Natation Aveugle: Paralympienne L'histoire de Colleen Young - Centre Vision -

Quand Colleen Young nage, elle cherche une ligne sur le sol de la piscine. Quand cette ligne se précise, elle sait que le mur est proche. Autre que le compte mental qu'elle garde avec chaque coup, la ligne est la seule façon qu'elle peut dire quand tourner. C'est la seule chose que Colleen peut voir.

Colleen, 14 ans, est légalement aveugle. Elle est née avec l'albinisme, un défaut génétique qui empêche le corps de produire de la mélanine, qui donne de la couleur aux cheveux, à la peau et aux yeux. La plupart des personnes atteintes d'albinisme ont une déficience visuelle causée par un développement anormal de la rétine et des structures nerveuses irrégulières, mais la gravité varie. Dans le cas de Colleen, sa vision mesure environ 20/2400 dans un oeil et 20/2800 dans l'autre. Cela signifie que lorsqu'elle se trouve à 20 pieds d'un objet, elle le voit aussi bien qu'une personne ayant une vision normale le voit de 2400 ou 2800 pieds. À titre de comparaison, 2 640 pieds équivalent à un demi-mille.

Les verres aident à l'école et autour de la ville à St. Louis, au Missouri, mais pas beaucoup. Donc, quand Colleen nage, elle porte des lunettes avec des lentilles régulières, non correctives. Cette stratégie, plus un peu de détermination, lui a valu une place dans l'équipe paralympique américaine de 2012 et une occasion de participer aux Jeux paralympiques d'été du 29 août au 9 septembre à Londres. Là, elle nagera le 50 m libre, le 100 m libre, le 200 m quatre nages individuel et le coup de poitrine de 100 m.

'Toi et l'eau'

Quand Michael Phelps ' Des lunettes remplies d'eau lors du 200 mètres papillon aux JO de Pékin en 2008, il a essentiellement terminé la course aveugle. C'est ce que la natation est comme tout le temps pour Colleen, qui a commencé à prendre des cours à l'âge de 3 ans.

"Nous avons fini par aller voir un ou deux ophtalmologistes avant d'en trouver un qui n'était pas sombre. »dit la mère de Colleen, Bridget.

En grandissant, Colleen a joué une poignée de sports - le golf, le softball et le soccer, pour n'en nommer que quelques-uns. Elle a même joué de l'alto, lisant les notes dans un livre de musique spécialement ordonné avec un type extra-large. Les parents de Colleen voulaient que elle décide ce qui fonctionnait et ne fonctionnait pas, alors ils l'ont inscrite à l'abondance. "Nous l'avons mise dans toutes les situations possibles et nous avons essayé de voir ce qu'elle voulait vraiment faire", dit Bridget. Si Colleen voulait le faire, ses parents trouveraient un moyen d'accommoder sa déficience visuelle. En fin de compte, Colleen a décidé que certaines activités n'étaient pas pour elle. Elle a commencé à se concentrer uniquement sur la natation, et à la poursuivre de manière compétitive, au moment où elle avait 8 ans.

«Je ne pouvais pas vraiment voir la balle venir [pendant le softball ou le soccer]», dit-elle. «Avec la natation, il n'y a que toi et l'eau, et tu n'as pas à te concentrer sur quoi que ce soit venant à l'exception du mur.»

Colleen nage avec une équipe avec des athlètes qui n'ont pas de défis physiques. À la pratique, les entraîneurs et les amis la traitent comme tous les autres membres de l'équipe. Elle a juste besoin de se frayer un chemin pour apprendre une nouvelle technique. Donc, quand quelqu'un à une réunion à l'extérieur de la ville a dit à l'entraîneur de Colleen qu'elle devrait penser à participer aux Jeux Paralympiques, il ne pouvait pas le croire.

"Notre entraîneur s'en offusquait et pensait:" il n'y a rien de mal "parce qu'elle se fond dans, elle est à l'aise", dit Bridget. "Si vous ne faites pas attention, vous ne réalisez pas qu'elle est légalement aveugle."

Bridget a recruté Colleen pour sa première rencontre de natation paralympique en 2010, et faire de l'équipe paralympique américaine l'objectif de Colleen

Transformer la déficience de la vision en motivation

Colleen prend sa mauvaise vision dans la foulée. Quand une personne qu'elle vient de rencontrer lui demande pourquoi elle tient le menu sur son visage [pour le lire], elle dit simplement qu'elle ne voit pas bien, en divulguant des détails seulement lorsqu'on lui pose une question de suivi.

Colleen a toujours été Ainsi, dit Bridget.

«Elle ne se sert jamais du manque de vision comme d'une excuse pour tout … Les gens disent que nous avons fait un excellent travail en tant que parents, mais je ne pense pas que c'est notre personnalité, elle est simplement plus motivée si on lui dit non. continuez toujours, et tant qu'elle voudra essayer quelque chose, nous trouverons un moyen de l'adapter pour qu'elle fonctionne, et elle pourra décider. "

Dans la piscine, Colleen met la même attitude au travail. «Tout le monde a une meilleure vision que moi», dit-elle, «mais j'ai encore battu des gens et des gens m'ont battu, ça fait partie de la compétition.»

Quand elle nage contre des athlètes qui n'ont pas de problèmes physiques la motive à gagner, à faire ses preuves. Aux Jeux paralympiques, c'est moins à propos de sa vision. Son âge devient le problème - elle est la plus jeune athlète de l'équipe. Mais elle offre la même bonne dose de motivation.

À la recherche de la ligne suivante

Colleen ne cherchait pas toujours la ligne au fond de la piscine. Elle regarda d'abord les drapeaux au-dessus des ruelles, avant de se rendre compte que, selon leurs couleurs, l'éclairage autour de la piscine pouvait les rendre difficiles à voir. "Mais j'ai fait face", dit-elle simplement. Elle s'est adaptée, en cherchant sous la surface un marqueur plus fiable.

"Quand elle y réfléchit, elle s'en va et elle continue de nous surprendre", dit Bridget de la façon dont sa fille fixe constamment de nouveaux objectifs et les atteint. La force de Colleen et son dévouement à la natation l'ont non seulement aidée à faire face à sa condition, mais aussi à aider ses parents.

«Elle est en pleine force et vraiment indépendante», dit Bridget. "Quand nous avons eu ce diagnostic c'est ce que nous voulions … nous voulions qu'elle soit indépendante, et nous avons eu notre souhait."