Fièvre, maux de tête, vomissements - quiconque éprouve ces symptômes ne peut pas attendre pour se sentir mieux. Et même si les symptômes sont souvent causés par la grippe, ils pourraient aussi être le signe de quelque chose de beaucoup plus grave: la méningite.
«La méningite peut être une maladie mortelle», explique Jeffrey R. Starke, MD, directeur médical de le contrôle des infections au Texas Children's Hospital et professeur de pédiatrie au Baylor College of Medicine, tous deux à Houston. "C'est une infection des méninges, la couverture protectrice du cerveau et de la moelle épinière, et elle peut causer des dommages temporaires ou permanents."
Environ 800 à 1200 Américains contractent la méningite chaque année - un nombre beaucoup plus bas depuis plus de gens reçoivent le vaccin. Cependant, 10 à 15 pour cent de ces personnes meurent, tandis qu'environ 20 pour cent sont laissés avec des incapacités permanentes, selon la National Meningitis Association.
Les symptômes de la méningite
Les deux types les plus communs de méningite sont la méningite virale et bactérienne . Les autres formes de méningite incluent la méningite parasitaire, la méningite fongique et la méningite non infectieuse, bien que ces formes soient beaucoup plus rares que les types viraux et bactériens.
Les symptômes de chaque type de méningite sont généralement très semblables.
- Apparition brutale de céphalées sévères, de fièvre et de raideur cervicale
- Nausées et vomissements
- Sensibilité à la lumière
- Changements d'état d'agitation et / ou d'état mental
- Saisies
Parce que la méningite peut progresser rapidement Les symptômes de la méningite peuvent parfois sembler être rien de plus que des symptômes de la grippe, ce qui peut rendre un diagnostic de méningite plus compliqué et retarder le traitement. Cependant, alors que les deux peuvent causer un mal de tête, le cou raide de la méningite ne se produit généralement pas avec la grippe. De plus, les symptômes respiratoires tels que la toux sont plus souvent associés à la grippe que la méningite.
Méningite virale ou bactérienne: Connaître les signes avant-coureurs
Le traitement de la méningite dépend de la cause de la maladie.
La méningite bactérienne est une forme grave de la maladie qui peut être fatale ou causer des lésions cérébrales permanentes, une perte auditive, des difficultés d'apprentissage ou d'autres complications si elle n'est pas traitée rapidement. Il est causé par des bactéries, telles que Streptococcus pneumoniae ou Neisseria meningitidis, et peut être contracté par n'importe qui à n'importe quel moment de l'année. Une éruption peut être un indice que c'est Neisseria meningitidis.
La méningite virale est plus fréquente que la méningite bactérienne, mais elle est habituellement moins grave. Il disparaît souvent seul et ne cause généralement pas de dommages permanents ou d'invalidité. Elle est la plus fréquente au printemps et en été parce que les entérovirus, l'une des causes les plus fréquentes de méningite, ont tendance à circuler dans les collectivités.
Il n'est pas toujours facile de poser un diagnostic de méningite. «Il est parfois difficile pour les médecins de faire la distinction entre une méningite bactérienne ou virale car les symptômes sont similaires», explique Matthew Simon, MD, professeur adjoint de médecine, épidémiologiste hospitalier associé et spécialiste des maladies infectieuses au Weill Cornell Medical College de New York. . "Une ponction lombaire, ou un prélèvement rachidien, est souvent nécessaire pour diagnostiquer la méningite et déterminer si elle est due à une bactérie ou un virus. Cela implique de tester un échantillon de liquide céphalorachidien, le liquide qui entoure et protège votre cerveau et la moelle épinière, afin de déterminer le degré d'inflammation et la présence de bactéries ou de virus. "
La ligne du bas: En cas de doute, contactez un professionnel de la Santé. «La méningite est une urgence médicale, donc si vous croyez que vous avez des symptômes compatibles avec la méningite, vous devriez consulter immédiatement un médecin», explique Amesh Adalja, MD, médecin spécialiste des maladies infectieuses et instructeur adjoint à la Division des maladies infectieuses de l'Université de Centre médical de Pittsburgh. Obtenir un traitement précoce peut augmenter vos chances de guérison.
Des vaccins sont disponibles pour certains types de méningite bactérienne, en particulier le pneumocoque et le méningocoque. Les centres de contrôle et de prévention des maladies recommandent que les enfants reçoivent le vaccin contre la méningite à 11 ou 12 ans, avec une dose de rappel à 16 ans. Se faire vacciner contre la rougeole, les oreillons, la rubéole et la varicelle peut aider à prévenir certains virus. méningite virale. Vérifiez avec votre médecin pour voir si vous devriez être vacciné.
