas disparaître. Cela affectera des personnes très importantes pour moi. "

Accepter un travail et, éventuellement, un diagnostic de RA

Quelques mois plus tard, près d'un an après son diagnostic, DeAndreis ferait un voyage à travers le pays avec ses amis , pour voir son receveur de lycée et un de ses meilleurs amis jouer au baseball mineur. C'était le rêve qu'ils étaient censés vivre ensemble. Mais plutôt que de ressentir du remords, le voyage a été une expérience cathartique pour lui. "On m'a demandé de revenir et d'entraîner le baseball à Lowell High School", dit DeAndreis. "Je pensais que c'était la pire idée de ma vie. Je voulais toujours jouer. Le joueur de 23 ans qui revient et les entraîneurs ont eu l'impression que c'était une chose perdante à faire. Je voulais toujours être celui que les gens regardaient. En voyant mon copain jouer dans les gradins, quelques années après avoir attrapé mes emplacements, cela m'est devenu évident. Cela arrive. Je suis un fan maintenant. Je peux commencer à entraîner le baseball. »

L'acceptation et le traitement mènent au soulagement

En plus d'être entraîneur à Lowell, DeAndreis enseigne l'anglais au Collège de San Mateo et aide également l'équipe de baseball. "Apprendre à connaître les plus jeunes joueurs et les voir partir pour avoir la même expérience que je jouais au ballon universitaire, ça a été plus épanouissant que d'être un joueur."

En embrassant son état, DeAndreis est également retourné chez le médecin commencer à prendre des médicaments pour conjurer les symptômes de la PR. Une fois qu'il a commencé à traiter ses symptômes, il est revenu au mode de vie plus actif auquel il était habitué, avec quelques petits ajustements. "Parfois, les gens qui me connaissent le mieux ont du mal à comprendre mon état", dit-il. "Par exemple, je peux jouer au foot sans problème. Je peux courir, et je vais bien. Mais le basketball est beaucoup plus douloureux. Tout ce que je fais avec mes poignets va être un défi. »

Recentrer l'énergie après RA

Avec le livre sur son voyage de baseball terminé, et maintenant marié à Kendall et vivant dans la Bay Area, DeAndreis «En tant qu'athlète traitant de la RA, vous devez vous concentrer sur le fait de faire en sorte que la partie de votre psychologie que vous vous engagez à jouer puisse être stimulée par quelque chose de stimulant. J'en ai besoin pour avoir la même concentration que dans mon sport: il est beaucoup plus facile de maîtriser son corps que son esprit, il faut trouver quelque chose qui vous satisfait tout au long du processus. récompense. "