Le tabagisme semble ralentir la mémoire, la pensée, l'apprentissage et le traitement de l'information chez les hommes, mais pas chez les femmes, selon une nouvelle étude.
"Cette étude souligne que le tabagisme est mauvais pour le cerveau, et que fumer à mi-vie est un facteur de risque modifiable avec une taille d'effet à peu près équivalente à 10 ans de vieillissement. Le Dr Marc Gordon, chef de la neurologie au Zucker Hillside Hospital à Glen Oaks, New York. Il n'était pas impliqué dans la recherche.
La nouvelle étude a été dirigée par Severine Sabia de l'University College London. Elle et ses collègues ont analysé les données recueillies auprès de 5 100 hommes et de plus de 2 100 femmes ayant eu trois évaluations des fonctions mentales telles que la mémoire, l'apprentissage et le traitement de la pensée sur 10 ans et six évaluations du tabagisme sur 25 ans. Les participants avaient en moyenne 56 ans au moment de leur première évaluation.
Les chercheurs ont constaté que chez les hommes, le tabagisme était associé à un déclin plus rapide de ces capacités cérébrales. De plus, une baisse plus importante de tous les tests a été notée chez les hommes qui ont continué à fumer pendant la période de suivi.
Mais cesser de fumer n'a pas nécessairement aidé tout de suite: les hommes qui ont pris l'habitude dans les 10 ans précédant leur première évaluation étaient encore en danger de déclin mental, en particulier dans leur fonctionnement dit «exécutif», qui comprend divers processus mentaux complexes impliqués dans la planification et la réalisation d'un objectif particulier.
Cependant, les hommes ex-fumeurs de longue date pas de déclin plus rapide, selon l'étude publiée dans l'édition en ligne du 6 février de la revue
Archives of General Psychiatry . "Enfin, nos résultats montrent que l'association entre tabagisme et cognition ], en particulier chez les personnes plus âgées, risque d'être sous-estimé en raison du risque plus élevé de décès et d'abandon chez les fumeurs », soulignent les auteurs de l'étude dans un journal.
Il est important de noter que entre fumer un Le déclin mental chez les hommes, il n'a pas prouvé une relation de cause à effet.
Gordon a convenu que des questions demeurent sur le lien exact entre le tabagisme et la santé du cerveau. "Le mécanisme de la façon dont le tabagisme entraîne un déclin [mental] accru reste flou", a-t-il dit. «Dans cette étude, l'effet ne s'explique pas par les maladies cardiovasculaires, l'hypertension, l'hypercholestérolémie ou l'altération de la fonction pulmonaire.»
Les chercheurs n'ont trouvé aucun lien entre le tabagisme et le déclin des capacités mentales chez les femmes. Les raisons de cette différence entre les sexes ne sont pas claires, mais le fait que les hommes ont tendance à fumer plus de cigarettes que les femmes pourrait être une explication, selon eux.
Selon Gordon, la taille de l'échantillon pourrait aussi être un facteur. "Il y avait une plus petite proportion de femmes (environ 30%) dans la cohorte [et] un pourcentage plus élevé de femmes n'avaient jamais fumé", a-t-il souligné.
