La schizophrénie est une réalité de plus de deux millions d'adultes aux États-Unis, mais elle demeure une maladie mentale mal comprise et difficile qui peut entraîner toute une gamme de complications graves.
Selon l'Alliance nationale pour la maladie mentale (NAMI), les symptômes de la schizophrénie sont divisés en trois catégories: les symptômes positifs ou psychotiques, tels que les hallucinations et les délires; symptômes négatifs, tels que le retrait et le manque d'expressivité; »Russell Margolis, MD, directeur clinique du John Hopkins Schizophrenia Centre, explique:« Il n'y a pas une seule phrase qui définit la schizophrénie. C'est une condition vaguement définie … [Il est] difficile de dire une chose que c'est. "
Souvent, les personnes atteintes de schizophrénie ne reconnaissent pas qu'elles sont malades, ce qui rend leur traitement difficile. "En raison du fait que les personnes atteintes de schizophrénie ne reçoivent pas nécessairement un traitement optimal et tombent souvent dans les mailles du filet, elles sont susceptibles de subir plusieurs complications", a déclaré Jeffrey Lieberman, MD, président du département de psychiatrie de Columbia University Medical Center et directeur de l'Institut psychiatrique de l'État de New York
Près de la moitié de toutes les personnes atteintes de schizophrénie ont un trouble de toxicomanie, selon NAMI. Ces substances comprennent l'alcool, la marijuana, les opiacés et les hallucinogènes, qui sont «particulièrement dangereux parce qu'ils enflamment les symptômes de la maladie», dit le Dr Lieberman.
Environ 85% des personnes atteintes de schizophrénie fument, comparativement à 20% la population générale. Ce nombre "peut être déterminé en partie par une sorte de besoin pharmacologique que le patient finit par essayer de combler. Cela pourrait être une certaine forme d'auto-traitement, pas que tout cela soit aussi efficace; Selon le Dr Margolis,
Outre le risque accru de maladie cardiaque, de maladie respiratoire et de cancer, des études suggèrent que fumer des cigarettes peut rendre les médicaments antipsychotiques moins efficaces.
Au moins la moitié de toutes les personnes atteintes de schizophrénie connaissent des périodes de dépression. "[Ils] peuvent souvent être démoralisés en raison de leurs circonstances, donc ce n'est pas la dépression dans un sens idiopathique", a déclaré Lieberman. "En même temps, les individus peuvent développer des symptômes dépressifs même indépendamment de leurs réactions à leurs circonstances. Mais c'est dans le contexte de leur schizophrénie, donc cela ne peut pas conduire à un nouveau diagnostic de dépression. "
Une personne sur dix souffrant de schizophrénie se suicident. Lieberman attribue cela, en partie, au fait que les patients sont souvent diagnostiqués comme des adolescents ou au début de l'âge adulte. "Ils entrent dans la force de l'âge et comme la plupart des adolescents ou des jeunes de 20 ans, ils pensent qu'ils sont invulnérables", a-t-il dit. "Ensuite, les symptômes se développent, et ils doivent faire face à la réalité de quelque chose qui peut être permanente et invalidante permanente."
Les symptômes psychotiques de la schizophrénie peuvent augmenter le risque de pensées suicidaires. «Souvent, les gens ont des idées délirantes ou des hallucinations qui leur disent de se tuer», a déclaré Lieberman.
L'anxiété, le trouble obsessionnel compulsif et les formes rares de troubles alimentaires sont également fréquents chez les personnes atteintes de schizophrénie. le risque d'obésité est plus de quatre fois plus élevé chez les patients atteints de schizophrénie. "Les médicaments pris par les personnes atteintes de schizophrénie peuvent stimuler leur appétit, alors ils mangent trop", a déclaré Lieberman. «Ils n'ont peut-être pas d'argent pour acheter de la bonne nourriture ou n'ont personne pour s'occuper d'eux afin de s'assurer qu'ils suivent une bonne nutrition.
Les soignants doivent surveiller les signes précoces de complications et informer le médecin s'ils détectent des changements dans la santé physique ou émotionnelle d'un patient. "La clé est de rester impliqué", a déclaré Margolis. "Chaque personne et chaque situation est différente, donc les patients, les fournisseurs de soins et les cliniciens traitants doivent travailler ensemble pour élaborer le plan de traitement le plus efficace."
