Conseils pour voyager avec un fauteuil roulant lorsque vous avez MS

Jennifer Digmann, Shelley Peterman Schwarz, et Mitch Sturgeon.Photos avec la permission des personnes photographiées

Si vous êtes une personne atteinte de sclérose en plaques (SP) qui utilise un fauteuil roulant, vous connaissez la journée … les défis et les inconvénients actuels que cela peut présenter - de la localisation des rampes et des toilettes publiques accessibles à la navigation dans l'épicerie. Mais pour le meilleur ou pour le pire, vous avez probablement développé une routine qui vous aide à éviter les aspects les plus gênants de l'utilisation d'un fauteuil roulant.

Votre routine normale, bien sûr, est jetée par la fenêtre quand vous voyagez beaucoup de gens voyagent pour le loisir et l'aventure. Mais cela signifie aussi que si vous utilisez un fauteuil roulant, vous devrez faire un peu plus de travail pour vous assurer que les inconvénients ne s'accumulent pas et ne gâchent pas votre voyage d'affaires, votre visite ou vos vacances.

Que vous soyez occasionnel ou voyageur chevronné, vous pouvez bénéficier des conseils d'autres personnes atteintes de sclérose en plaques qui ont voyagé en fauteuil roulant - en suivant les conseils utiles qu'elles ont appris et en évitant certaines des erreurs qu'elles ont commises.

Devriez-vous Utilisez un agent de voyage

Si vous planifiez des vacances qui ne se limitent pas à un simple séjour, il peut être judicieux de contacter un agent de voyages spécialisé dans les voyages pour personnes handicapées, déclare Shelley Peterman Schwarz, un auteur à Madison, Wisconsin, qui a écrit plusieurs guides pour les personnes atteintes de SP et d'autres conditions, y compris Sclérose en plaques: Conseils et stratégies pour faciliter la vie .

Alors que l'utilisation d'un tel agent est plus cher que de réserver un voyage vous-même ou de passer par une tradition «Ils offrent des services que d'autres endroits ne proposent pas», explique M. Schwarz, y compris l'organisation d'options de voyage accessibles à destination et entre les destinations.

Un agent de voyages peut être un bon choix si vous voyagez à l'étranger Comme il peut y avoir des différences de langue, de monnaie et de culture, il vous sera plus difficile d'organiser l'hébergement, le transport et les activités.

Gardez à l'esprit que même si vous faites affaire avec un agent de voyages local, être en mesure de trouver un agent à l'extérieur de votre communauté qui a plus d'expérience d'aider les clients handicapés, surtout si vous n'habitez pas dans une grande ville.

Organiser un hébergement accessible

Si vous réservez vous-même un hôtel, dit Schwarz "Vous devez être très clair sur ce dont vous avez besoin" - ce qui signifie non seulement demander une chambre accessible aux handicapés, mais aussi préciser que vous utilisez un fauteuil roulant, si vous avez besoin d'une douche sans obstacle, et quelle aide, le cas échéant vous aurez besoin de vérifier et de sortir Selon Mitch Sturgeon, de Portland, dans le Maine, qui avait reçu un diagnostic de SP progressive primaire à l'âge de 38 ans en 2001, les questions peuvent être très utiles. "Chaque fois que je réserve une chambre, je »ajoute-t-il, ajoutant que le fait de mentionner des« histoires d'horreur »passées dans les hôtels rend le personnel de l'hôtel plus compréhensif et coopératif.

« La définition d'une chambre accessible aux fauteuils roulants est différente », dit Sturgeon. détails, tels que combien d'espace il y a autour du lit, s'il y a des marches autour de la douche, et à quoi ressemblent les entrées de l'hôtel. Il demande également s'il est possible de voir des photos de la chambre, qui a eu un taux de succès mitigé.

Tout en charme, les hôtels plus anciens peuvent offrir une certaine allure, Schwarz note que les nouveaux hôtels sont beaucoup plus susceptibles d'être en fauteuil roulant que les historiques. Une fois, elle n'a même pas pu conduire son scooter motorisé à la porte d'un hôtel de la vieille ville d'Alexandria, en Virginie.

Dans un autre hôtel, Schwarz a réservé une chambre accessible aux fauteuils roulants, mais elle n'a même pas pu entrer. salle de bains. Quand elle a contacté la réception au sujet du problème, elle a découvert qu'on lui avait donné une chambre pour les malentendants.

«Vous devez être très disposé à travailler avec un système qui n'est pas parfait», explique Schwarz. «Peu importe le nombre de questions que vous posez, sachez qu'il y aura des problèmes.»

Voyages aériens

Si vous conduisez votre propre voiture ou votre fourgonnette accessible jusqu'à votre destination, le transport ne sera probablement pas assuré. beaucoup de problèmes tout au long de votre voyage, note Schwarz. Mais si vous prenez un avion, vous devriez être prêt pour un long processus de déplacement.

