VENDREDI, 11 novembre 2011 - Cela fait environ un an depuis Mondo Guerra, 33 ans, a choqué Project Runway les juges et les téléspectateurs et a révélé au cours d'un épisode qu'il vivait avec le VIH, le virus qui cause le sida. Depuis sa confession émotionnelle (et sa deuxième place au cours de la huitième saison de l'émission), Guerra a utilisé sa nouvelle renommée pour sensibiliser au VIH et éduquer ceux qui vivent avec lui.
Jeudi, Guerra, qui à paraître à Project Runway All Stars , diffusé sur Lifetime en janvier, à Chicago lors de la session d'ouverture de la United States Conference on AIDS, organisée par le National Minority AIDS Council et le plus grand rassemblement du pays.
Guerra est l'un des presque 1,2 million d'Américains vivant avec le VIH, selon les données de 2008 des Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis. Parmi eux, 20% avaient des infections non diagnostiquées.
Guerra a partagé avec Santé au quotidien pourquoi il a décidé de sortir séropositif à la télévision nationale, ce qui lui a pris tant de temps pour le dire à sa famille et comment il utilise ses expériences pour aider et inspirer les autres grâce à Living Positive by Design, une campagne d'éducation sur le VIH soutenue par Merck
Santé au quotidien: Pourquoi était-il si important pour vous de parler à une si grande conférence?
Mondo Guerra: Je ne suis pas un spécialiste de la santé sur le VIH, mais ce que je peux apporter à la table, c'est ma propre expérience et ma propre histoire de vie. Je pense que la meilleure chose à faire pour être séropositif est de pouvoir continuer la conversation sur le VIH et d'avoir une voix pour peut-être les gens qui n'ont pas de voix ou qui inspirent peut-être les gens qui vivent avec ce secret. : Qu'est-ce qui vous a fait garder votre diagnostic caché à votre famille pendant 10 ans?
MG:
Je suis sorti à l'âge de 18 ans et, en tant qu'homosexuel dans la communauté hispanique, c'était déjà assez difficile. J'ai grandi dans une famille latino-catholique très stricte au Colorado. Donc, quand j'ai été infecté cinq ans plus tard, je me suis dit: «Man, ils savent déjà que je suis gay. Maintenant, si je dis que je suis séropositif, ils diront: «Bien sûr, il l'est, parce que c'est une maladie homosexuelle.» Mais tout cela était dans ma tête: la stigmatisation associée à la maladie Et j'avais vraiment peur d'en parler, et j'avais peur qu'ils me reniaient.
EH: Quand vous avez mordu la balle et leur avez dit, comment ont-ils réagi?
MG:
Je leur ai parlé de l'épisode [ Project Runway ] quatre jours avant sa diffusion.Maman m'a dit qu'elle savait que j'avais été malade parce que j'étais à l'hôpital deux fois avec une pneumonie à pneumocystis [qui est commun parmi les personnes vivant avec le VIH et le SIDA] et le nombre de lymphocytes T de 14. [Un nombre normal se situe entre 500 et 1000.] J'étais fondamentalement en train de mourir, et elle le savait, elle le savait. Quand je lui ai finalement dit Elle a dit qu'elle était fière de moi et qu'elle attendait que j'aie le courage de lui dire et de prendre possession de la maladie.
J'ai réalisé que c'était exactement ce que je devais faire. ma famille. Ils ne pouvaient jamais faire face à la maladie, alors ils n'en parlaient pas. Mais maintenant qu'ils savent que je l'ai, ils ont vraiment cherché les matériaux pour s'éduquer eux-mêmes.
Et, pour voir ma famille, qui vit dans le même quartier depuis cinq générations, pouvoir parler ouvertement du sujet, je sais que je fais vraiment une différence.
EH: Living Positive by Design est une campagne avec laquelle vous travaillez pour aider les autres à apprendre de votre voyage. Qu'est-ce que vous espérez transmettre?
MG:
Je pense que le fait d'être séropositif implique beaucoup de responsabilités. L'une des plus grandes responsabilités consiste à consulter votre médecin et à gérer efficacement votre maladie. Trouver le bon traitement peut être très difficile, c'est pourquoi vous devez vraiment travailler en étroite collaboration avec vos médecins. Et il est si important de faire savoir aux gens de continuer à avoir une attitude positive dans la vie. Il peut être si facile d'oublier cela.
Dans mon cas, parce que c'était difficile pour moi d'accepter la maladie, je ne vérifiais pas avec mon médecin. J'ai touché le fond avant d'aller sur
Project Runway , et je savais que la maladie me tue émotionnellement, physiquement et de façon créative. Je ne prenais vraiment pas la responsabilité de la maladie, et je était en train de me définir. Mais quand je suis sorti de l'hôpital, je me suis dit que je devais commencer à prendre mes médicaments religieusement. Et puis j'ai commencé à fixer des objectifs.
Vous savez, si vous me le demandiez il y a quatre ans, je dirais que je suis séropositif. Maintenant, je dis que je vis avec le VIH.
EH: Qu'en est-il du rôle des amis et de la famille dans la vie avec le VIH?
MG:
Je dis toujours que peu importe si vous faites face à la stigmatisation de la maladie ou si vous êtes nouvellement infecté ou quoi que ce soit, vous devez avoir un groupe de soutien. Vous devez avoir un ami ou un membre de la famille sur lequel vous pouvez compter et vraiment accepter leur aide. Pendant longtemps, je n'avais pas vraiment ce groupe de soutien et je me sentais vraiment seul et effrayant. Maintenant, tout le monde est mon groupe de soutien!
Quand je suis sorti séropositif sur
Project Runway , j'avais peur de la réaction des gens. J'y ai pensé le lendemain et j'avais vraiment peur du contrecoup. Mais quand l'épisode a été diffusé, il était étonnant de voir combien de personnes ont réagi de manière aussi positive et comment les gens étaient si désireux de partager leurs propres histoires personnelles. Et par Facebook, je reçois tellement d'e-mails de mes amis (Je n'aime pas les appeler des fans), qui partagent leurs histoires personnelles sur la vie avec le VIH. Beaucoup de gens ne savent pas qui ou où s'adresser pour parler. Je pense que c'est une responsabilité que j'ai assumée, et je suis honoré d'occuper ce poste.
La belle chose à propos de cette campagne est que nous voyageons dans tellement d'endroits différents et parlons à tant d'événements différents, et les gens sont venus et ont partagé leurs histoires. Et cela a vraiment ajouté à ma vie et l'a tellement enrichi. Tout ce qu'ils peuvent partager avec moi sous un jour positif, j'essaie de l'appliquer dans ma vie de tous les jours.
Tout est bouclé pour moi.