La règle la plus importante à l'aéroport, selon Schwarz: «Vous devez être très clair sur ce dont tu as besoin et comment tu veux qu'ils t'aident. Vous ne pouvez pas vous attendre à ce qu'ils fassent le travail intellectuel. "

Cela signifie que vous devez dire à la compagnie aérienne combien d'assistance vous aurez besoin de votre fauteuil roulant pour vous asseoir dans l'avion. Comme le note Schwarz, vous pouvez utiliser votre fauteuil roulant jusqu'à l'entrée de l'avion, après quoi le personnel de la compagnie aérienne emmènera votre chaise dans la zone des bagages enregistrés.

À ce stade, si vous pouvez parcourir de courtes distances sur votre propre ou avec une canne, vous pouvez avoir besoin d'une seule personne pour prendre votre bras ou vous guider vers votre siège. Mais si vous ne pouvez pas marcher, les membres d'équipage vous aideront à vous transporter à votre place. «Pour moi, c'est un ascenseur total», explique Schwarz. «Heureusement, ils sont formés ces jours-ci à la façon de le faire.»

Une fois assis, si vous devez vous lever pour utiliser les toilettes, vous pourrez utiliser le fauteuil roulant intégré chaque avion a. Dans le cas de Schwarz, puisqu'elle ne peut pas se débrouiller toute seule, son mari doit la hisser sur la chaise, puis aller avec elle dans les toilettes.

Si vous utilisez un grand fauteuil motorisé et que vous voyagerez par avion, Jennifer Digmann, de Mount Pleasant, au Michigan, qui a reçu un diagnostic de SP à l'âge de 23 ans en 1997. «Tous ceux qui travaillent pour la compagnie aérienne sont troublés», dit-elle. présidente régulière, dit-elle. Au lieu de cela, elle voyage avec une chaise motorisée plus petite et plus vieille, ce qui est aussi mieux pour naviguer sur un territoire inconnu, comme les restaurants, les chambres d'hôtel et les toilettes. il prend même parfois deux fauteuils roulants et un fauteuil roulant, dit-il. Pour s'assurer que la compagnie aérienne est prête pour tout cela, il peut parfois appeler jusqu'à trois fois dans la journée avant le départ de son vol.

Lorsque vous discutez du processus d'embarquement avec le personnel des compagnies aériennes, "Vraiment leur donner détail », explique Sturgeon. "Je vais dire, 'Ce sont mes compagnons de voyage. Il va me tirer sur les jambes, il va me serrer les bras et vous allez pousser. »

Sturgeon, avec ses compagnons, prend également toutes les pièces cassables de son fauteuil roulant et les amène dans l'avion avec lui. Ses compagnons recouvrent alors sa chaise de papier bulle et de ruban adhésif, et apposent des signes indiquant le mécanisme de freinage et de réglage du siège, ainsi qu'un numéro de téléphone portable, au cas où l'équipage aurait des questions.

Même si votre opération n'est pas aussi complexe, il est essentiel d'arriver très tôt et de reconnaître que le processus de voyage sera compliqué. "Faites votre patience", dit Digmann. "Nous sommes les premiers dans l'avion, et nous sommes les derniers à quitter l'avion."

Se déplacer à votre destination

Si vous voyagez dans une grande ville, remarque Schwarz, c'est un bon l'idée d'examiner l'accessibilité des transports en commun, qui varie grandement d'une ville à l'autre, mais qui s'améliore constamment. «Au fil des ans, les autobus deviennent de plus en plus accessibles, parce qu'ils ont le mandat d'avoir des fauteuils roulants», dit-elle.

Dans certaines villes, Schwarz prendra un taxi accessible, qui est habituellement offert par un compagnie ou des entreprises séparément du système de taxi régulier. «Les taxis ont été fantastiques», dit-elle, ajoutant qu'il est important de faire des recherches sur le fonctionnement du système avant d'arriver en ville.

Une autre option pourrait être de louer une camionnette accessible à destination, que Digmann et son mari une fois pour éviter un court vol de correspondance dans un petit avion, car il lui est extrêmement difficile de monter à bord de petits avions. Cette option peut coûter jusqu'à 150 $ par jour, mais elle offre aussi une certaine commodité que d'autres options de transport ne peuvent pas offrir.

Sturgeon a tendance à utiliser un mélange de modes de transport quand il voyage, faisant de la recherche en ligne à l'avance pour savoir quelles sont ses options. «Si je vais à Los Angeles, ils ont des taxis accessibles aux fauteuils roulants, des transports en commun accessibles aux fauteuils roulants et plusieurs compagnies dont on peut louer des fourgonnettes», dit-il.

Mais ne supposez jamais, dit Sturgeon, La ville offrira le mode de transport accessible que vous recherchez. «Vous devez vérifier toutes ces choses», dit-il.

N'oubliez pas que peu importe où vous séjournez, vous aurez un mode de transport facilement accessible: votre fauteuil roulant lui-même. Si l'option est disponible, «Obtenez un hôtel dans un endroit facile d'accès» des activités et attractions, suggère Schwarz. De cette façon, dit-elle, "vous n'avez besoin d'aucun autre moyen de transport."